Siehe auch: Mittelalterliches Europa
Diejenigen, die vor 1500 n. Chr. lebten, verwendeten offensichtlich nicht den Begriff „Mittelalter“ für ihre eigene Zeit; Das Konzept des „Mittelalters“ oder „Dunklen Zeitalters“ wurde im 17. Jahrhundert geprägt, als die Europäer die aufgeklärten Ideale des antiken griechischen und römischen Reiches oft als mit dem Fall Roms im 5. Jahrhundert verloren betrachteten und im 14. bis 17. Jahrhundert wiederbelebt wurden; das Wort Renaissance (italienisch: rinascimento) bedeutet „Wiedergeburt“.
In diesem Jahrtausend wurde Europa von feudalen Monarchien beherrscht. Italien war eine Ausnahme, da Stadtstaaten die Macht innehatten. Viele von ihnen hatten eine wohlhabende Kaufmannsklasse, die von der Seidenstraße und anderen Routen profitierte.
Der Nationalismus entstand erst im späten 18., frühen 19.Jahrhundert, und die Staaten hatten wenig bis gar keinen Sinn dafür, in irgendeiner Hinsicht „italienisch“ zu sein, außer in den Usa. Die Stadtstaaten waren in der Regel Rivalen, obwohl die katholische Kirche eine einigende Kraft war. Obwohl die meisten Stadtstaaten ihre eigenen Sprachen hatten, wie Venezianisch in Venedig und neapolitanisch in Neapel, Die Popularität von Dante Alighieris Werken führte allmählich dazu, dass die toskanische Sprache zur Verkehrssprache der gesamten italienischen Halbinsel wurde, was schließlich dazu führte, dass der florentinische Dialekt der toskanischen Sprache bei der Vereinigung als Grundlage für Standarditalienisch ausgewählt wurde.
Der Zeitraum von 1000 n. Chr. bis Mitte des 14.Jahrhunderts wird heute als Hochmittelalter bezeichnet; in Italien und anderen europäischen Ländern entstanden Kathedralen, Universitäten und Burgen, die bis heute erhalten sind. Italien wurde zur Durchgangsstraße für die Kreuzzüge ins Heilige Land. Diese Periode des relativen Fortschritts soll mit der Großen Hungersnot in den 1310er Jahren und dem Schwarzen Tod der 1340er Jahre geendet haben.
Die RenaissanceEdit
Während viele Stücke verlorenen alten Wissens tatsächlich während der Renaissance neu erfunden wurden (wie perspektivische Malerei, Betonguss und republikanische Regierung), ist die Periodisierung umstritten. Griechisch-römische Gelehrsamkeit überlebte durch die byzantinischen, islamischen und osmanischen Zivilisationen, und die Künste und Wissenschaften in Europa machten bedeutende Fortschritte von mindestens 1000 n. Chr., so dass einige Historiker heute das dichotomische Konzept von „Mittelalter“ und „Renaissance“ ignorieren. Dennoch war die Kontinuität mit der römischen Zivilisation in Italien wahrscheinlich besonders stark, mit Relikten des antiken Roms, die die Menschen betrachten und von denen sie beeinflusst oder kopiert werden konnten.
Zu den kritischen Technologien des 15.Jahrhunderts gehörten die Druckerpresse (die den einfachen Leuten die Bibel, antike Literatur, Rechtsdokumente und Nachrichten brachte), Schießpulverwaffen (die das Feudalsystem durch die Abschaffung von Burgen und Ritterlichkeit störten) und der Seekompass (der die Navigation erleichterte). Diese waren im kaiserlichen China seit Jahrhunderten bekannt, und es ist immer noch unbekannt, ob sie aus Asien importiert wurden, oder unabhängig in Europa erfunden.
Dezimalzahlen wurden unbestreitbar aus dem Osten übernommen und sind noch heute als arabische Ziffern bekannt. Während sie in Südeuropa seit dem 10.Jahrhundert bekannt waren, wurden sie im 15.Jahrhundert durch die Druckerpresse weit verbreitet.
Ölgemälde auf Leinwand und Holz wurde im 15.Jahrhundert in den Niederlanden und Italien entwickelt und wurde zum ikonischsten Erbe der Renaissance; siehe europäische Kunst.
Die Ideale der Renaissance breiteten sich im 16.Jahrhundert auf das übrige Europa aus und trugen zur protestantischen Reformation bei, in der sich christliche Gemeinden aus der römisch-katholischen Kirche zurückzogen. Während die Protestanten in vielen Teilen Nordeuropas erfolgreich waren, scheiterten sie in Italien, das fast überall katholisch geblieben ist.
Als Vasco da Gama die Kaproute um Afrika entdeckte, verlagerte sich der Handel zwischen Europa und Asien vom Mittelmeer auf die hohe See, wodurch Italien an Bedeutung verlor.
DeclineEdit
Nach den italienischen Kriegen des 16.Jahrhunderts verloren die italienischen Staaten ihre kulturelle und wirtschaftliche Dominanz, und einige von ihnen wurden von ausländischen Imperien wie Spanien und dem Königreich Frankreich erobert, wobei die Osmanen die Kontrolle über einige ihrer Besitztümer im östlichen Mittelmeerraum verloren. Österreich besetzte später einen Großteil Norditaliens. Italien wurde erst im 19.Jahrhundert geeint, und die Städte und Regionen pflegen heute starke kulturelle Identitäten, oft mit Wurzeln im Mittelalter und in der Renaissance.
Obwohl politisch gespalten, ist die italienische Halbinsel bis heute ein Hotspot für Mode, bildende Kunst und klassische Musik geblieben. Italien war ein wichtiges Ziel auf der Grand Tour, der traditionellen Bildungsreise für die wenigen jungen Männer und Frauen, die es sich leisten konnten zu reisen.
