Must-Try Kauai Street Eats, Pop-Ups und Food Trucks

Diese mobilen Restaurants verleihen der grünen Landschaft der Garden Isle Farbtupfer und eine köstliche Auswahl an internationaler Küche.

Das hatten wir nicht erwartet. Ein Freund und ich hatten ein langes Wochenende auf Kauai geplant, für all die Dinge, für die die Insel berühmt ist — die Napali-Küste, die versteckten Strände, das langsamere Tempo, eine Flucht aus dem lauten Honolulu, in dem wir leben. Aber wir haben etwas anderes gefunden.

Wir landeten um 6 Uhr morgens in Lihue und wachten immer noch auf und fuhren direkt zu einem Ort, den ein Freund empfohlen hatte, einem Kaffee-Imbisswagen. Für mich gehört das Ambiente eines Cafés genauso zum Morgenritual wie die Tasse in meiner Hand, daher war ich skeptisch gegenüber seiner Empfehlung, ein umgebautes Mietwagen-Shuttle auf einem Parkplatz in Kapaa. Aber Small Town Coffee wurde seinem Ruf gerecht, mit seiner einfachen, schattigen Holzterrasse, wie eine Veranda, auf der Nachbarn zusammenkamen, um Geschichte zu erzählen. Ein älteres Ehepaar in grün gekleidet ausgehändigt smaragdgrünen Nelken für St. Patricks Day, und so viele hunky Surfer schwang ich einen Umzug nach Kauai betrachtet. Im Inneren des Lastwagens servierten freundliche Baristas einen tadellosen Espresso, die Bohnen von nahe gelegenen Imua-Kaffeeröstern (kleine Stadt, in der Tat — die Rösterei wird von Anni Caporuscios Freund geführt).

Es stellte sich heraus, dass der erste Stopp den Ton für den Rest unserer Reise angab. Leider nicht so sehr im Bereich der süßen Surferjungen, sondern bei der Erkundung der in Kauai verstreuten Food Trucks, geschäftigen kleinen Zentren für Essen, Trinken und Menschen. Wir kennen und lieben Kauai bereits für seine versteckten Wasserfälle, Meereshöhlen und Strände, die in die Klippen eingebettet sind. Bei diesem jüngsten Abenteuer entdeckten wir jedoch Kauais ebenso entzückende Imbisswagen, kleine mobile Einheiten, die in Enklaven auf der ganzen Insel auftauchen und alles von venezolanischem Essen bis hin zu Poi-Schüsseln auf Parkplätzen und bei Nächten in der Stadtgemeinschaft servieren.

Wir verbrachten den Morgen damit, uns durch das üppige Gelände des hinduistischen Klosters zu schlängeln, eingebettet in den Wailua State Park. Das Kloster stellt Käse von den Kühen her, die auf dem fast 400 Hektar großen Grundstück gehalten werden, aber leider ist es nicht für die Öffentlichkeit zugänglich. Also fielen wir zurück in Kapaa und wanderten auf ein leeres Grundstück auf der belebteren Seite der Stadt, wo Wailua Shave Ice und Scorpacciata, ein Pizza-Truck, haben sich niedergelassen. Pizza und Shave Ice, einige der einfachsten Lebensmittel der Welt, eignen sich für die Atmosphäre am Straßenrand. Bei Scorpacciata wird die Pizza mit einer dünnen Kruste in der Mitte zubereitet, die an den Rändern aufbläht und so leicht verkohlt ist. Die Pasteten reichen von der klassischen italienischen Margherita (mein Favorit), die mit Marinara bemalt und mit frischem Mozzarella und Basilikum bestreut ist, bis hin zum stereotypen „Hawaiianer“, der mit Schweinefleisch und Ananas besetzt und mit einer Balsamico-Reduktion beträufelt ist. Einige Klischees werden nicht sterben, und nach der Popularität des Hawaiianers zu urteilen, wollen die Leute sie nicht.

Bei Wailua Shave Ice, gekennzeichnet durch ein Logo, das aussieht, als wäre es aus einer Vintage-Außenwerbung gezogen worden, bekommt Shave Ice eine Erfrischung. Vorbei sind die künstlichen Farbstoffe und Aromen; Stattdessen sind Kreationen wie die Lilikoi-Creme mit frischer Passionsfrucht, Vanilleschote und Milch, die Inselversion eines Creamsicle. Die Besitzer Brandon Baptiste (Sohn des verstorbenen Bürgermeisters von Kauai, Bryan Baptiste) und Josh Tamaoka, die zusammen mit dem Surfen und Jiujitsu-Training aufgewachsen sind, machten sich vor zwei Jahren daran, Hawaiis legendären Leckerbissen neu zu gestalten. Baptiste konnte nicht widerstehen, Berührungen aus seinen Jahren als Feinschmecker hinzuzufügen, Dazu gehörte ein Aufenthalt im New Yorker Per Se, und, daher, der Lavastrom, Ein Hügel aus weichem Eis, getränkt in Ananassaft und gekrönt mit Erdbeerpüree und Kokosnussschaum, so flauschig wie die Wolken, über die wir vor ein paar Stunden geflogen waren.

Von Beachside Kapaa fuhren wir zum Home Depot Parkplatz in Lihue, wo ein venezolanischer Food Truck Arepas serviert. Alejandra Gamero, geboren und aufgewachsen in Venezuela, startete Ally’s Cocina im Jahr 2015 und führte Kauai in Arepas ein, füllte Masa oder Maismehlteig mit Zutaten wie Avocadosalat und Hamburgerpastetchen. Wir gehen alle mit dem King Kong Arepa, Das ist in der Tat eine riesige, kräftige Sache: Es fühlt sich an wie ein Pfund Schweinefleisch, schwarze Bohnen, Avocado, ein Spiegelei und zerbröckelt Feta, in einer Koriander-Knoblauch-Sauce übergossen und zwischen zwei Hälften eines knusprigen Randes gestapelt, gegrilltes Masa-Brötchen. Zumindest nennt Gamero sie Brötchen, aber wir können das auf keinen Fall mit unseren Händen essen. Es ist ein herrliches, heißes Durcheinander, gekühlt durch den salzigen Feta, aufgehellt durch die Knoblauchsauce und zusammengezogen durch die erdige Süße der Maiskuchen. Auf dem heißen Bürgersteig vor Home Depot probierten wir das Haus eines anderen auf der anderen Seite des Pazifiks. Es war ein großes Arepa in einer kleinen Welt.

Die Welt dehnte sich wieder aus, als wir uns auf den Weg zum Waimea Canyon machten und über seiner Weite standen. Es ist heute so klar — ein seltenes Ereignis, wie uns gesagt wird -, dass wir zum Kalalau-Aussichtspunkt fahren, um zu beobachten, wie die Sonne in den Ozean fällt, die Napali-Küste golden wird und jeden letzten Lichtstrahl in ihren geriffelten Klippen hält.

Hanapepe ist tagsüber verschlafen und ruhig, aber auf dem Friday Night Art Walk herrscht eine karnevalistische Atmosphäre. Lichtstränge, die die Ladenfronten hervorheben, verschiedene Musiker und Bands auf jedem anderen Block … und das Essen! Rippchen auf dem Grill, vegetarische persische Küche, Mango-Passionsfruchtkuchen. Es dauert drei Pässe die Hauptstraße hinunter, bevor wir dem Geruch von rauchigem Kalua-Schwein zu Porkys Imbisswagen folgen, wo sich eine Menschenmenge für Hot Dogs versammelt. Oder vielmehr für Schweinswürste mit Kalua-Schwein, Ananas-Relish und Porkys eigener Barbecue-Sauce, was zu einer würzigen, süßen, fleischigen Masse im Gesicht führt. Natürlich gibt es auf der Insel viele Möglichkeiten, sich gesund zu ernähren. Wir haben uns entschieden, sie heute zu ignorieren.

Der nächste Tag, jedoch, ist ein Neuanfang, zumindest, im Namen — wir haben eine Route zu zwei Lastwagen festgelegt: Die frische Rasur in Lawai, und der andere, Frischer Biss Kauai, in Hanalei. An den meisten Tagen parkt The Fresh Shave vor dem Warehouse 3540, einst ein Haufen Wellblech und verfallendem Holz, das vage einem Gebäude ähnelte, und jetzt ein luftiger, industriell-schicker Knotenpunkt für Boutiquen und Galerien. Meine Instagram-Sinne, die bereits prickelten, wurden beim Anblick von The Fresh Shave, einem weiteren natürlichen Rasiereisplatz mit einem glänzenden Vintage-Anhänger, der wie ein riesiger Twinkie abgerundet war (ein Aristocrat Lil Loafer von 1961, für die Enthusiasten, die es wissen wollen), auf Hochtouren gebracht. Das pudrige, weiche Eis wird mit einer Handkurbelmaschine rasiert und mit Strohhalmen und Papierschnurrbärten verklebt. Um das Barbershop-Thema zu vervollständigen, markieren Schnurrbartstile die Menüpunkte: das Fu Manchu für eine Erdbeer-Sahne-Kreation, gekrönt von frischen Bananen, und der Chevron, eine nicht übliche Rasiereis-Mischung aus Kokos- und Chiasamen-Creme, die Kokosnuss- und Limetten-Eis darunter enthüllt. Es gibt auch ein geheimes Menü, das den Dirt McGirt, eine Schicht Kauai Coffee Cold Brew und hausgemachte Schokoladen- und Kokosnusscremes mit Oreo-Streuseln (natürlich biologisch) enthält. Es war alles schmerzhaft hip und lächerlich lecker. Ich fange an mich zu fragen, wie es ist, dass Kauais Shave-Ice-Szene die von Oahu in Geschmack und Flair übertroffen hat.

Auf der Fahrt nach Norden passierten wir Taro Patches und eine Reihe von einspurigen Brücken, um Hanalei zu erreichen. Wir fuhren in Hanaleis Version eines Food Court, eine Handvoll Imbisswagen, die an Picknicktischen am Kuhio Highway geparkt waren. Eine Gruppe von Freunden, Haar nass von einer Surf-Session, lieferte den Surfbericht („epic“), während in der Schlange an der Fresh Bite, ein Ort, der sich bemüht, fast alle seine Zutaten von der Nordküste von Kauai zu beziehen. Zu den Highlights gehörten die Poi Bowl, Der Poi wurde leicht mit Kokosmilch verdünnt und mit Müsli und einer Auswahl an Obst der Saison — heute, Banane, Ananas und Papaya — und der Chop Lee Wrap, ein gehackter Salat mit cremigem Ranchdressing und süchtig machenden, knusprigen Kichererbsen, die in eine Tortilla gesteckt wurden. „Farm to Beach“ ist der Slogan von The Fresh Bite, aber der Strand kann vorerst warten. Wir sitzen zwischen Besuchern und Einheimischen, die Tische sind voll mit Tellern mit Lebensmitteln aus anderen LASTWAGEN — Hühnchen—Katsu und Reis, Fisch-Vindaloo und Naan – Aromen aus nah und fern, kulinarische Entdeckungswelten auf vier Rädern.

Weitere Informationen finden Sie unter smalltowncoffee.com, scorpacciatakauai.com, wailuashaveice.com, instagram.com/porkyskauai, thefreshshave.com, freshbitekauai.com.