Der Höhepunkt von Kennedy McKinneys Profikarriere war sein KO von Junior Jones im Jahr 1997. Es war auch sein letzter bedeutender Sieg. Foto von Al Bello / Getty Images
Kennedy McKinney war ein hart lebender zweimaliger Junior-Titelträger im Federgewicht, der der Boxwelt einige hervorragende Momente bescherte, aber der olympische Goldmedaillengewinner hat die hohen Erwartungen, die er an ihn hatte, als er Profi wurde, möglicherweise nicht erfüllt.
Als McKinney in der 11. Nach dem Beitritt, Der gebürtige Mississippi sah im Aufenthaltsraum eine Militärzeitschrift mit zwei Boxern auf dem Cover. Es erregte seine Aufmerksamkeit. Er machte einige Anfragen und wurde mit Kenny Adams in Kontakt gebracht, der Leiter des Boxteams der US-Armee war.
McKinney hatte als Jugendlicher geboxt und war talentiert, aber es fehlte die nötige Disziplin. Das war etwas, was er unter der Leitung von Adams lernen würde.
„Kenny Adams hat mir beigebracht, wie man richtig trainiert, wie man in einen ausgezeichneten Zustand kommt“, sagte McKinney RingTV.com . „Ich wusste, wie man boxt, aber er hat mir geholfen, mich besser zu machen. Er wechselte meine Füße ein wenig, um etwas mehr Kraft aus meiner rechten Hand zu bekommen. Er gab mir die Disziplin.“
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Nachdem McKinney vier Jahre in Folge im Finale des US-Nationalturniers (gegen Arthur Johnson im Fliegengewicht und gegen Michael Collins und Jemal Hinton im Bantamgewicht) verloren hatte, hatte er schließlich Erfolg und vertrat die USA schließlich bei den Olympischen Spielen 1988.
Der Einwohner von Tennessee erhielt die Truppnummer 0316, es war ein kathartischer Moment in seinem ansonsten chaotischen Leben: „Ich sagte mir: ‚316 John: Denn Gott hat die Welt so geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht zugrunde geht, sondern ewiges Leben hat.‘
„Als ich die Nummer erkannte, war ich wie diese Goldmedaille ist meine. Für mich war Gott in meiner Ecke und ich würde die Goldmedaille gewinnen, es gab keinen Zweifel.“
Bei den Olympischen Spielen ’88 wurde McKinney der einzige Amerikaner, der Gold im Bantamgewicht gewann, und das mit beachtlicher Leichtigkeit.
Nach dem olympischen Erfolg wechselte er zum Profi, wurde Anfang 1989 Profi und tat dies mit Coach Adams in seiner Ecke. In den nächsten drei Jahren stellte „King“ Kennedy seinen Rekord mit 12 Knockouts auf 19-0-1 um. Er wollte unbedingt um den Weltmeistertitel kämpfen.
„Ich war ein junger Mann und wollte um den Titel kämpfen, Bob Arum würde mir keine Chance auf den Titel geben“, erklärte er. „Ich ging zu ihm und sagte:’Ich bin die Nummer 1, gib mir einen Titelschuss.‘ Er sagte: ‚Kämpfe gegen einen anderen Kerl.‘ Also haben wir es getan. Ich habe Paul Banke ausgeschaltet und er würde mir immer noch keine Chance geben.“
McKinney sagte, er sei vom damaligen hochrangigen Vizepräsidenten Akbar Muhammad angesprochen worden, einen anderen Weg zu gehen. „Ich fand später heraus, dass Akbar gefeuert worden war, weil er etwas getan hatte. Er rief an und sagte, ich kann dir einen Titelschuss besorgen, also bat ich Bob Arum, mich freizulassen, und er tat es und ich kämpfte um den Titel.“
Er reiste nach Italien und forderte die Ncita für die IBF Junior Federgewicht Krone. McKinney lag auf den Scorecards zurück und war auf der Leinwand gewesen, sammelte sich aber in der vorletzten Runde mit einem mitreißenden Finish, Landung einer verheerenden rechten Hand, die den Südafrikaner kalt ließ.
Rückblickend sagt McKinney: „Mein Fehler war, als ich den Titel gewann, hätte ich zurück nach Arum gehen sollen und das tat ich nicht. Ich war von Las Vegas zurück nach Tennessee gezogen und das war Teil des Fehlers, den ich gemacht habe.“
Er regierte 18 Monate lang, machte fünf erfolgreiche Titelverteidigungen und schlug Richard Duran (PTS 12), Jesus Salud (PTS 12) und Ncita in einem Rückkampf (PTS 12), bevor er nach Südafrika gelockt wurde, um sich Ncitas Stablemate, dem unbekannten Vuyani Bungu, zu stellen, der 1994 den „Ring des Jahres“ gewann, als er McKinney nach Punkten absetzte.
Nach einem Comeback-Sieg traf er in der ersten Folge von HBOs „Boxing After Dark“ auf den aufstrebenden Star Marco Antonio Barrera (damals 39: 0). Obwohl McKinney eine temperamentvolle Anstrengung unternahm, Fünfmal vom Boden stieg und Barrera einmal fallen ließ, wurde er in der letzten Minute der 12. Trotz des Verlusts hatte McKinney seinen Ruf verbessert, indem er den jungen Löwen in die Nähe gedrängt hatte.
Ein paar Siege brachten ihm einen Rückkampf mit Bungu, der ihn erneut schlug. Ende 1997 kämpfte er gegen Barreras Eroberer, WBO 122-Pfund-Champion, Junior Jones als Hauptunterstützung für Naseem Hameds amerikanisches Debüt vs. Kevin Kelley im Madison Square Garden.
Beide Kämpfer wollten früh Schaden anrichten, aber es war Jones, der zuerst zuschlug, den Herausforderer fallen ließ und kurz vor dem Sieg zu stehen schien, bevor die Glocke McKinney rettete. In der vierten Runde drehte McKinney den Kampf auf den Kopf, atemberaubende Jones und Menge, als er die Heimatstadt Favorit gestoppt.
Er schreibt das als seinen besten Sieg zu: „Ich müsste Junior Jones sagen. Tatsache war, dass ich gegen Barrera verloren hatte und er Barrera zweimal geschlagen hatte. Sie haben mich angerufen und ich habe ihn ausgeknockt.“
Trotz dieses beeindruckenden Sieges konnte er das nicht in etwas Größeres verwandeln.
„Naseem Hamed“, sagte McKinney auf die Frage, wen er gerne hätte bekämpfen können. „Ich hatte Junior Jones ausgeschaltet und er hatte Kevin Kelley (auf derselben Karte) ausgeschaltet.“
Er war fast ein Jahr inaktiv, bevor er die Gelegenheit bekam, gegen Luisito Espinosa um den WBC-Titel im Federgewicht anzutreten. Mit seiner Vergangenheit, die ihn endlich einzuholen schien, McKinney, eine Hülle des ehemaligen Selbst, wurde in nur zwei Runden gestoppt.
McKinney kämpfte in den nächsten Jahren sparsam weiter, bevor er 2003 mit einem Rekord von 36-6-1 mit 19 Unterbrechungen in den Ruhestand ging.
McKinneys ehemaliger Trainer Kenny Adams spricht glühend von seinen Fausttalenten: „Ich würde wahrscheinlich sagen, dass Kennedy McKinney der beste Kämpfer war, mit dem ich zusammengearbeitet habe. Er war einer der größten Allround-Kämpfer, mit denen ich zusammengearbeitet habe, er hatte alles. Er hatte Verteidigung, er hatte Angriff, großer Jab, große rechte Hand, er hatte einen großen Haken, große Körperschüsse, große Schläge, er konnte sich bewegen, er konnte alles tun.“
McKinneys Vergangenheit mit Drogen ist sein größtes Bedauern im Boxen.
„Ich wünschte, ich hätte das nicht getan, sagte er. „Ich war lange durcheinander. Wenn ich einen Kerl ausknocken würde, hätte ich ein paar Monate frei und ich tat (Drogen). Das ist das einzige an meiner Karriere, ich wünschte, ich hätte keine Drogen genommen.“
Obwohl er in seiner Karriere viel erreicht hat, sagt er rückblickend: „Ich wünschte, ich hätte meinen Gürtel länger verteidigt, ich wollte 10, 15 Verteidigungen machen, bevor ich ihn verlor. Ich habe nur fünf gemacht.“
McKinney, der am Jan. 50 Jahre alt wird. 10, lebt in Memphis, Tennessee. Er war zweimal verheiratet und hat zwei Söhne, 24 und 21. Er konnte durch Boxen genug Geld verdienen, dass es ihm finanziell gut geht und er sagt, das Leben sei ziemlich gut.
„Das einzige, was ich tue, ist auf meine Kinder aufzupassen“, sagte er. „Ich gebe meinen Kindern meine Zeit.“
Er hofft, eines Tages in die International Boxing Hall of Fame aufgenommen zu werden, und vor allem ist er 10 Jahre frei von Drogen.
McKinney erklärte sich freundlicherweise bereit, mit RingTV.com über das Beste, dem er in 10 Schlüsselkategorien gegenüberstand.
BESTER JAB
Luisito Espinosa: Ich habe! Ich hatte den besten Jab; Ich hatte einen besseren Jab als viele Leute. Aber Luisito Espinosa war größer und er hatte einen besseren Jab als ich. Er hatte einen starken Stoß.
BESTE VERTEIDIGUNG
Vuyani Bungu: Ich würde sagen, das Kind, das mich geschlagen hat, Vuyani Bungu aus Südafrika. Ich konnte es nicht herausfinden. Er blieb niedrig und war sehr schwer zu treffen, als ich ihn das erste Mal bekämpfte. Das zweite Mal war es anders, aber er benutzte immer noch die gleiche Strategie, er hat mich irgendwie getäuscht, als er herauskam, er blieb so niedrig. Dieser Kampf, ich erinnere mich, ich denke, es war meine fünfte Titelverteidigung und ich hatte große Köpfe und wollte nicht auf meinen Trainer hören. Ich wollte nicht richtig trainieren. Ich denke, dieser Kampf war meine Schuld, ich habe diesen Kampf verloren. Ich glaube nicht, dass er mich wirklich geschlagen hat, ich habe mich selbst geschlagen.
BESTES KINN
Zuckerbaby Rojas: Oh Gott, das ist gut, Zuckerbaby Rojas. Ich habe ihn um den USBA-Titel geschlagen. Ich habe das Kind ein paar Mal geknackt und ich musste ihn sagen. hatte ein Kinn, ich knackte immer wieder das Kinn, er bewegte seinen Kopf nicht gut, aber ich landete immer wieder mit der rechten Hand und er ging immer wieder hindurch, und ich war verdammt.
SCHNELLSTE HÄNDE
Willkommen Ncita: Er war schneller als ich erwartet hatte.
SCHNELLSTE Füße
Hector Acero-Sanchez: Das ist schwer. Hector Acero-Sanchez, er hatte die besten Füße. Er bewegte sich besser als alle anderen.
KLÜGSTE
Bungu: Ich habe keine klugen Jungs bekämpft! Die Strategie, die Vuyani Bungu verwendete, indem er so tief stand, Er machte den klügsten Zug aller Jungs, gegen die ich gekämpft habe. Ich weiß nicht, ob er der klügste war, aber dieser Zug, den er benutzte, um wirklich niedrig zu bleiben, war ein guter Zug, es frustrierte mich. Das war der klügste Schachzug, den mir jemand angetan hat.
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Richard Duran: Das war ein Kind, gegen das ich meine erste Titelverteidigung gemacht habe, ein Kind mit dem Namen Richard Duran. Er war stark, weil ich mich daran erinnere, wie ich ihn in der Vergangenheit bekämpft habe. Er hat mich in den Arsch geschlagen. Ich erinnere mich, dass dieses Kind stark war. Ich musste jab, Jab, rechte Hand, ich konnte nicht viele Kombinationen werfen, weil ich Angst hatte, erwischt zu werden.
BESTER PUNCHER
Marco Antonio Barrera: Ich würde es Barrera geben; er hat mich fünfmal niedergeschlagen. Er war schwerfällig. Es tat nicht weh, aber er hat mich fünfmal niedergeschlagen. Ich war nie verletzt, als er mich niedergeschlagen hat, ich war nicht raus, aber es war ein schwerer Schlag, als hätte er dich niedergedrückt.
BESTE FÄHIGKEITEN
Ncita: Ich würde ihn sagen müssen. Er war insgesamt ein guter Kämpfer, er war ein talentierter Junge, er hatte alle immateriellen Werte. Er hatte auch einen guten linken Haken. Das habe ich gelernt! Ich habe ihn ein paar Mal beobachtet, bevor wir gekämpft haben, und ich muss ihm Anerkennung zollen. Es war eines der härtesten Kinder, gegen die ich gekämpft habe. Ich würde sagen, er hat besser geboxt als jeder andere, gegen den ich gekämpft habe.
BEST OVERALL
Ncita: Das ist ein harter Kampf; Der Ncita war der härteste Kampf, den ich hatte. Er war wirklich gut. Er war ein großartiger Champion, er war ein Boxer, er war schneller als ich dachte. Ich habe ihn im Film gesehen, in zwei oder drei seiner vorherigen Kämpfe, Aber als ich tatsächlich mit ihm in den Ring stieg, war er etwas schneller als ich erwartet hatte. Er war auch schwer zu schlagen.
