Neue Wendung in der Geschichte von Tutanchamuns Klumpfuß

Von Jo Marchant

Dieser New Scientist-Artikel, der normalerweise nur Abonnenten zugänglich ist, wird vom Museum für angewandte Kunst und Wissenschaften in Sydney, Australien, kostenlos zur Verfügung gestellt

„ES IST normal“, ruft Robert Connolly aus und brütet über die verblassten Seiten eines obskuren, jahrzehntealten Buches. Connolly hat ein Bild gefunden, das die Kontroverse darüber beizulegen scheint, ob der Junge König Tutanchamun einen Klumpfuß hatte. Wie bei vielen Mysterien im Zusammenhang mit der berühmten Mumie ist die Wahrheit schwer zu fassen.

Der Streit begann letztes Jahr, als ein Team unter der Leitung des damaligen ägyptischen Antikenchefs Zahi Hawass berichtete, dass Tutanchamuns linker Fuß stark deformiert war.

Hawass‘ Team hat die Mumie im Januar 2005 katalogisiert. Ihr nachfolgendes Papier, das 2009 veröffentlicht wurde, bemerkte keine Fußprobleme. Dann kam eine erneute Analyse zu dem Schluss, dass Tutanchamuns linker Fuß in einem traurigen Zustand war. Die Autoren diagnostizierten Klumpfuß, zwei erkrankte Mittelfußknochen und einen fehlenden Zehenknochen (Journal of the American Medical Association, DOI: 10.1001 / jama.2010.121).

Die Feststellung, dass Tutanchamun behindert war, sorgte weltweit für Schlagzeilen. Aber Connolly – ein Forscher an der Universität von Liverpool, Großbritannien, und Teil eines Teams, das die Mumie 1968 geröntgt hat – ist überzeugt, dass es falsch ist.

Das Team von 1968 wurde vom verstorbenen Ronald Harrison, ebenfalls aus Liverpool, Großbritannien, geleitet. Die meisten seiner Röntgenaufnahmen wurden nie veröffentlicht, aber Connolly sagt, dass sie zeigen, dass beide Füße Tutanchamuns normal waren. Wenn Connolly Recht hat, sind die Missbildungen in den Scans auf Schäden zurückzuführen, die seit 1968 zugefügt wurden.

Connolly wusste, dass das Röntgenbild des linken Fußes in einem Buch erschien, zu dem Harrison beigetragen hatte – Chronik: Essays aus zehn Jahren Fernseharchäologie – geschrieben, um eine TV–Dokumentation zu begleiten. New Scientist hat das Buch aufgespürt und das Bild zeigt einen gesunden Fuß.

Ashraf Selim, ein Radiologe an der Universität Kairo in Ägypten, der die letztjährige Arbeit mitverfasst hat, sagt, dass die Verwechslung seine Erkenntnisse bestätigt, dass Tutanchamuns Fuß im Leben deformiert war.

Doch andere Experten teilen einige von Connollys Bedenken. James Gamble, ein orthopädischer Chirurg an der Stanford School of Medicine, Kalifornien, sagt, dass sich der Fuß nach dem Tod verdreht haben muss, weil die Form der Knochen normal ist, eine Unmöglichkeit in einem Klumpfuß.

Und Frank Rühli, an der Universität Zürich, Schweiz, und Co-Autor des Hawass-Teams 2009 Papier, sagt die abnorme Mittelfußknochen und fehlende Zehenknochen befinden sich in der Nähe einer offenen Läsion, was darauf hindeutet, Schäden könnte eine mögliche Ursache sein. Selim kontert, dass die jüngsten Schäden verräterische Brüche in den zerbrechlichen Knochen verursacht hätten.

Die fehlende Röntgenaufnahme des linken Fußes würde die Sache regeln. Connolly’s Jagd geht weiter.

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