No Jarboe = Keine Schwäne

In den späten achtziger und frühen neunziger Jahren wurde viel über den Einfluss von Jarboe auf die Wende in der Swans-Musik gesprochen, dann viel über ihre Abwesenheit von the Return of Swans im Jahr 2010. Mein Glaube ist zweifach: erstens, dass Swans ohne sie von 1996-1997 nicht weitermachen konnte und zweitens, dass die gegenwärtige Iteration von Swans ohne den Einfluss, den sie auf Gira und die Natur von Swans zwischen 1984 und 1997 hatte, unmöglich wäre.

Ersteres scheint unbestreitbar. Während Interviews für SWANS: Sacrifice And Transcendence (http://smarturl.it/swansbook) machten sowohl Gira als auch Jarboe etwas Merkwürdiges deutlich: dass das traditionelle Verständnis ist, dass ihre Beziehung in die Band hineingeblutet ist und sie beeinflusst hat, während es aus ihrer Sicht umgekehrt war. Es macht Sinn: das Ethos von Swans war so absolutistisch – so darauf ausgerichtet, jede Show, jede Aufnahme und jede Performance zum Zenit dessen zu machen, was in diesem Moment existieren könnte –, dass jeder seine gegenseitige Liebe und Zuneigung an der Tür ließ und kaum einen Hauch von Gnade zeigte Gefühle des anderen. Schwäne mussten alles sein. Jeder würde argumentieren, Kritik, sezieren und fordern, was auch immer ein Lied erfordern würde, um die Höhen zu erreichen. Jarboe war als Sängerin immer bekannter geworden – zur Zeit von The Great Annihilator im Jahr 1995 sang sie fünf der Songs auf der Platte –, trug aber auch Texte bei, arbeitete Musik mit Lary 7 und anderen auf und führte sie dann in den Kontext von Swans ein (‚Volcano‘, von Soundtracks For The Blind zum Beispiel war anscheinend als Jarboe-Soloarbeit mit Lary 7 gedacht, um auf einer Compilation oder einer Veröffentlichung außerhalb von Swans zu erscheinen) und fügte fast jedem Song ihre instrumentalen Texturen hinzu. Swans hätte in ihrer Abwesenheit schmerzlich an Kontrast und Überraschung gefehlt. Mehr noch, in Bezug auf das Funktionieren der Band waren Jarboe und Gira die Offiziersklasse und scheinen bis zu einem gewissen Grad Good Cop / Bad Cop-Rollen besetzt zu haben, wobei Gira den Leuten in den Arsch trat, während Jarboe sich versammelte, besänftigte, überzeugte und ermutigte. Die beiden Pole zu haben, kann in jeder Arbeitsumgebung äußerst vorteilhaft sein (ich habe es ziemlich regelmäßig in Büros gesehen), da jeder von denen, mit denen er arbeitet, unterschiedliche positive Reaktionen hervorruft – es hat sicherlich einen Effekt, wenn es um eine Musik wie Swans geht mit seiner Abhängigkeit von Spannung. Manchmal, während der späteren Touren, Es scheint, dass die Band ohne Jarboes Überzeugung und Fähigkeit, Stimmung zu machen, gekündigt hätte. Gira konnte sich 1996 nicht vorstellen, dass Swans ohne Jarboe weitermachen würde, und er konnte sich eindeutig nicht vorstellen, dass es nach ihrer romantischen Beziehung funktionieren würde: Ihre Symbiose war zum Kern von Swans geworden.

Letzteres ist ein nuancierterer Punkt. Swans war 1984 an einem Wendepunkt: Als Roli Mosimann und Harry Crosby gingen, bestand Swans ausschließlich aus Gira und Westberg – Gira überlegte, die Musik aufzugeben. Jarboe überredete ihn fortzufahren und wurde anschließend in die Aufstellung rekrutiert – Swans fuhr fort, teilweise, wegen ihr. Mit Cop erreichten Swans Early Template ihren vollsten Ausdruck: Der Sound selbst musste sich ändern, wenn die Band nicht alten Boden betreten wollte. Gier und Heiliges Geld enthielten bei all ihrer klaustrophobischen, prügelnden Stimmung erheblichen Raum – sozusagen laute Ruhe – sowie Jarboes Gesangsbeiträge, sogar ein Klavier. Gira würde von seiner zunehmenden Unruhe über die Komponente des Publikums der Band sprechen, die die Musik als nichts Intelligenteres ansah als eine Art arkanen Heavy Metal, Lautstärke und Schwere, nur um dessen willen – diese Art von Vorhersehbarkeit war unbefriedigend. Jarboe besaß die musikalische Ausbildung und das Wissen, das Gira die neuen Möglichkeiten bot, nach denen er sich sehnte – sowie das Vertrauen und die Ermutigung, zu lernen und es zu versuchen. Giras Entwicklung zu einem echten Sänger war die offene Tür zu Swans ‚Zukunft und begann damit, dass Jarboe ihm rudimentäre Gesangstechniken beibrachte, auf denen er aufbauen, üben und entwickeln konnte. Das Skin-Projekt war unterdessen eine Gelegenheit – bezahlt von Product Inc (Mute) – Erfahrung und Komfort in der Arbeit mit akustischen Instrumenten in Kombination mit den Möglichkeiten des Studios zu sammeln. Auch hier würde alles, was in Skin gelernt wurde, in Swans zurückbluten und die Blütezeit von Children Of God und das ausgewachsene Americana von The Burning World ermöglichen – zur Zeit von White Light und Love Of Life war die klangliche Ausdehnung von Swans die neue Norm mit Gastkünstlern, Session–Musikern und anderen spezialisierten Musikern, die regelmäßig auftreten. Jarboe war kein Passagier, ebenso wenig wie Gira eine Marionette war: Immer mehr waren sie gleichberechtigt und erlaubten sich Raum und Komfort, um zu experimentieren und weiter zu gehen.

Eine bedeutende Seitenstange wäre Jarboes unermüdliche Arbeit als Swans Hauptkorrespondent mit der Fangemeinde. Heute wird einfach akzeptiert, dass Underground-Künstler eine Bindung zu ihrem Publikum aufbauen müssen, damit kreative Kunst weitergehen kann. Im Fall von Swans war ich erstaunt über das Engagement und den fanatischen Glauben der Fans, denen ich begegnet bin: Diese Beziehung wurde über Jahrzehnte aufgebaut, um das zu werden, was sie heute ist. In den achtziger Jahren war es nicht ungewöhnlich, dass Bands persönlich zurückschrieben, Swans nahmen es einfach viel ernster als manche. Durch Fanpost knüpfte Jarboe Verbindungen zu Künstlern wie Deryk Thomas und korrespondierte unter anderem mit dem zukünftigen Bandmitglied Bill Bronson. Sie würde auch Swans erste Website und Messageboard erstellen, die eine völlig neue Kontaktebene bieten – in dieser Hinsicht eine der Spitzenreiterinnen in der unabhängigen Musikszene. Die Website war von zentraler Bedeutung für die Fortsetzung von Swans Legende, Vermächtnis und Ruf als die Band selbst verlassen. Über die Website erhebliche Mengen an Interviews, CD-R Live-Shows und andere Informationen wurden für die Entdeckung archiviert. Jarboe legte auch Wert darauf, seltene Aufzeichnungen und andere mit Schwänen in Verbindung stehende Materialien zu verwenden, die sich im Laufe der Jahre als talismanische Kunstobjekte angesammelt hatten, einzigartige Objekte der Begierde, Dies bedeutet, dass Schwäne als Einheit von anhaltender Bedeutung weiter an Gewicht gewinnen. Ich erinnere mich besonders daran, Interviews im Alter von 17-18 Jahren ausgedruckt und gelesen zu haben – nur wenige Bands hatten vor dem Jahrtausend eine Online-Site von solcher Größe oder Tiefe (viele tun es heute noch nicht.) Ich erinnere mich, dass ich überlegte, ob ich mir eine 100-Dollar-Testpressung leisten oder mehrere Shows von der 1996-1997-Tour kaufen könnte, um die Entwicklung der Musik zu beobachten – ich war fasziniert und begeistert. Dies war eines der Sprungbretter, die Schwäne präsent und verlockend für neue Generationen hielten – sie waren relativ leicht zu erlernen im Vergleich zu vielen Acts der achtziger und neunziger Jahre, die erhebliches Graben erforderten.

Die Verbindung zwischen dem, was Swans 1996-97 geworden war – eine allesfressende Klangpalette, die jede Instrumentierung, Herangehensweise und Darbietung umfasst, die die gewünschte Intensität von Emotionen und Erfahrungen hervorbringen würde – und dem, was es zwischen 2010 und 2017 war, ist sehr klar. Die Dynamik der modernen Band und die Erkenntnis, dass ihre Studio- und Live-Inkarnationen in vielerlei Hinsicht sehr unterschiedlich sind, haben es ihr ermöglicht, sich weiterzuentwickeln und sich weiter mit einem Publikum zu verbinden. Diese Ausdehnung entstand aus der Sackgasse, die Mitte der achtziger Jahre erreicht wurde; aus den Möglichkeiten von Jarboes Anwesenheit und dem Vertrauen, das Gira in sie hatte; aus den Experimenten, die sie an den Tisch brachte. Bis heute bietet Swans viel Raum für den Kontrast einer weiblichen Stimme oder für gefundene Klänge und andere Interventionen, während die üppige Instrumentierung der jüngsten Alben aus den Samen der Mitte bis Ende der achtziger Jahre gewachsen ist. Damals, Einige Fans verunglimpften Swans Turn zur Esoterik – Vorwürfe des Gothizismus wurden erhoben – aber es bedeutete, dass Elemente des alten Publikums mit offenen Ohren gemeint waren, diejenigen, die verstanden, dass wahre Intensität nicht nur ‚laut‘ bedeutete, blieb bei der Band, während sich ein neues Publikum entwickelte, das schätzte, was es geworden war. Generationen überspannen und Wachstum zu ermöglichen, ist entscheidend, wenn eine Band nicht typisiert, kategorisiert, statisch und abgestanden werden soll. Die heutige Swans ist sehr viel das Kind von dem, was Swans wurde nach Jarboe Einfluss und Beteiligung.