Das Auffüllen der Bank gehört ebenso zur Stellenbeschreibung eines College-Hockeytrainers wie das Festlegen der Linien und die Auswahl eines Starttorhüters. 
Northeastern Trainer Jim Madigan hat, über seine 11 Jahreszeiten auf Huntington Ave., erfolgreich durch einen mehrschichtigen Prozess rekrutiert, um Spieler zu kompensieren, die früh für die NHL gehen.
Dies ist die bewährte Methode, um ein Ausfalljahr im Hockey East zu vermeiden, einer unversöhnlichen Zusammenarbeit von Elite-NCAA-Programmen, die ihre eigenen verschlingt.
Aber Madigan und seine Zeitgenossen im ganzen Land stehen während der globalen COVID-19-Pandemie vor neuen Herausforderungen bei der Rekrutierung.
Die Sicherheit der Spieler, die im Training und während der Spiele meist nur eine Sorge auf dem Eis war, hat sich durch eine unsichtbare Bedrohung auf Bereiche außerhalb der Arena ausgeweitet.
„Wir haben sechs Spieler, die Absichtserklärungen unterzeichnet haben, damit wir mit diesen Spielern ein bisschen mehr machen können, aber nicht mit anderen“, sagte Madigan während einer Zoom-Pressekonferenz.
„Die NCAA-Regeln haben sich ein wenig geöffnet und wir bleiben mit unseren Kindern in Kontakt, sei es durch Texte oder durch persönliche Telefonanrufe.
„Ab dem 25.April können wir virtuelle Treffen mit ihnen und unseren zurückkehrenden Spielern abhalten.“
Eingehende Neulinge sind aufgrund der beispiellosen Umstände, die durch das Coronavirus verursacht wurden, sowohl akademisch als auch sportlich mit Hindernissen und Unsicherheiten konfrontiert.
Zurückkehrende Spieler hatten ihre Ligaturniere abgesagt, sodass Titel frei blieben und für eine neue Saison wenig zu zeigen war. Sie verbrachten den Rest des akademischen Jahres außerhalb des Campus und nahmen ihr Studium in digitalen Klassenzimmern wieder auf.
Madigans einzige Möglichkeit besteht darin, so zu planen, als ob die Saison 2020-2021 pünktlich eröffnet werden darf, während Notfallpläne für einen verzögerten Start erstellt werden. Die Vorsaison-Zeit, die Madigan zur Vorbereitung der Veteranen und zur Integration der Neuankömmlinge zur Verfügung steht, bleibt im Fluss.
Vorerst müssen Madigan und seine Co-Trainer online mit den Spielern kommunizieren, die sich selbst überlassen wurden, um die Kondition mit wenig oder keiner Eiszeit aufrechtzuerhalten.
„Mit den Rekruten, die in ein oder zwei Jahren kommen werden, geht es darum, in Kontakt zu bleiben, was wir normalerweise tun würden“, sagte Madigan.
„Das einzige, was man nicht haben kann, ist, dass Studentensportler durch den Campus kommen. Also, die jüngere Gruppe von Spielern … die normalerweise durch den Campus kommen würden, kann diese inoffiziellen Besuche nicht haben.
„Wir unterhalten uns also nur mit ihnen, bleiben in Kontakt, damit die Rekrutierung weitergeht und es nur virtuell und nur per Telefonanruf ist.“
Die Bostoner Sportszene wurde vom Coronavirus schwer getroffen, was zur Verschiebung des Boston-Marathons, der NBA- und NHL-Playoffs führte und den Beginn der Red Sox-Saison verzögerte.
Studentische Athleten, die an Northeastern teilnehmen möchten, werden zunächst von den akademischen und Hockey-Programmen angezogen, aber es ist oft die Stadt, die den Deal besiegelt.
Northeastern befindet sich in einem pulsierenden Viertel von Boston, eingebettet auf vier Seiten am South End, der Back Bay, den Fens und Jamaica Plain mit Transportmöglichkeiten, um den Rest der Stadt zu erreichen.
Die Grüne Linie verläuft an den vorderen Stufen des Campus, während sich die Orange Linie, die an der Matthews Arena hält, an der Hintertür befindet. Diese Faktoren sorgen für ein pulsierendes urbanes Erlebnis für potenzielle Rekruten aus weniger besiedelten Gebieten in den USA und Kanada.
„Wir haben immer gesagt, sobald wir studentische Athleten auf unseren Campus locken, ist das der Verkauf“, sagte Madigan. „Der Campus verkauft sich von selbst und Sie haben die Stadt Boston zur Hand.“
Da Northeastern keine Rekruten nach Boston bringen kann, bringt die Universität Boston zu den Rekruten.
„Was die Universität gerade gemacht hat, ist großartig und unsere Zulassungsstelle hat es mir geschickt, sie haben uns vier oder fünf verschiedene Videoclips zur Verfügung gestellt“, sagte Madigan.
„Gemäß den NCAA-Regeln können wir sie jetzt mit unseren Rekruten teilen und ihnen Videos senden, in denen sie ein virtuelles Gefühl für den Campus bekommen.
„Es ersetzt nicht den eigentlichen Spaziergang durch den Campus, sondern ermöglicht es ihnen, ein Gefühl für den Campus zu bekommen. Wir befinden uns zweifellos in einer Warteschleife, aber wir ergreifen jede einzelne Maßnahme, die wir ergreifen können, um proaktiv zu sein.“
Exponat A in Bostons Appell an potenzielle Rekruten ist Junior Center Zach Solow, der am 21. April zum Mannschaftskapitän der Huskies ernannt wurde.
Solow kommt aus Naples, Fla., aber seine Familie hat Bostoner Wurzeln und er kam heran, Junioren für Dubuque in der USHL spielend. Solow war in der vergangenen Saison Associate Captain und wurde zum MVP des Beanpot-Turniers 2020 ernannt.
Solow hatte seine College-Suche auf Northeastern, UMass und Ohio State eingegrenzt. Solow beschloss, NU und UMass auf derselben Reise zu besuchen, gefolgt von einem Zwischenstopp in Columbus, Ohio.
Solow besuchte zuerst Northeastern und entschloss sich sofort. Er besuchte UMass als Höflichkeit und gab den Buckeyes nie einen zweiten Gedanken.
„Boston war ein großer Faktor in meiner (Entscheidung)“, sagte Solow. „Ich bin im Sommer vor meinem Abschlussjahr an der High School und meinem letzten Jahr bei den Junioren in Dubuque aufgewachsen.“
„Ich kam eigentlich Anfang August alleine und besuchte Northeastern und wollte am nächsten Tag Amherst besuchen.
„Sobald ich auf dem Campus im Nordosten war, wusste ich, dass ich hier sein wollte. Ich wollte nicht einmal in diesen Peter Pan Bus steigen und nach Amherst fahren.
„Es war damals ein Kinderspiel und es ist bis heute ein Kinderspiel.“
Die Huskies beendeten die Saison bei 18-13-3, was einen Sieg im Beanpot-Turnier im Februar beinhaltete. Northeastern sollte seinen Hockey East-Titel verteidigen, als das Turnier vor der Eröffnungsrunde abgesagt wurde.
Das Hockey East Tournament ist das Vorzeigeevent der Liga, bei dem die letzten vier Teams im TD Garden antreten. Teams können keine Rekruten zu den Spielen bringen, Aber das Hockey East Tournament ist ein wichtiges Rekrutierungsinstrument, das Boston als Hockey-Brutstätte hervorhebt.
„Allein die Tatsache, dass Sie dort beim Hockey East-Turnier spielen und besonders wenn Sie in den Garten kommen, folgen Ihnen Ihre Rekruten“, sagte Madigan.
„Wir hatten das Glück, in den letzten Jahren im Garten am Turnier teilzunehmen und es in den letzten fünf Jahren zweimal zu gewinnen, und die Rekruten verfolgen es im Fernsehen.“
