JONATHAN MANN LÄSST sich am besten mit 3 Worten charakterisieren: Vision, Kühnheit und Charisma. Mann würde sich seinem 60.Geburtstag nähern, wäre er nicht – zusammen mit seiner Frau Mary Lou Clements-Mann — am 2. September 1998 unter den Opfern eines Flugzeugabsturzes gewesen. Jonathan wurde in Boston, Massachusetts, geboren, absolvierte das Harvard College, studierte 1967 und 1968 am Institut d’Études Politiques in Paris und promovierte 1974 an der Washington University School of Medicine in St. Louis, Mo. 1975 trat er als epidemiologischer Geheimdienstoffizier in die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten ein und wurde als staatlicher Epidemiologe dem New Mexico Health and Social Services Department zugeteilt.
Bis 1977 war Mann New Mexicos staatlicher Epidemiologe, Chief Medical Officer und stellvertretender Direktor der Gesundheitsabteilung. Bis 1984 leitete er mehr als 400 Mitarbeiter und hatte 58 Artikel veröffentlicht, 6 bedeutende Fachpreise erhalten und einen MPH von der Harvard School of Public Health erworben. Von den Herausforderungen der neu entdeckten AIDS-Epidemie angezogen, zog Mann mit seiner Familie nach Zaire (heute Demokratische Republik Kongo), wo ein neues AIDS-Forschungsprogramm beginnen sollte. Mann verbrachte dort 20 Jahre und half dabei, einige der ersten epidemiologischen, klinischen und biomedizinischen Beweise für HIV und AIDS in einem afrikanischen Kontext zu sammeln. 1986 die Familie Mann – Jonathan; seine erste Frau Marie-Paule; ihre Töchter Naomi und Lydia; und ihr Sohn Aaron zog nach Genf, wo die Weltgesundheitsorganisation (WHO) nach mehrjährigem Zögern ein bescheidenes AIDS-Programm gestartet hatte.
Mann wurde eine kleine Kabine im riesigen WHO-Hauptquartier zugewiesen. Innerhalb weniger Monate hatte er die Entwicklung der ersten globalen Strategie gegen HIV / AIDS vorangetrieben, das Interesse in Industrie- und Entwicklungsländern mobilisiert und Finanzierungsversprechen von potenziellen Spendern eingeholt. Im Januar 1987 war das Globale AIDS-Programm geboren worden. Mann erkannte, dass HIV-Infektionsraten eng mit Ungleichheit verbunden waren, Ungerechtigkeit, Diskriminierung, und das Versagen der öffentlichen Gesundheit, die tiefen Wurzeln der Verwundbarkeit weltweit zu erkennen. Die globale Strategie des Programms war in der internationalen öffentlichen Gesundheit insofern beispiellos, als sie speziell Menschenrechtsprinzipien einbezog. Bis 1990 hatte das Globale AIDS-Programm eine Reihe wirklich revolutionärer Politiken gefördert und nicht—traditionelle Partner — Sexarbeiterinnen, Männer, die Sex mit Männern hatten, und Drogenkonsumenten – engagiert, um mit Regierungsbeamten und WHO-Mitarbeitern im Kampf gegen HIV / AIDS zusammenzuarbeiten. Bis Ende 1989 hatten 160 Länder auf der ganzen Welt HIV / AIDS-Programme.
Mann sprach mit überzeugender Kraft und hatte die Fähigkeit, Empathie zu vermitteln, die in öffentlichen Gesundheitsforen selten zu sehen war. Seine Beredsamkeit und sein Charisma ermöglichten es ihm, kontroverse soziale, kulturelle und politische Themen so zu vermitteln, dass sein Publikum sie verstehen und akzeptieren konnte. Er wurde ein weltweit führendes Unternehmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und eine große Medienpersönlichkeit. Einige WHO-Führer, die Mann für „zu groß“ für die Organisation hielten, ergriffen Maßnahmen, um seine Flügel zu beschneiden. Die Organisation senkte das öffentliche Profil von Mann, verhängte administrative Beschränkungen für das globale AIDS—Programm und — was am wichtigsten ist – milderte die Menschenrechtsfacette der globalen AIDS-Strategie der WHO ab, die bei einigen einflussreichen Mitgliedstaaten Unbehagen hervorgerufen hatte. Mann fühlte, dass er keine andere Wahl hatte, als im März 1990 von der WHO zurückzutreten.
Mann wechselte dann als Professor und Direktor des Internationalen AIDS-Zentrums des Harvard AIDS Institute an die Harvard School of Public Health. Dort bestand eines seiner frühen Projekte darin, eine neue Vision der HIV / AIDS-Pandemie in einem Buch mit dem Titel AIDS in the World1 vorzustellen, in dem erläutert wurde, wie die Anfälligkeit für HIV mit der fehlenden Verwirklichung der Menschenrechte verbunden war. Vier Jahre später zeigten er und seine Mitarbeiter, wie die Lehren aus der Pandemie ein tieferes Verständnis der Beziehung zwischen Gesundheit und Gesellschaft ermöglichten.2
Als Gründungsdirektor des in Harvard ansässigen Francois-Xavier Bagnoud Center for Health and Human Rights legte Mann den Grundstein für die Entwicklung eines konzeptionellen Rahmens für Gesundheit und Menschenrechte. Mann und Kollegen beschrieben diesen Rahmen in der ersten Ausgabe der von ihm gegründeten Zeitschrift Health and Human Rights.3 Er verließ Harvard 1998, um Dekan der neu geschaffenen School of Public Health an der Allegheny University of Health Sciences in Philadelphia, Pennsylvania, zu werden. Die Schule wurde jedoch aus finanziellen Gründen geschlossen, und Mann und seine zweite Frau Mary Lou — eine renommierte Wissenschaftlerin auf dem Gebiet der Impfstoffforschung — beschlossen, einige Zeit in einem Entwicklungsland zu arbeiten. Sie waren auf dem Weg, dies im WHO-Hauptquartier zu besprechen, als sie den unglückseligen Flug von New York nach Genf bestiegen. Jonathan Mann projizierte eine Vision der modernen öffentlichen Gesundheit – eine Vision, die weiterhin neue Generationen von Gesundheits- und Menschenrechtspraktikern inspiriert.
