Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel erschien ursprünglich am 21. September 1995 im Troy Record des aktuellen Nippertown-Autors Don Wilcock. Dies stammt aus Dons umfangreichem Archiv von Interviews und wir dachten, es sei angebracht, es zu teilen, da wir alle auf eine baldige Genesung von John Prine hoffen.
Anmerkung des Autors: Ich hoffe, dass dieser großartige amerikanische Songwriter das Coronavirus überwinden wird. Denken Sie daran, dass dieser Artikel 25 Jahre alt ist und sich seine spätere Karriere und sein persönliches Leben dramatisch verändert haben. Heute wird er allgemein geliebt und sein Erbe wächst zu Recht weiter.
John Prine Folk rockt Hall in die neue Saison
John Prine – der morgen Abend die Saison ’95 –’96 der Troy Savings Bank Music Hall eröffnet – ist die Art von Romantiker, die Frauen lieben, bis sie ihn kennenlernen und erkennen, dass er nicht festgenagelt werden kann. Seit 24 Jahren ist er ein Kritikerliebling, der im Never-Neverland zwischen Folk und Rock baumelt.
Er singt über Liebe ohne Verpflichtung und romantische Erinnerungen, die mit Bildern blutiger Gewalt verworfen werden.
Nuggets von Tiefgründigkeit liegen versteckt unter der Unordnung des ganz Gewöhnlichen. Es ist, als hätte er drei zufällige Ideen in einen Mixer gegeben und den Überlauf über die Theke verschüttet. Im Vergleich zu Dylan, als er 1971 seine erste Platte veröffentlichte, rutschte Prine diesen Albatros um den Hals, indem er hartnäckig weiter Platten veröffentlichte, obwohl sie sich nicht verkauften.
Er betrachtet die 11 Alben, die er herausgebracht hat, als „kleine Werbung“ für die Konzerte. „Aber wenn mein Kühlschrank kaputt geht“, erklärt er,“ gehe ich nach Kansas City und spiele zwei Stunden, um dafür zu bezahlen.“
Lost Dogs and Mixed Blessings“, seine neueste CD, enthält einen Song „All The Way With You“ mit dem Text: „Don’t know where we’re coming from/Or where we’re going to/Can I go all the way with you?“
Das scheint seine Lebensgeschichte zusammenzufassen. Sein größter Kick im Leben ist es, vor Leuten aufzustehen, die tatsächlich Geld bezahlen, um zu sitzen und ihm zuzuhören: „verstimmt singen, Witze erzählen und mir am Kopf kratzen. Ich kann nicht glauben, dass ich da oben stehe, und sie schauen mich an. Weißt du? Es ist ein Kick.“
Als die Armee ihm einen Eignungstest gab, füllte er das Antwortbuch aus, ohne jemals auf die Fragen zu schauen. „Sie liefen es durch den Computer und sagten: „Dieses Kind ist ein mechanisches Genie“ und gaben mir die Verantwortung für den Motorpool.
„Ich hatte einen Schraubenschlüssel, der ungefähr eine Meile lang war und an Bulldozern und Kränen arbeitete. Ich meine, die Schrauben und Muttern waren größer als ein Münztelefon. Es war alles, weil ich das Fragenbuch nicht geöffnet habe.“
Er arbeitete eine Weile in der Post, ohne jemals zufällig das Feuer auf seine Mitarbeiter zu eröffnen. 1981 bot ihm Jerry Wexler von Atlantic Records aus heiterem Himmel einen Plattenvertrag an.
Ich war taub“, sagt Prine. „Wirklich! Ich war noch nie in New York. Steve Goodman und ich waren 12 Stunden in der Stadt gewesen, und Plattenfirmen zu bekommen, die uns Verträge anboten, war ziemlich berauschend, weißt du?“
Fünf Jahre später, als er noch sechs LPs unter Vertrag hatte, kaufte sich Prine seinen Weg aus seinem Major-Label-Vertrag.
“ Ich ging einfach, ‚Das ist es! Ich ging zu (Atlantic CEO) Ahmet Ertugun und sagte es ihm, weil er ziemlich beschäftigt mit Led Zeppelin und den Stones war. Ich sagte nur: ‚Ich glaube einfach nicht, dass ich hier wirklich reinpasse. Ich würde gerne abheben. Also schickte er mir eine Rechnung.“
Nach fünf Jahren bei Asylum gab Prine das Unternehmenslabel World insgesamt auf und produzierte Alben, darunter seinen Grammy-Gewinner The Missing Years, unter seiner eigenen Labelzugehörigkeit Oh Boy Records.
„Ich habe nichts gegen diese Leute (Major Labels), besteht er. „Ich will einfach nicht für einen großen Konzern arbeiten. Für mich ist es völlig inkongruent, Künstler zu sein. Ich habe einfach beschlossen, es nicht zu tun, unabhängig davon, was die Konsequenzen sein würden.
„Und es stellt sich heraus, dass ich nichts Besseres hätte tun können. Es war großartig für meinen Kopf und es war großartig für das Geschäft. Jetzt haben wir die gleiche Verteilung. Wir sind auf einem großen, außer ich bekomme fast 50 Prozent von dem, was die Platte kostet, im Gegensatz zu zwei oder vier Cent Rekord.“
Prine ist vor allem als Autorin von „Angel from Montgomery“ bekannt, das Bonnie Raitt zu einem Hit machte, und für „Hello In There“ von Bette Midler.
„Ich bin seit 25 Jahren in Bonnie verliebt“, gibt Prine zu. Das erste Mal, dass er Bonnie „Angel from Montgomery“ singen hörte, war auf einem Festival, an das er sich nicht erinnern kann, wo. „Früher sind wir zusammen herumgereist. Wir gingen zusammen auf Festivals, wo wir nicht einmal auf der Rechnung standen.“
Marianne Faithful, die gewinnende Teenagerin, für die Mick Jagger 1963 „As Tears Go By“ schrieb, duettiert mit Prine, die auch ein Fan ihrer Arbeit ist, insbesondere ihrer Ode an die Selbstzerstörung Mitte der 80er Jahre, „Broken English.“
„Sie sagte, sie habe „The Missing Years“ viel gespielt, als sie schrieb (ihre Autobiographie). Sie sagte, „All The Best“ sei ihr Lied und Mick Jaggers Lied.“
Der Text dieses Prine-Songs, der am besten zu Faithful und Jagger passt, witzelt Prine: „Ich wünschte, du würdest nicht so tun wie ich / Und dich niemals in jemanden wie dich verlieben.“
Einige von Prines Musik klingen wie Jimmy Buffett in Shorts mit einer Pina Colada in der Hand. Andere sind Straight Acoustic Folk.
Aber sein bestes Zeug hat eine Art Shaggy Dog, Rock-Qualität, die typisch für die schweren Backup-Musiker ist, die mit ihm auf diesem Album arbeiten. Waddy Wachtel (der mit allen von Linda Ronstadt bis James Taylor zusammengearbeitet hat) und Benmont Tench von Tom Pettys Heartbreakers.
Dieser Stil, sagt er, kommt aus dem Lernen, Gitarre von seinem Bruder zu spielen, der in Folk-Legenden The Carter Family und Elizabeth („Freight Train“) Cotton war.
„Wenn ich einen anderen Gitarrenlehrer hätte, würde ich vielleicht andere Musik spielen“, sagt er. „Ich weiß, sobald ich drei Akkorde gelernt und angefangen habe zu spielen, habe ich sofort angefangen, Songs zu erfinden. Es war etwas ganz Natürliches für mich.“
Jetzt, da es Adult Alternative Album Radio gibt, gibt es tatsächlich ein Format, in das Prines Musik passt, und er hat seine eigene Musik im Autoradio gespielt, als er in den Laden geht, um Milch zu kaufen.
Er arbeitet auch an seiner dritten Ehe. Aber sowohl Ehen als auch Rekordumsätze sind etwas, auf das man sich von diesem Außenseiter nicht verlassen kann, dessen neuestes Liner-Sleeve-Foto ihn auf einem Friedhof pfeifen zeigt.
„Vielleicht weiß ich einfach nicht, wie ich Sachen schlecht genug machen soll, um sie zu verkaufen“, sagt er und lehnt das Konzept des kommerziellen Erfolgs ab.
