Vor kurzem ging ich am Lido Beach spazieren, als ich mich am nördlichsten Punkt umdrehte, um meine Schritte zurückzuverfolgen, bemerkte ich eine dunkle Wolke weit vor mir. Obwohl kein Regen oder Wind unmittelbar bevorstand, nahm ich als jemand mit einem gesunden Respekt vor der Kraft von Mutter Natur mein Tempo für die Meile + zurück zu dem Ort, an dem ich meine Schuhe gelassen hatte.
Als ich mich dem nächstgelegenen Rettungsschwimmerstand näherte — dessen Flagge sich jetzt von grün auf rot drehte —, hustete der Wachmann verzweifelt und signalisierte mit beiden Armen den Leuten, die noch im Wasser waren und auf dem Sand saßen.
„Räumt den Strand!“ er schrie. „Es besteht die Gefahr von Blitzeinschlägen. Der Strand ist geschlossen! Steig aus! … Jetzt!“
Als seine Gesten wuchsen, waten einige Leute nonchalant zurück zum Ufer oder packten widerwillig ihre Strandutensilien ein. Aber wie Teenager mit selektivem Gehör blieb eine bemerkenswerte Zahl an Ort und Stelle, scheinbar gleichgültig gegenüber seinen dringenden Bitten.
Es war schon am nächsten Tag – etwas später am Nachmittag, als Rettungsschwimmer, die im Sommer um 5 Uhr morgens den Laden schließen, für den Tag weg waren — der 14-jährige Jacob Brewer, der aus Fort Worth, Texas, Urlaub machte, zog seine Wasserschuhe an, um mit seinen Eltern Jeremiah und Barbara und seiner 10 Monate jüngeren Schwester Ashley, ebenfalls 14, Eis zu holen. Sie hatten ein leises Donnergrollen gehört, aber es hatte noch nicht angefangen zu regnen.
Fast zwei Wochen später bleibt Jacob im Tampa General Hospital. Er erinnert sich, was vorher passiert ist, aber nicht danach, ein Blitz traf ihn direkt, hinterließ eine massive Verbrennung auf seiner Brust, wo er eintrat, und schmolz den Gummi eines Schuhs, wo er ausstieg.
Sonntagabend wurde er nach 10 Tagen von einem Beatmungsgerät entwöhnt, und seine Eltern konnten ihn endlich sprechen hören und ihm sagen, was passiert war.
„Ich hatte solche Angst, dass sich seine ganze Persönlichkeit ändern würde“, sagte seine Mutter. „Wird er sich an uns erinnern? Würde er wissen, welcher Tag es war? Mit unserem Sohn sprechen zu können, war absolut erstaunlich.“
Jakobs Antwort? „Wow, das ist wirklich verrückt.“
Aber er ist kaum aus dem Wald. Seine Familie lebt in einem Hotel in der Nähe des Krankenhauses und wartet nun auf die Einschätzung der Ärzte, dass er für einen medizinischen Lufttransport zum Cook’s Children’s Hospital in Texas ausreichend stabil ist. Während er in einem Connect 4-Spiel sprechen, schreiben und sogar seine Mutter schlagen konnte, wurde festgestellt, dass Jacob einen Schlaganfall und erhebliche Nervenschäden an seinen Beinen erlitt. Die Ärzte glauben, dass er vor einer langen Genesung steht, von der noch niemand sagen kann, dass sie vollständig sein wird. Er hat Glück, überhaupt am Leben zu sein.
Neun andere Menschen hatten in diesem Jahr nicht so viel Glück. Das ist die Zahl der Todesfälle bundesweit von Blitzeinschlägen seit dem 5. Mai, nach dem National Weather Service. Viele dieser Streiks ereigneten sich auf weiten Flächen — Feldern, Seen, einem Dach —, aber ein 41-jähriger Mann aus Port St. Lucie wurde am 27. Mai bei der Rasenpflege in einem Wohnviertel getötet.
„Und zu denken, dass wir uns mehr Sorgen um Haie und Stachelrochen machten“, sagt Barbara Brewer, eine PTA-Mutter, die auch einen älteren Sohn, Jared, 22, hat.
Die National Oceanic and Atmospheric Administration versucht seit Jahrzehnten, diese Botschaft zu vermitteln, insbesondere in Florida, der „Blitzhauptstadt der USA“.“ Im Jahr 2016 fügte es aus Rücksicht auf Beschwerden der Gehörlosengemeinschaft hinzu: „Sehen Sie einen Blitz? Dash innen.“
Egal wie es ausgedrückt wird, die Botschaft ist klar: Wenn Sie nah genug sind, um auch nur ein entferntes Donnergrollen zu hören, sind Sie nah genug, um von Blitzen getötet zu werden, die bis zu 10 Meilen von einem Gewitter entfernt einschlagen können und lange bevor der Regen beginnt oder nachdem er aufgehört hat.
Barbara Brewer sagt, dass sie keine Ahnung hatte, als ihre Familie beschloss, sich ein paar Tage Zeit für einen Pandemieurlaub an der Golfküste zu nehmen. Jetzt, wie alle Eltern, die ihr Kind leiden sehen, Sie und ihr Mann tragen die Schuld, das Gefühl zu haben, ihren Sohn nicht beschützen zu können.
„Ich wünschte, ich hätte gewusst, wie schnell sich diese Stürme bewegen können“, sagt sie. „Dieser Sturm war auf der anderen Seite der Insel. Du konntest nicht einmal sagen, dass es kommen würde.“
Brewer war überwältigt von der Fülle von Sorgen, Gebeten und Spenden von Fremden (ein Go Fund Me-Konto hat über 30.000 Dollar gesammelt); von der hervorragenden medizinischen Versorgung Jakobs; und von der Aufmerksamkeit, die die Tragödie der Familie auf sich gezogen hat. Aber es wird alles umsonst sein, sagt sie, wenn es nicht als warnende Warnung für andere dient, die vielleicht so blind sind wie sie.
„Wenn wir jemanden davor bewahren könnten, so etwas durchzumachen, wäre das unglaublich“, sagt sie.
Also hier ist das heutige Takeaway: Wenn Sie Donner hören, entscheiden Sie nicht, dass Sie warten, bis es zu regnen beginnt, oder Sie sehen einen Lichtblitz, bevor Sie Maßnahmen ergreifen. Nehmen Sie sich keine Zeit, um Ihre Fülle von Sachen zu packen. (Ein neuer Regenschirm und Stühle werden immer so viel billiger als ein zweiwöchiger Aufenthalt auf der Intensivstation). Ignorieren Sie nicht die dringenden Warnungen eines Rettungsschwimmers und täuschen Sie sich in Ermangelung einer solchen nicht vor, dass keine Gefahr besteht.
Hol deinen Hintern vom Strand. Jetzt.
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