Die größte Sammlung öffentlicher Internetzensurdaten, die jemals zusammengestellt wurde, zeigt, dass selbst Bürger der freiesten Länder der Welt nicht sicher vor Internetzensur sind.
Ein Team der University of Michigan verwendete sein eigenes Censored Planet-Tool, ein automatisiertes Zensur-Tracking-System, das 2018 eingeführt wurde, um mehr als 21 Milliarden Messungen über 20 Monate in 221 Ländern zu sammeln.
„Wir hoffen, dass die fortgesetzte Veröffentlichung von Censored Planet-Daten es Forschern ermöglichen wird, den Einsatz von Netzwerkinterferenztechnologien kontinuierlich zu überwachen, Richtlinienänderungen in zensierenden Nationen zu verfolgen und die Ziele von Interferenzen besser zu verstehen“, sagte Roya Ensafi, U-M Assistant Professor für Elektrotechnik und Informatik, der die Entwicklung des Tools leitete.
Polen blockierte Menschenrechtsseiten, Indien gleichgeschlechtliche Dating-Sites
Das Team von Ensafi stellte fest, dass die Zensur in 103 der untersuchten Länder zunimmt, darunter unerwartete Orte wie Norwegen, Japan, Italien, Indien, Israel und Polen. Diese Länder, so das Team, werden von Freedom House, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für Demokratie und Menschenrechte einsetzt, als einige der freiesten der Welt eingestuft.
Sie gehörten zu neun Ländern, in denen Censored Planet zwischen August 2018 und April 2020 bedeutende, bisher unentdeckte Zensurereignisse feststellte. Sie fanden auch bisher unentdeckte Ereignisse in Kamerun, Ecuador und Sudan.
Während die Vereinigten Staaten einen kleinen Anstieg der Blockierung verzeichneten, der hauptsächlich durch einzelne Unternehmen oder Internetdienstanbieter verursacht wurde, die Inhalte filtern, ergab die Studie keine weit verbreitete Zensur. Ensafi weist jedoch darauf hin, dass hier die Grundlagen dafür geschaffen wurden.
„Als die Vereinigten Staaten die Netzneutralität aufhoben, schufen sie eine Umgebung, in der es für ISPs aus technischer Sicht einfach wäre, den Internetverkehr zu stören oder zu blockieren“, sagte sie. „Die Architektur für mehr Zensur ist bereits vorhanden, und wir sollten uns alle Sorgen machen, einen rutschigen Abhang hinunterzugehen.“
Es passiert bereits im Ausland, fanden die Forscher heraus.
„Was wir aus unserer Studie sehen, ist, dass kein Land völlig frei ist“, sagte RAM Sundara Raman, U-M-Doktorand in Informatik und Ingenieurwesen und Erstautor der Studie. „Wir sehen, dass viele Länder mit Gesetzen beginnen, die ISPs dazu zwingen, etwas zu blockieren, das offensichtlich schlecht ist, wie Kinderpornografie oder Raubkopien.
„Aber sobald diese blockierende Infrastruktur vorhanden ist, können Regierungen alle Websites blockieren, die sie wählen, und es ist ein sehr undurchsichtiger Prozess. Aus diesem Grund ist eine kontinuierliche Messung von entscheidender Bedeutung, insbesondere kontinuierliche Messungen, die Trends im Laufe der Zeit zeigen.“
Norwegen zum Beispiel – laut Freedom House mit Finnland und Schweden als dem freiesten Land der Welt verbunden – verabschiedete Gesetze, nach denen ISPs ab Anfang 2018 einige Glücksspiel- und Pornografieinhalte blockieren müssen.
Censored Planet deckte jedoch auf, dass ISPs in Norwegen das auferlegen, was die Studie als „extrem aggressive“ Blockierung einer breiteren Palette von Inhalten bezeichnet, einschließlich Menschenrechtsseiten wie Human Rights Watch und Online-Dating-Sites wie Match.com .
Ähnliche Taktiken zeigen sich in anderen Ländern, oft im Gefolge großer politischer Ereignisse, sozialer Unruhen oder neuer Gesetze. Nachrichtenseiten wie die Washington Post und das Wall Street Journal wurden beispielsweise in Japan aggressiv blockiert, als Osaka im Juni 2019 Gastgeber des internationalen Wirtschaftsgipfels der G20 war.
Nachrichten, Menschenrechts- und Regierungsseiten verzeichneten in Polen nach Protesten im Juli 2019 einen Anstieg der Zensur, und gleichgeschlechtliche Dating-Sites wurden in Indien aggressiv blockiert, nachdem das Land im September 2018 Gesetze gegen schwulen Sex aufgehoben hatte.
Censored Planet veröffentlicht technische Details für Forscher, Aktivisten
Die Forscher sagen, die Ergebnisse zeigen die Wirksamkeit des Ansatzes von Censored Planet, der öffentliche Internetserver in automatisierte Wachposten verwandelt, die überwachen und melden können, wenn der Zugriff auf Websites blockiert wird.
Es läuft kontinuierlich, nimmt Milliarden von automatisierten Messungen vor und verwendet dann eine Reihe von Tools und Filtern, um die Daten zu analysieren und Trends zu ermitteln.
Die Studie veröffentlicht auch technische Details über die Funktionsweise von Censored Planet, von denen Raman sagt, dass sie es anderen Forschern erleichtern werden, Erkenntnisse aus den Daten des Projekts zu ziehen und Aktivisten dabei zu helfen, fundiertere Entscheidungen darüber zu treffen, wo sie sich konzentrieren sollen.
„Es ist sehr wichtig für Leute, die an der Umgehung arbeiten, genau zu wissen, was in welchem Netzwerk zensiert wird und welche Methode verwendet wird“, sagte Ensafi. „Das sind Daten, die Censored Planet liefern kann, und Technologieexperten können damit Umgehungen entwickeln.“
Die ständige, automatisierte Überwachung von Censored Planet ist eine Abkehr von traditionellen Ansätzen, die auf Freiwilligen beruhen, um Daten manuell aus anderen Ländern zu sammeln.
Manuelle Überwachung kann gefährlich sein, da Freiwillige Repressalien von Regierungen ausgesetzt sein können. Sein begrenzter Umfang bedeutet auch, dass sich die Bemühungen oft auf Länder konzentrieren, die bereits für Zensur bekannt sind, so dass Nationen, die als freier wahrgenommen werden, unter dem Radar fliegen können.
Während Zensurbemühungen im Allgemeinen klein anfangen, könnten sie laut Raman große Auswirkungen auf eine Welt haben, die für wesentliche Kommunikationsbedürfnisse zunehmend vom Internet abhängig ist.
