Frühe KarriereBearbeiten
Koussevitzky wurde in eine jüdische Familie professioneller Musiker in Wyschny Wolotschjok, Gouvernement Twer (heutiges Gebiet Twer), etwa 250 km nordwestlich von Moskau, Russland, geboren. Seine Eltern brachten ihm Violine, Cello und Klavier bei. Er lernte auch Trompete. Im Alter von vierzehn Jahren erhielt er ein Stipendium am Musikdramatischen Institut der Moskauer Philharmonischen Gesellschaft, wo er bei Rambusek Kontrabass und Musiktheorie studierte. 1894 trat er im Alter von zwanzig Jahren in das Orchester des Bolschoi-Theaters ein und trat 1901 die Nachfolge seines Lehrers Rambusek als Solobassist an. Im selben Jahr, nach einigen Quellen, machte er sein début (25. März) als Solist in Moskau, obwohl sein Biograph Moses Smith Staaten machte er sein Solo-Début früher im Jahr 1896; später gewann er Kritikerlob mit seinem ersten Konzert in Berlin im Jahr 1903. 1902 heiratete er die Tänzerin Nadezhda Galat. Im selben Jahr schrieb er mit Reinhold Glières Hilfe ein populäres Konzert für Kontrabass, das er 1905 in Moskau uraufführte. 1905 ließ sich Koussevitzky von Nadezhda scheiden und heiratete Natalie Ushkova, die Tochter eines äußerst wohlhabenden Teehändlers. Er trat bald aus dem Bolschoi, und das Paar zog nach Berlin, wo Serge studierte Dirigieren unter Arthur Nikisch, mit seinem neu gefundenen Reichtum seines Lehrers Spielschulden zu tilgen.
Dirigent und Verlegerbearbeiten
In Berlin gab er weiterhin Kontrabass-Rezitale und engagierte nach zweijähriger Dirigierpraxis in seinem eigenen Haus mit einem Studentenorchester die Berliner Philharmoniker und gab 1908 sein professionelles Début als Dirigent. Das Konzert beinhaltete Sergej Rachmaninows Klavierkonzert Nr. 2 mit dem Komponisten am Klavier. Im nächsten Jahr kehrten er und seine Frau nach Russland zurück, wo er sein eigenes Orchester in Moskau gründete und sich in das Verlagsgeschäft verzweigte, seine eigene Firma Éditions Russes de Musique gründete und die Kataloge vieler der größten Komponisten seiner Zeit kaufte. Zu den von Koussevitzky veröffentlichten Komponisten gehörten Rachmaninoff, Alexander Skrjabin, Sergej Prokofjew, Igor Strawinsky und Nikolai Medtner. In der Zeit von 1909 bis 1920 trat er weiterhin als Solist in Europa auf, und in Russland tourte er mit seinem Orchester 1910, 1912 und 1914 mit dem Flussboot durch Städte entlang der Wolga. Die Programme enthielten viele neue Werke. Nach der Russischen Revolution 1917 übernahm er eine Stelle als Dirigent der neu benannten Staatsphilharmonie Petrograd (1917-1920). 1920 verließ er Sowjetrussland nach Berlin und Paris. In Paris organisierte er die Konzerte Koussevitzky (1921-1929), präsentiert neue Werke von Prokofjew, Strawinsky und Maurice Ravel. 1924 trat er eine Stelle in den Vereinigten Staaten an und ersetzte Pierre Monteux als Dirigent des Boston Symphony Orchestra. Im Sommer kehrte er jedoch weiterhin nach Paris zurück, um seine Konzerte zu dirigieren Koussevitzky bis 1929. 1941 wurden er und seine Frau US-Bürger.
In Amerikabearbeiten
Koussevitzky dirigiert Johann Sebastian Bachs Orchestersuite Nr. 3 in D-Dur BWV 1068 mit dem Boston Symphony Orchestra in Tanglewood im Jahr 1947
Koussevitzkys Ernennung zum Dirigenten des Boston Symphony Orchestra (BSO) war der Beginn einer goldenen Ära für das Ensemble, die bis 1949 andauern sollte. In diesen 25 Jahren baute er den Ruf des Ensembles zu einem führenden amerikanischen Orchester auf. Zusammen mit Gertrude Robinson Smith spielte er eine zentrale Rolle bei der Entwicklung der international gefeierten Sommerkonzert- und Bildungsprogramme des Orchesters in Tanglewood, wo heute der 5.700 Sitzplätze umfassende Hauptspielort seinen Namen trägt. In den frühen 1940er Jahren entdeckte er einen jungen Tenor namens Alfred Cocozza (der später als Mario Lanza bekannt wurde) und gewährte ihm ein Stipendium, um Tanglewood zu besuchen. Mit dem Boston Symphony Orchestra machte er zahlreiche Aufnahmen, von denen die meisten von Kritikern sehr geschätzt wurden. Zu seinen Schülern und Protegés gehörten Leonard Bernstein, Eleazar de Carvalho, Samuel Adler und Sarah Caldwell. Bernstein erhielt einst ein Paar Manschettenknöpfe von Koussevitzky als Geschenk und trug sie danach bei jedem Konzert, das er dirigierte.
Privatlebenbearbeiten
Koussevitzkys zweite Frau Natalie starb 1942 und er gründete zu ihren Ehren die Koussevitzky Music Foundations. Ende 1947 heiratete er Olga Naumova (1901-1978), Natalies Nichte. Naumova hatte mit dem Paar gelebt und fungierte als ihre Sekretärin für 18 Jahre. Olga Naumova war die Tochter des angesehenen Politikers und Beamten Aleksandr Naumov (1868, Simbirsk — 1950, Nizza. Frankreich), der als Landwirtschaftsminister im russischen kaiserlichen Kabinett diente. Sie wurde als ruhig beschrieben, und leise gesprochen, und Leonard Bernstein und Aaron Copland zählten sie zu ihren engen Freunden.
Koussevitzky starb 1951 in Boston und wurde zusammen mit seiner Frau Natalie auf dem Church on the Hill Cemetery in Lenox beigesetzt.
