Als Lisa die Salatschüssel auf den Küchentisch aus brünierter Eiche stellt, ruft Dr. Oz das jüngere ihrer vier Kinder – Zoe, 16, und Oliver, 12 — zum Abendessen. Das Sonnenlicht am späten Nachmittag strömt durch das Fenster mit Blick auf ein graues Steinparterre. Gleich dahinter erstreckt sich der Rasen des weitläufigen Hauses im mediterranen Stil bis zum Hudson River. Als Lisa eine Platte mit Süßkartoffelpüree und Tofu mit Maismehlkruste auf den Tisch bringt, Die Kinder warten auf die knusprigsten Scheiben. „Hey, ich wollte das!“ sagt Oliver und beäugt ein Stück, das Zoe geschnappt hat.
Von den vier Kindern sind Arabella (20) und Zoe Vegetarier; Daphne (25) und Oliver sind es nicht. „Oliver war der strengste aller Vegetarier, bis wir nach Italien gingen und sie Wildschweine servierten“, sagt Lisa. „Mehmet dachte, es würde Spaß machen, ihn es probieren zu lassen. Oliver dachte, es wäre wie Manna vom Himmel. Jetzt isst er gelegentlich Fleisch.“
Dr. Oz und Oliver ärgern Zoe dafür, dass sie das Familienmitglied ist, das am wenigsten Grün isst, aber sie hält eine Gabel voll Grünkohl hoch und protestiert: „Ja, das tue ich! Sieh dir das an! Ich esse Greens!“ und nimmt einen großen Bissen. Dies ist die Art von gesundem Gruppenzwang, den Dr. Oz gerne befürwortet. „Wissen Sie, Kinder brauchen ungefähr 12 Belichtungen für einen Geschmack, um ihn zu mögen“, sagt er. „Es dauert also eine Weile, bis sie sich an die Idee gewöhnen, dass Brokkoli tatsächlich gut schmeckt — und zugeben, dass dies der Fall ist.“
Zum Nachtisch isst die Oz-Familie es selten. „Fett ist ein erworbener Geschmack“, sagt Dr. Oz. „Es gibt keine Geschmacksknospe für Fett.“ Das Verlangen nach Zucker und Salz ist im selben Teil des Gehirns, sagt er. „Ich würde es vorziehen, wenn meine Kinder Salz essen würden, weil sie normalerweise nicht so viel essen würden wie mit Süßigkeiten.“ Die Familie serviert auch nur Wasser zu den Mahlzeiten – niemals Soda und selten Alkohol. „Wir geben Orangen-, Gurken— oder Zitronenscheiben mit Minze ins Wasser – wir nennen es Spa-Wasser“, sagt Lisa. „Die Kinder trinken es den ganzen Tag und lieben es, besonders wenn sie wählen können, was der Geschmack an diesem Tag sein wird.“
Dr. Oz versteht, wie schwer es ist, Kinder dazu zu bringen, gut zu essen. „Die größte Herausforderung für uns war Daphne“, sagt er. „Sie hatte das größte Gewichtsproblem und war am widerstandsfähigsten, weil sie die erste war. Die Gene laden die Waffe, aber die Umgebung drückt ab.“ Erst als sie verstand, dass es bei gesunder Ernährung genauso um Quantität wie um Qualität geht, änderte Daphne ihre Art zu essen. In Anlehnung an die Familientradition schrieb sie 2006 ein Buch für Studenten über die Überwindung schlechter Essgewohnheiten, The Dorm Room Diet, das zu einem nationalen Bestseller wurde.
Als sie mit dem Abendessen fertig sind, flieht Oliver zum Pool und Zoe geht in ihr Zimmer, um die Hausaufgaben zu erledigen, während Dr. Oz und Lisa verweilen am Tisch und beobachten, wie das Licht durch die Bäume draußen verblasst.
„Der Zerfall der Familienmahlzeit kann direkt mit Fettleibigkeit in Verbindung gebracht werden, denn dann gibt man nicht nur die Überlieferung der Familie, sondern auch die Geschmacksknospen der Familie weiter“, sagt er. Und Dr. Oz weiß, wie sehr er das Ritual des gesunden Familienessens seiner 26-jährigen Frau verdankt. In den Nächten, in denen er seine Show aufnimmt, kommt er zu spät nach Hause, um mit allen anderen zu essen.
„Die Küche schließt um 7:30 Uhr“, sagt er.
„Du hast Reste auf einem Teller, die auf dich warten“, protestiert Lisa.
„Ja“, sagt er traurig, „aber es ist nicht heiß und es gibt niemanden, mit dem man essen kann.“
Das einzige, was Dr. Oz nie vermisst, ist die wöchentliche Exkursion der Familie zum Union Square Greenmarket in New York City, wo sie sich mit Bio-Produkten eindecken. Der Familienkühlschrank ist mit Blattgemüse, Himbeeren und Äpfeln gefüllt; die Speisekammer mit Bohnen, braunem Reis und Olivenöl. „Wir sind alle Gewohnheitstiere, und Junk Food ist nicht etwas, woran ich denke“, sagt Lisa. „Das ist genau die Art, wie wir leben.“
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