Sind wir Kobo Daishi Freaks?

„Du trägst ein Kobo Daishi T-Shirt“, bemerkte der buddhistische Priester.

Mein T-Shirt war armeegrün mit einer künstlerischen Wiedergabe von Kobo Daishi, dem Begründer des Shingon-Buddhismus in Japan. Der Priester betrachtete das Detail auf dem Hemd genau. Der Umriss von Kobo Daishi war cremefarben und er saß inmitten eines Wirbels eines grauen, mit Farbe bespritzten Hintergrunds. Im Hintergrund waren zwei Bilder: eine Hand mit einer Reihe von Juzu-Perlen und ein Shingon-Gerät, das selbst ich nicht identifizieren konnte.

Nachdem er die Symbole auf dem Hemd untersucht hatte, kam er zu dem Schluss: „Japaner würden dieses Hemd niemals tragen.“ Er war nicht unfreundlich, als er es sagte, aber er betonte: „Wahre Gläubige würden das nicht tragen.“

„Oh“, sagte ich etwas verlegen. Kreide noch einen für den seltsamen Gaijin!

Der Priester hatte Recht. Ich hatte noch nie Japaner gesehen, die diese Art von T-Shirt trugen. Ich ließ das Hemd schnell fallen und fragte mich, ob ich es vielleicht an den nächsten unglücklichen Gaijin weitergeben könnte, der vorbeikam.

Er erklärte, dass das Hemd zu fett war, auch „in deinem Gesicht.“ Im Grunde wäre es, als würde man mit einem T-Shirt mit einem großen Bild des Gesichts Jesu durch die USA laufen. Werfen Sie ein paar Ausstattungen wie ein Weinglas vom Letzten Abendmahl und das Schaf, das bei der Geburt Jesu anwesend war, und plötzlich senden Sie Jesus auf sehr seltsame Weise. Es könnte nicht nur die Menschen erschrecken, aber es würde viele dazu bringen, zu sagen: „Jesus Freak!“ unter ihren Atemzügen.

In Japan, einem Land des Hibutsu — einige Bildnisse Buddhas, die so heilig sind, dass sie nicht einmal der Öffentlichkeit (oder irgendjemandem) gezeigt werden können, ist dies nicht wirklich die Art, Dinge zu tun.

„Woher hast du dieses Hemd?“ der Priester hat mich gefragt. Ich zeigte ihm die Rückseite des Hemdes, auf der stand: „Der 1.200-jährige Jahrestag der Eröffnung des Mount Misen. Itsukushima, Japan 2006.“

„Ahhh, jetzt verstehe ich“, sagte er, „Sie haben sie für Ausländer gemacht.“

Nun, das erklärt es; Wir sind alle Kobo Daishi Freaks!

Trotz der überwältigenden Mehrheit der Christen in meinem Land, den Vereinigten Staaten, ist das Christentum einfach nicht so cool wie der Buddhismus. Muss all diese Perlen sein, die du tragen kannst. Für den Durchschnittsamerikaner strahlt alles am Buddhismus Coolness aus: Meditation ist cool, Pilgern ist cool, „sich selbst finden“ ist noch cooler, und Erleuchtung, sollte man sie erreichen, ist völlig galaktisch. Selbst künstlerische Darstellungen des Buddha auf T-Shirts sind cool.

Die Hippies fanden den Buddhismus cool, jeder, der am Rande lebt, findet den Buddhismus cool und jeder Student, der für einen Aufenthalt durch Asien reist, kommt mit Elementen des Buddhismus zurück: Juzu-Perlen, Talismane und Sanskrit-Tattoos. Sogar meine eigene Großmutter mit 94 sagte: „Wenn ich alles noch einmal machen könnte, wäre ich Buddhist!“

Es ist möglich, dass Amerikaner tief im Inneren buddhistische Möchtegern sind. Nicht, dass die meisten Menschen jemals konvertieren würden. Wir würden lieber das religiöse Karma aufheben und den Rest den Asketen überlassen.

Das Christentum bietet viele der gleichen coolen Dinge, die der Buddhismus tut, aber auf eine völlig andere Weise. Wo das Christentum gruppenorientiert ist (Gruppengottesdienst, Sonntagsschule, Jugendgruppen, christliche Gymnasien, Wohltätigkeitsorganisationen usw.), geht es im Buddhismus mehr um sich selbst, seine Verbesserung und Vervollkommnung. Diese innere Suche nach Selbst spricht unser amerikanisches Selbstwertgefühl an.

Wenn wir von den Marathon-Mönchen des Berges Hiei hören, die über sieben Jahre eine strenge Pilgerreise unter so widrigen Bedingungen unternommen haben, dass die Mönche dem Tod nahe kommen, sind wir von Ehrfurcht erfüllt. Aber nicht so sehr wegen ihrer religiösen Hingabe als ihrer körperlichen Hingabe.

Die buddhistische Pilgerreise appelliert an die Motive des unabhängigen Reisenden in uns. Meditation appelliert an unsere innere Suche nach dem Sinn des Lebens. Der Shingon-Buddhismus präsentiert Erleuchtung als etwas Greifbares oder zumindest Erreichbares und etwas, das vor dem Tod erreicht werden kann. All das, und Sie können sogar sonntags ausschlafen! Es ist ein Wunder, dass die Japaner, die so abhängig von der Gemeinschaft zu sein scheinen, um erfolgreich zu sein, den Buddhismus so vollständig angenommen haben. Und es ist ein Wunder, dass Amerikaner, die so unabhängig und eigenständig sind, eine so gruppenbasierte Religion wie das Christentum so inbrünstig annehmen sollten.

Der 4. Mai war das jährliche Kobo Daishi Frühlingsfest auf unserer Insel. Es ist eines von nur zwei Mal im Jahr kommen die buddhistischen Menschen der Insel zusammen und beten als eine Einheit. Die Insulaner kamen, sie sangen, sie reinigten sich und sie gingen. Es war alles so einfach.

Ganz klar, ob ein Jesus-Freak oder ein Kobo-Daishi-Freak, was wir brauchen, ist das, was unser Leben ins Gleichgewicht bringt.