Okt. 27, 2011 – Der angebliche Selbstmordversuch von Bernie und Ruth Madoff am Heiligabend 2008, kurz nachdem ihre Söhne den Ponzi-Intriganten und seine Frau den Bundesbehörden übergeben hatten, scheint nach Ansicht von Sicherheitsexperten entweder halbherzig oder schlecht geplant gewesen zu sein.
Von allen Medikamenten, die sie für ihren Selbstmordpakt ausgewählt haben, gehören das Schlafmittel Ambien und die Anti-Angst-Pille Klonopin zu den sichersten Medikamenten, wenn sie nicht in Kombination mit Alkohol oder anderen stärkeren Medikamenten eingenommen werden, die die Atmung lähmen könnten.
Ambien ist ein Markenname für Zolpidem, das zu einer Gruppe von Arzneimitteln gehört, die mit den Benzodiazepinen verwandt sind und auf ähnliche Weise wirken. Klonopin ist ein Markenname für Clonazepam, eines der Benzodiazepine.
Durch den Mund genommen, allein, von einem ansonsten gesunden Erwachsenen, der sie vorher benutzt hat, ist keines der Medikamente wahrscheinlich zum Tod führen. Niemand weiß es genau, aber die Madoffs waren vielleicht naïve über die Stärke der Drogen – oder sie wollten nie sterben.
„Wir sehen viele Menschen, die Aufmerksamkeit wollen und vielleicht um Hilfe weinen, Überdosierungen einer ziemlich schwachen Droge nehmen und das ganze Drama um sie herum bekommen“, sagte Dr. Marcel J. Casavant, medizinischer Direktor des Central Ohio Poison Center und klinischer Professor für Toxikologie an den Ohio State University Colleges of Medicine and Pharmacy.
„Dieses Muster ist sehr häufig für jemanden, etwas zu tun, was er für selbstmörderisch hält, und dann am nächsten Tag aufzuwachen“, sagte er. „Natürlich wissen wir nicht, ob sie die Wahrheit sagen oder nicht.“
Ruth Madoff, jetzt 70, erzählte Morely Safer von „60 Minutes“, dass sie und ihr Ehemann, jetzt 73, einen Pakt geschlossen haben, um sich umzubringen, nachdem der Skandal, der Investoren von Millionen beraubte, gebrochen war.
„Ich weiß nicht, wessen Idee es war, aber wir beschlossen, uns umzubringen, weil es so schrecklich war, was geschah“, sagte sie CBS. „Wir hatten schreckliche Anrufe. Hass-Mail, einfach über alles hinaus und ich sagte: ‚Ich kann einfach nicht mehr weitermachen.“
Sie sagte, sie habe die Pillen nicht mit Alkohol gemischt, weil sie Angst hatte, sie würden die Pillen wieder erbrechen.
„Ich nahm, was wir hatten, er nahm mehr“, sagte sie. „Wir haben Tabletten genommen und sind am nächsten Tag aufgewacht. … Es war sehr impulsiv und ich bin froh, dass wir aufgewacht sind.“
Casavant sagte, wenn sie genug Drogen mit Alkohol genommen hätten, wären sie vielleicht gestorben.
„Dies ist ein typisches Muster, wenn sich Menschen allein und gefangen in einer Situationskrise fühlen, in der sie öffentlich gedemütigt und beschämt und verzweifelt sind und inhaftiert sind“, sagte John Draper, Direktor der National Suicide Prevention Lifeline. „All das führt dazu, dass man sich selbstmörderisch fühlt.“
Dennoch, sagte Draper, können sich verzweifelte Menschen immer noch „ambivalent“fühlen, wenn sie sich umbringen. „Die Notaufnahmen sind voller Geschichten von Menschen, die Versuche überleben und später froh sind, dass sie überlebt haben, obwohl sie damals dachten, sie wollten sterben.“
Judy Kuriansky, Psychologin und Professorin am Teachers College der Columbia University, sagte, der Zeitpunkt von Madoffs Selbstmordgeständnis drei Jahre später sei verdächtig.
„Warum jetzt erzählen?“ fragte sie. „Ich denke, es ist ein Spiel für Sympathie und Buchverkäufe, es jetzt zu enthüllen – obwohl es Sinn macht, daran zu denken, alles wegen der Demütigung und wirklich ohne Ausweg zu beenden.“
Wenn die Madoffs wirklich sterben wollten, hätten sie laut Kuriansky Erfolg haben können.
„Menschen, die klug genug sind, Millionen von Kollegen aus so viel Geld zu betrügen … sind klug genug, um zu wissen, wie viele Schlaftabletten zu nehmen, um nicht aufzuwachen.“
Ruth Madoff fügte hinzu, dass sie nicht einmal wusste, ob sie den Klonopin genommen haben oder nicht.
„Zweifellos sind die Madoffs beide depressiv“, sagte Kuriansky. „Ihr Sohn Marc beging am zweiten Jahrestag der Verhaftung seines Vaters Selbstmord in seinem Loft in Manhattan.“
Der jüngere Madoff erhängte sich mit einer Hundeleine an einem Wohnzimmerbalken, während sein Sohn in einem nahe gelegenen Zimmer schlief. Der erste Versuch hat Berichten zufolge nicht funktioniert, da in der Nähe ein kaputtes Staubsaugerkabel gefunden wurde.
„Narzisstische und mächtige Menschen im hohen Leben, wie die Madoffs, die in Ungnade fallen und ihre Position verlieren, erleiden eine enorme Demütigung, die zu Selbstmordgedanken führen kann“, sagte Kuriansky.
Madoffs waren vielleicht unwissend
Experten sagen, dass die meisten Menschen mit Drogen nicht vertraut sind und welche Medikamente und Dosen sie wirklich töten würden. Die Madoffs hätten unwissend sein können.
„Wir sehen Menschen, die Acetaminophin (Tylenol) einnehmen und zwei oder drei Tage lang im Krankenhaus landen, um eine lebensrettende Behandlung zu erhalten, und dachten nicht, dass es so gefährlich sein könnte“, sagte Casavant.
„Manche Leute wachen überrascht auf, dass sie wach sind und denken, das hätte sie töten sollen“, sagte er. „Und manchmal sind sie enttäuscht und wütend auf mich, weil ich das Leben am Laufen gehalten habe.“
Paul Doering, Co-Direktor des Drug Information and Pharmacy Resource Center an der University of Florida, stimmte zu, dass die durchschnittliche Person „keine Ahnung“ hat, wie gefährlich oder giftig ein Medikament sein könnte.
„Ich habe einen Piepser für Überdosis-Patienten mit mir herumgetragen und Sie bekommen alle Arten“, sagte er. „Jemand beschließt, alles mit 100 Amoxicillin zu beenden, die dich nicht töten, aber wahrscheinlich zum Kotzen bringen. Andere versuchen, Antibabypillen zu überdosieren.“
Vor dem Aufkommen neuerer, sichererer Schlafmittel im Jahr 1970 waren die Medikamente, die am häufigsten mit dem Tod in Verbindung gebracht wurden, Barbiturate wie Seconal oder Nembutal, die laut Doering ein „enges Maß an Sicherheit“ hatten.
Die Schauspielerinnen Marilyn Monroe und Judy Garland haben diese Medikamente überdosiert. Heute werden sie in Staaten verwendet, die ärztlich assistierten Selbstmord und tödliche Injektionen in der Todesstrafe erlauben.
Opioide wie Ocycontin können auch gefährlich sein, insbesondere in Kombination mit Benzodiazepinen und Alkohol.
Drogencocktails wie diese können „den wichtigsten Teil Ihres Gehirns“, das Atemzentrum, lähmen, sagte Doering.
Amy Winehouse starb Anfang dieses Jahres an einer Überdosis Alkohol – fünfmal so hoch wie gesetzlich zulässig -, wodurch ihre Atmung zum Erliegen kam.
Benzodiazepine hatten eine viel größere Sicherheitsbilanz. Valium, das erste Mitglied der Benzodiazepin-Familie, wurde 1963 von der FDA als Beruhigungsmittel-Hypnotikum gegen Angstzustände zugelassen.
„Die Idee jeder Droge ist, alle guten Dinge zu tun und die schlechten Dinge zu verschonen“, sagte Doering. „Manchmal können wir das nicht trennen. Medikamente, die Allergien lindern, geben Ihnen trockenen Mund. Eines der schönen Dinge an Benzodiazepinen ist, dass Sie eine ganze Menge davon einnehmen können und nicht das Atemzentrum im Gehirn erreichen.“
Doering sagte, er habe eine Patientin, die 100 Tabletten Valium zu je 5 mg eingenommen habe. Sie war mehrere Tage lang „wie ein Licht“, starb aber nicht.
„Benzodiazepine wirken effektiv und verschleißen in einem angemessenen Zeitraum mit einem geringen Risiko einer Überdosierung“, sagte er. „Sie sind bei Überdosierung sicherer als die meisten Medikamente. Sie würden wahrscheinlich an der Pille ersticken, anstatt an der Droge selbst zu sterben.“
Er vermutete, dass die Madoffs mit der Kombination von Ambien und Klonopin „wahrscheinlich acht Stunden lang gut geschlafen haben.“
„Wenn die Madoffs am nächsten Tag aufgewacht sind und sich einigermaßen wohl gefühlt haben, haben sie nicht viel davon genommen“, sagte Doering. „Es ist fast unmöglich, sich mit Benzodiazepinen umzubringen.“
„Die Leute sollten nicht versuchen, irgendwelche Medikamente zu überdosieren“, sagte er. „Sie könnten der erste in der Krankengeschichte sein, der an einer einzigen Vergiftung mit Klonopin oder Ambien stirbt. Aber wenn Sie es mit anderen Drogen kombinieren, sind alle Wetten aus.“
Was die Madoffs betrifft, „bin ich nicht überrascht, dass er am nächsten Tag aufgewacht ist“, sagte Doering. „Er konnte nicht einmal die Überdosis richtig machen.“
