Als Joseph Bekhizizwe Shabalala starb, blieb ich stehen und ließ mich von der Traurigkeit niederreißen. Und dann hob mich die Inspiration von seinem Leuchtfeuer eines Lebens wieder auf.
Shabalalas eigene Antwort auf den verheerenden Mord an seiner Frau Nellie im Jahr 2002 war das transzendent erhebende Album seines Ensembles Ladysmith Black Mambazo mit dem Titel Raise Your Spirit Higher. 2003 gewann er einen Grammy.
Was ist unsere Antwort auf das große künstlerische und spirituelle Loch, das sein Verlust in Südafrika hinterlassen hat? Die journalistischen Ehrungen kamen aus dem ganzen In- und Ausland. Dies erspart mir die Arbeit, die unzähligen Höhepunkte von Shabalalas außergewöhnlichem Shootingstar eines Lebens und einer Karriere zu überprüfen. Was uns akademischen Schildkröten bleibt, die nach den Journalistenhasen watscheln, ist, über die Qualität und den Charakter seiner einzigartigen Persönlichkeit und Leistung zu meditieren, und ihre Bedeutung für Südafrika und in der Tat die Welt.
Regie: dreams
Zu Beginn waren Shabalalas Eltern nicht nur Pächter im Distrikt Ladysmith, KwaZulu-Natal, sondern vor allem spirituelle Wahrsager und Kräuterärzte der Zulu. Der religiöse Ansatz der physischen und psychischen Heilung als ein einziges einheitliches medizinisches System wurde von Geburt an eingeschärft, zusammen mit der intensiven Ausgießung von Gesang, Trommeln und Tanzen, die eine solche Behandlung erfordert.
Dies ist wichtig, wenn wir die Rolle der Träume in Shabalalas kreativer Autobiographie betrachten. Träume sind eine wichtige Quelle der Inspiration und Kommunikation aus der Unterwelt in der indigenen südafrikanischen Religion.
Ihre Macht überträgt sich auf das afrikanische Christentum, das Shabalala nach dem frühen Erfolg von Ladysmith Black Mambazo in den 1970er Jahren andächtig aufnahm. „Die Kirche Christi des Träumers“, wie es der Dramatiker und Autor Athol Fugard in seinem Roman Tsotsi nannte.
Shabalalas Traum von einem Kinderchor, der „in perfekter Harmonie“ singt, prägte die Karriere seines Ensembles. Für den Rest seines Lebens träumte er von neuen Songs, neuen Arrangements, Techniken und Disziplinen, die die Gruppe entwickelte und auf der Bühne aufführte. Unter der Regie von Dreams war er ein beeindruckender, kompromissloser Taskmaster bei den Proben.
Diese Unterwerfung unter den Geist der musikalischen Harmonie in Träumen hilft, das Geheimnis des Erfolgs von Ladysmith Black Mambazo zu erklären. Unabhängig von ihrem stark lokalisierten Genre waren sie einfach so gut und das globale Publikum war absolut verzaubert. Ich erinnere mich, sie 1988 in der New Yorker Carnegie Hall gehört zu haben. Drei ununterbrochene Stunden lang, nur mit ihren Stimmen und synchroner Choreografie, hielten sie das Publikum am Rand ihrer Sitze in Ehrfurcht gebannt, anbetende Stille.
Eine Brücke zum Westen
Die Afrikanisierung des Christentums, die im Isicathamiya-Genre der Gruppe hörbar wurde, erzeugte eine Mischung aus christlicher Hymnodie und isiZulu männlichen polyphonen Gesangstraditionen. Diese tiefe Synthese bildete eine Brücke zwischen Zulu und westlicher Musik, die Shabalala auf verschiedenen Wegen immer wieder überquerte und wieder überquerte.
Dies erklärt zum Teil die Natürlichkeit seiner Fähigkeit, mit einer erstaunlichen Bandbreite amerikanischer Sänger und Komponisten zusammenzuarbeiten, von Paul Simon über Stevie Wonder bis Dolly Parton. Ein weiterer Teil der Erklärung war Shabalalas überwältigender Humanismus und sein Engagement für soziale und musikalische Harmonie, das berührte jeden, dem er begegnete.
Geprägt von Migration
Ein zweites Grundthema in Leben und Werk Shabalalas war die Notwendigkeit der Arbeitsmigration, zu der er sich nach dem frühen Tod seines Vaters in jungen Jahren gezwungen sah. Die Härten des Migrantenarbeitssystems, das die wirtschaftliche Grundlage des Rassenkapitalismus und der Apartheid bildete, wurden später zu einem festen Bestandteil seiner lyrischen Komposition und Gefühlslandschaft.
Der Titelsong des Albums der Gruppe Isitimela (Train) beklagt sich daher:
Hier ist der Zug; es ist weg, 0h Vater es geht nach Pietermaritzburg Sie werden weinen, sie werden zurückbleiben, traurig über uns … Der Himmel zittert.Wenn Sie eine Dame heiraten, sie wird zurückbleiben weepingThey wird zurückbleiben, traurig über uns ….
Diese Hymnen über die Härten der Arbeitsmigranten – wie die Rock / Maskanda von Johnny Clegg und Sipho Mchunu von Juluka, die 1981 mit ihnen auf Ladysmith Black Mambazos erster Übersee–Tour auftraten – stellten eine implizite politische Herausforderung für die weiße Minderheitsregierung dar. Es überschritt die Grenzen der kulturellen Ideologie der Apartheid.
The face of black South Africa
Ebenso wichtig ist, dass Ladysmith Black Mambazo dazu beitrug, unterdrückte schwarze Südafrikaner vor einem Massenpublikum in Übersee zu humanisieren. Der Erfolg von Paul Simons Graceland-Album und Tourneen Mitte der 1980er Jahre führte zu einer erfolgreichen internationalen Tour- und Aufnahmekarriere für Ladysmith Black Mambazo.
Das amerikanische Publikum, das die atemberaubende Schönheit und exotische Perfektion von Ladysmith Black Mambazos komplizierten Gesangsharmonien genoss, konnte kaum glauben, dass dies die gleiche Art von Menschen waren wie die unbewaffneten Demonstranten, die die brutale südafrikanische Polizei in den Abendnachrichten geschlagen, erschossen und mit Tränengas beschossen hatte.
Plötzlich, wie ihr Lied Homeless aus dem Graceland-Album betend andeutete, war jedes schwarze Leben in Südafrikas Kampf ein echtes, menschliches Leben, eines, dessen Verlust verhindert werden sollte.
Als Antwort auf jene englischsprachigen Kritiker, die glaubten, in Ladysmiths Liedern vergeblich nach politischem Bewusstsein zu suchen, wies Shabalala natürlich zu Recht darauf hin, dass es in isiZulu Feinheiten der Referenz gibt, die die Übersetzung nicht überleben. Und dass während des Kampfes praktisch die gesamte populäre Musik in schwarzen Gemeinschaften eine politische Wertigkeit hatte, weil die Politik zum impliziten Boden des sozialen Diskurses geworden war.
Schließlich sind Ladysmiths Aneignungen afroamerikanischer Hymnodien und Gospels Teil einer Tradition der ‚Black Atlantic‘ politischen gegenseitigen Befruchtung und Aspiration. Dies erhält vielleicht seinen bemerkenswertesten Ausdruck in Nkosi Sikelel’iAfrika, die Hymne des African National Congress, die die erste Strophe der Nationalhymne von Südafrika geworden ist.
Ein musikalischer Mandela
Schließlich sollten wir innehalten, um Shabalala als eine Art musikalischen Nelson Mandela zu betrachten, der gleichzeitig ein großes Talent und eine große Seele war und die Südafrikaner, ihre Probleme und ihre Bestrebungen für die Welt humanisierte.
Dennoch war er vor allem ein Perfektionist, der einen Maßstab setzte, nach dem unsere darstellenden Künstler noch sehr lange vom Weltpublikum beurteilt werden. Phumula ngokuthula, lala ngoxolo mfowethu Bekhizizwe (Ruhe in Frieden Bhekizizwe). Wegen dir, der Rest von uns hat Arbeit zu tun.
Einige Passagen sind aus David B. Coplans Buch In Township Tonight adaptiert!
