Am 14. Juli 2016 versammelten sich Tausende entlang der Küste von Nizza, Frankreich, um den Bastille—Tag zu feiern – den Unabhängigkeitsfeiertag des Landes. Die Stimmung verwandelte sich von Freude in Entsetzen, als ein weißer Lastwagen durch eine mit Fußgängern gefüllte geschlossene Straße fuhr. Am Ende waren 86 tot, darunter 10 Kinder, und über 400 Zuschauer wurden verletzt.
Während vor 30.000 Zuschauern ein Feuerwerk in den Himmel schoss, fuhr Mohamed Lahouaiej-Bouhlel, ein 31-jähriger Tunesier, der seinen Anschlag seit einem Jahr geplant hatte, in einem Lastwagen, den er erst drei Tage zuvor gemietet hatte, mehrmals an den Feierlichkeiten vorbei. Kurz nachdem die Show beendet war, setzte er seinen Plan in Gang. Er sprang mit dem LASTWAGEN über den Bordstein, im Zickzack durch die Menge bei 60 Meilen pro Stunde, absichtlich Leute überfahren. Diejenigen, die kurz zuvor gefeiert hatten, rannten in Sicherheit, rannten in Hotels und an den Strand.
Der Angreifer, der den Sicherheitsdiensten zuvor „völlig unbekannt“ war, durchbrach über eine Meile der Fußgängerpromenade, bevor er von der Polizei gestoppt wurde. Er war mit einer automatischen Pistole bewaffnet, trug aber auch mehrere Replik-Angriffswaffen und sogar eine entwaffnete Granate, um sein bedrohliches Aussehen zu eskalieren. Mit der Pistole schoss er auf die Polizei, die ihn erschoss.
In den Tagen nach dem Angriff wurden um die Metallbarrieren, die die Promenade absperrten, Schreine für die Opfer errichtet. Premierminister Manuel Valls erklärte drei Tage Trauer, und alle Feierlichkeiten wurden abgesagt, darunter ein fünftägiges Jazzfestival und ein Rihanna-Konzert. Valls forderte auch Freiwillige auf, die Sicherheit zu erhöhen. 12.000 Menschen traten auf.
Zwei Tage später übernahm der Islamische Staat die Verantwortung für den Angriff. Am 22.Juli wurden fünf Komplizen Lahouaiej-Bouhlels angeklagt.
Trotz der relativ zügigen Lösung fragten sich Bürger und Beamte gleichermaßen, wie es nach allem, was das Land weniger als ein Jahr zuvor in Paris durchgemacht hatte, zu einem solchen Anschlag hätte kommen können.
„Es werden Fragen aufgeworfen“, sagte Christian Estrosi, der Präsident der französischen Region Provence-Alpes-Côte d’Azur, zu der auch Nizza gehört, in seiner Ansprache nach dem Angriff. „Während ich versuche, die Familien zu trösten, versuche ich auch, meine Wut einzudämmen; Ich kann Ihnen nicht verbergen, dass ich eine tiefe Wut verspüre. Wie ist es in unserem Land möglich, dass wir es nach Charlie Hebdo vergessen haben, nachdem alle gesagt haben, es gäbe einen Ausnahmezustand, einen Kriegszustand, und dann gab es das Bataclan. Nach dem Bataclan haben wir vergessen, und dann war da noch Brüssel. Nach Brüssel haben wir vergessen, und es war schön. Es gibt Fragen, die beantwortet werden müssen.“
Einige spekulierten, dass nach dem Fußballturnier der Euro 2016 ohne Zwischenfälle die Sicherheit das Gefühl hatte, das Land sei im Klaren. In der Zwischenzeit berichtete die BBC, dass die mangelnde Kommunikation der 6-Agenturen die Ursache für Verwirrung und Sicherheitslücken gewesen sein könnte. Eine Untersuchung möglicher Verfehlungen wurde im April 2017 eingeleitet, nachdem mehrere Familien eine Klage eingereicht hatten, aber kein parlamentarischer Untersuchungsausschuss gebildet wurde.
Das Feuerwerk zum Bastille-Tag 2017 wurde aus Respekt vor den Getöteten abgesagt.
