The Vanderbilt Hustler

John Geer, Jon Meacham, um den Presidential Leadership Course im Frühjahr zu unterrichten

Steve Green

10-20-2017 – Fotos von John G. Geer, PhD, Vice Provost für akademische & Strategische Angelegenheiten. (Vanderbilt Universität / Steve Green)

The Hustler setzte sich letzte Woche mit Vize-Propst John Geer zusammen, um PSCI 3893: Presidential Leadership zu diskutieren, einen neuen Kurs, den er in diesem Frühjahrssemester mit Professor Jon Meacham unterrichtet. Er diskutierte die Ideale der Parteilichkeit und die Fakten darüber, ein wahrer Führer zu sein.

Vanderbilt Hustler: Diese Klasse ist auf Führung, können Sie einen Überblick darüber geben, was die Klasse abdecken wird?

Vize-Propst John Geer: Professor Meacham und ich sind hin und her gegangen, was wir vielleicht lehren wollen, aber angesichts des aktuellen politischen Klimas dachten wir, es könnte für eine engagiertere Klasse über Führung selbst nützlich sein. Die Idee wird sein, am Anfang einige Rahmenbedingungen zu bieten, wie man über Führung nachdenkt, denn oft verwechseln Menschen Führung mit guten Ergebnissen. Zum Beispiel gibt es ein Buch, das wir fast sicher verwenden werden, das vor langer Zeit veröffentlicht wurde, um 1978, genannt Führung von einem Mann namens James McGregor Burns. Im Laufe des ersten Teils zeigt er, dass es ungefähr 150 Definitionen von Führung gibt. Genau das bringt uns zum Nachdenken. Es ist schwierig, weil Republikaner zum Beispiel denken könnten, dass Bill Haslam ein großer Führer ist und Demokraten denken könnten, dass er kein großer Führer ist, aber das ist ein parteiisches Urteil, kein objektives Urteil. Dann werden wir die Geschichte der meisten Präsidenten über ihre Handlungen durchgehen und versuchen zu bewerten, ob es tatsächlich Führung war oder nicht. War Lincoln während des Bürgerkriegs führend oder folgte er vielleicht? Ich meine, Professor Meachams Expertise ist weithin bekannt. Er hat hoch angesehene und in der Tat Pulitzer-preisgekrönte Bücher über Menschen wie Jefferson und George HW Bush, Jackson, er hat auch ein Buch über Churchill und Roosevelt geschrieben. Er hat viel darüber nachgedacht. Und ich habe auch ein Buch über Führung geschrieben, aus einer ganz anderen Perspektive, also wollen wir die Leute zum Nachdenken bringen und haben viele Fallstudien, die die Leute dazu bringen, darüber nachzudenken. Dann kommen wir am Ende zurück und sagen, was wir gelernt haben. Das ist also die Hoffnung.

Die Idee wird sein, am Anfang einige Rahmenbedingungen zu bieten, wie man über Führung nachdenkt, denn oft verwechseln Menschen Führung mit guten Ergebnissen.

Wir sind gerade dabei, es herauszufinden. Er und ich haben mit der Wimper um viele verschiedene Ideen, wir wollen auch in einer Reihe von Lautsprechern bringen. Wir werden versuchen, Megan Barry dazu zu bringen, zu kommen, denn was sind die Anforderungen eines Führers, der zufällig weiblich gegen männlich ist. Der geschlechtsspezifische Aspekt, von dem wir wissen, dass er existiert. Wir werden wahrscheinlich Bob Corker mitbringen, besonders angesichts der Konflikte, die er in letzter Zeit mit Trump hatte. Einige Leute denken, dass er ein erstaunlicher Führer in all dem war und andere denken, dass er kein Führer war, und wieder hängt das wahrscheinlich davon ab, ob Sie Trump lieben oder nicht, aber die Realität ist, dass wir in der Lage sein sollten, ihn dazu zu bringen, uns ein wenig über sein Denken darüber zu erzählen. Da er nicht zur Wiederwahl antritt, wird er ein bisschen mehr Freiheit haben, zu sagen, was er will. Wir werden versuchen, einige Journalisten und einige der Autoren, die wir lesen können, ebenfalls zu besuchen. Das ist also wirklich die Idee. Sie wissen, dass Trump einen anderen Stil mitgebracht hat, einige Leute sind sehr verärgert darüber und andere Leute denken, dass er genau das Richtige ist, aber wir wollen nicht darauf eingehen. Professor Meacham hat es ziemlich klar gemacht, wo er steht, er ist kein Fan und in der Tat war er nur auf NBC interviewt gestern an einem gewissen Punkt, Ich sah es nur. Das ist also irgendwie das Ziel, aber es geht nicht um Parteilichkeit, aber es wird unweigerlich wahrscheinlich darauf eingehen.

VH: Warum habt ihr euch entschieden, diese Klasse zu erstellen?

Professor Jon Meacham: Dies ist einer der faszinierendsten und folgenreichsten Momente für die Führung des Präsidenten in der gesamten amerikanischen Geschichte — wirklich. Es ist also eine besonders gute Zeit, die Wurzeln des Büros, seine Entwicklung und seine Möglichkeiten zu erkunden.

JG: Nun, zuallererst sind wir Nerds und wir lieben Geschichte. Als wir zum ersten Mal unterrichteten, wäre es der Frühling von 14 gewesen, ich glaube, die republikanische Partei durchlief ernsthafte Turbulenzen, also hatten wir einen Kurs namens die Zukunft der amerikanischen Partei. Es stellt sich heraus, dass viele verschiedene Dinge angezapft wurden, Wir hatten viele verschiedene Politiker, und natürlich hat die Republikanische Partei dies durchgemacht und in gewissem Sinne einen Bürgerkrieg und die Demokraten waren auch in gewisser Weise in einem Bürgerkrieg. Und dann haben wir einen Kurs nur über Politiker gemacht, der einige Überschneidungen mit Führung hat, aber die Lesart wird definitiv anders sein, wissen Sie, wir könnten uns Roosevelt oder Truman oder ähnliche Dinge ansehen, also wird es etwas Material geben, das gemeinsam sein wird, aber der Rahmen wird sehr unterschiedlich sein. Und dann haben wir im Herbst 16 gemeinsam einen Kurs über die Wahl 2016 gehalten und er hat sich Professor Oppenheimer und Professor Clinton angeschlossen, also haben wir vier das gelehrt, als sich diese Wahl abspielte. Es musste gelehrt werden. Und ich bin mir sicher, dass wir im nächsten Jahr wieder eine Klasse zusammen unterrichten werden, ob es genau das gleiche Thema sein wird oder nicht, ich weiß es nicht. Er arbeitet gerade an einem Buch über Dolley und James Madison, also ist er irgendwie daran interessiert. Er schreibt auch ein kleines Buch über die Politik der Angst. Er will es schnell raus, also habe ich ihm eine schnelle Lektüre versprochen, aber ich habe es nicht gesehen. Wir freuen uns also darauf, die Klasse zu unterrichten, unnötig zu sagen.

VH: Was soll die Schülerschaft über die Klasse wissen?

JG: Ich denke, das Wichtigste ist, dass es eine ernsthafte Diskussion über Führung geben wird. Es ist nicht darauf ausgerichtet, parteiisch zu sein, aber ich denke, dass es in der heutigen Zeit wahrscheinlich unmöglich ist. Das Ziel ist nicht, ein Partisanenkurs zu sein, und es wird unweigerlich einer sein, aber ich denke auch, dass es bestimmte historische Dinge gibt, zum Beispiel diese jüngste Kontroverse, in die Trump verwickelt ist, wie Sie mit den Familien dieser Soldaten umgehen, die das letzte volle Maß gegeben haben, um Lincolns Begriff zu verwenden, es gibt Fakten darüber. Ich meine, Sie wissen, dass es ein sehr berühmtes Video von Obama gibt, das nicht öffentlich war, er flog tatsächlich zur Dover Air Force Base und begrüßte die Soldaten, die zurückkamen, die Überreste, und salutierte die ganze Zeit, als sie aus dem Flugzeug genommen wurden. Er wollte keine sofortige Berichterstattung darüber, es gab keine Berichterstattung darüber, aber er tat es. Es ist nicht umstritten. Und doch versucht Trump zu suggerieren, dass er der einzige ist, der das jemals getan hat, und das stimmt einfach nicht. Es wird also Zeiten geben, in denen Sie Trump kritisch gegenüberstehen werden, aber das bedeutet nicht, dass es parteiisch ist, es gibt nur bestimmte Fakten, die Sie nicht leugnen können.

Es ist nicht beabsichtigt, parteiisch zu sein, aber ich denke, dass es in der heutigen Zeit wahrscheinlich unmöglich ist.

Das ist das Interessanteste an dieser ganzen Ära – früher gab es eine gemeinsame, vereinbarte Reihe von Fakten. Sie mögen sie vielleicht nicht oder was auch immer, die Wirtschaft macht x, y oder z, nun, er scheint das nicht anzuerkennen. Die Studenten, die Trump unterstützen, sind wahrscheinlich ziemlich still darüber, was ziemlich bedauerlich ist. Ich weiß es auch nicht, aber ich weiß auch, dass es wahrscheinlich mehr gibt, als Sie denken, weil sie das Gefühl haben, ihre Ansichten nicht äußern zu können. Und das wollen wir nicht, bei den Wahlen 2016 war es eine große Klasse, und es gab zwei oder drei Studenten, die sehr für Trump waren, und insbesondere einen Studenten, ich gab ihm hohe, gute Noten, er war konsequent, und zuerst schätzten die Studenten nicht wirklich, was er zu sagen hatte, aber sie kamen zu der Erkenntnis, dass er das Recht hat, eine Stimme zu haben. Das Letzte, was ich will, ist, dass dies eine Sitzung über Trump-Bashing ist, das ist einfach nicht von Interesse. Die Ironie ist, dass sowohl John als auch ich Einzelpersonen sind, die für Mitglieder beider Parteien gestimmt haben. Wir haben unsere Partisanen für Streifen, aber es ist nicht so, dass wir unnachgiebig rechts oder links sind.

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