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Alles über den Kekekabic Trail ist eine (lohnende) Herausforderung!

Der Kekekabic Trail bietet einige der abgelegensten und herausforderndsten Erlebnisse für Wanderer und Freiwillige auf dem North Country Trail. Matthew Davis, regionaler Trail-Koordinator für North Dakota und Minnesota, gibt einen Einblick in diesen einzigartigen Trail-Abschnitt von einer kürzlichen Trail-Clearing-Reise.

Wanderer finden oft Teile des Kekekabic Trail (der „Kek“) im Nordosten von Minnesota in ziemlich rauer Form. Der Kek ist ein Teil der „Arrowhead Re-Route“ des North Country Trail – die westlichsten 41 Meilen der zusammenhängenden 400 Meilen, die sich von der Snowbank Lake Rd erstrecken. zum Jay Cooke State Park entlang des Kek, des Border Route Trail und des Superior Hiking Trail. Da es das Herz der Boundary Waters Canoe Area Wilderness (BWCAW) durchquert und nur wenig genutzt wird, bietet das Kek bei weitem die abgelegensten Wandermöglichkeiten entlang des gesamten NCT.

Die Herausforderung, den Kek zu wandern, ergibt sich aus der Kombination seiner Abgeschiedenheit; die katastrophale ’99 Blowdown, die 370.000 Hektar des 1-Millionen-Morgen-BWCAW abgeflacht; und das daraus resultierende 2006 Cavity Lake Wildfire.

Einige der schlimmsten Schäden des Blowdowns konzentrierten sich auf den Kek, während das Cavity Lake Fire die östlichsten 12,5 Meilen des Kek verbrannte. Diese natürlichen Störungen führten zur Entfernung eines ausgewachsenen Walddachs, was zu einer Fülle von Holz- und Krautregeneration führte. Diese Situation hat sich für die Freiwilligen des Kekekabic Trail Club (KTC), der in diesem Jahr sein 25-jähriges Bestehen feiert, als große Herausforderung erwiesen.

Das neu gegründete Kekekabic Trail Chapter der NCTA (eine Neuorganisation des KTC) plante in diesem Frühjahr vier Trail-Clearing-Trips, um „das Schlimmste vom Schlimmsten“ anzugehen, wie es Derrick Passes Gruppenwanderung im vergangenen September identifiziert hatte.

• Terry Bernhardt und ich führten eine freiwillige Urlaubsmannschaft der American Hiking Society an, die den östlichsten Abschnitt des Kek in Angriff nahm – vom Gabimichigami Lake East zum Seahorse Lake.
• Derrick Passe leitete eine freiwillige „Reunion Crew“, die vom Kekekabic Lake West zum Strup Lake arbeitete.
• Bruce und Matt Johnson vom Itasca Moraine Chapter führten eine Reise vom Kekekabic Lake nach Osten zum Harness Lake.
• Mark Stange führte eine Reise von der Agamok Bridge nach Westen zum Harness Lake.

Die Herausforderung, den Kek zu erhalten, kommt auch von seiner Abgeschiedenheit – all diese Trail-Clearing-Fahrten erfordern ein erhebliches Paddeln, um den Kek zu erreichen, und die überwachsenen Bedingungen. Nur Handwerkzeuge können in der Trail Clearing innerhalb der ausgewiesenen Wildnis verwendet werden. Wenn Sie jemals auf einer BWCAW-Kanutour waren, wissen Sie, dass Paddeltrips das Tragen aller Kanus, Campingausrüstung und Lebensmittel der Gruppe beinhalten, wenn Sie zwischen den Seen transportieren. Beim Trail Clearing müssen Sie auch Ihre Trail Clearing Tools tragen.

Die Arbeit, den Kek zu räumen, ist langsam und mühsam … weil es nicht nur darum geht, die Stürze zu beseitigen, die auf dem Weg liegen (von denen es nicht viele in den Bereichen Blowdown und Burn gibt), sondern auch mit Astscheren die Tausenden von einzelnen Stämmen von Sträuchern und kleinen Bäumen zu schneiden, die neben und oft innerhalb des Wegkorridors wachsen. Diese Arbeit beinhaltet stundenlanges Bücken. Andere Arbeiten können das Anbringen zusätzlicher Wegmarkierungen (Aufhängen von blauem Flaggenband und Bauen von Steinhaufen) und das Anbringen von Trittsteinen oder Baumstämmen in Nassbereichen umfassen.

Eine weitere Herausforderung bei der Wartung des Kek mit dem Kanu kann das Wetter sein. Wenn ein Sturm hereinbricht und der Wind Wellen auf einem See schlägt, den Sie überqueren müssen, müssen Sie vielleicht nur einen „Zero Mile Day“ machen und im Camp bleiben. Wir hatten einen solchen Tag auf meiner Reise – wir verbrachten den ganzen Tag zusammengekauert auf unserem Campingplatz, während die Temperatur auf die hohen zwanziger Jahre fiel und der Wind Schnee horizontal blies. Der Wind kann manchmal auch zu Ihren Gunsten wirken, wie Bruce Johnsons Crew feststellte. Art Hopkins, der sich freiwillig auf der Reise mit Bruce Johnson meldete, hatte Folgendes zu sagen …

„Wir hatten Rückenwind aus dem Westen auf dem Weg nach innen und Rückenwind aus dem Osten auf dem Weg nach draußen.“

„Am Ende unseres Aufenthalts hatten wir etwas mehr als unseren zugewiesenen Abschnitt des Kekekabic Trail geräumt, insgesamt etwa 2 Meilen. Wanderer, die sich dem See nähern, tauchen plötzlich aus einem engen grünen Tunnel in unseren sonnenbeschienenen Korridor auf, der bis zu 5-6 Fuß breit und acht Fuß hoch ist. Ich stelle mir vor, dass diese zukünftigen Wanderer uns danken, wenn sie das Tempo aufnehmen und sich umschauen. Vielleicht wünschen sie sich, wir hätten es halb so breit, aber doppelt so lang geräumt. Oh, nun, es gibt immer das nächste Mal.“

Bist du jemals entlang des Kekekabic gewandert oder hast dich freiwillig gemeldet? Wir würden uns freuen, Ihre Geschichten in den Kommentaren unten zu hören.

Der North Country Trail könnte ohne die Hilfe vieler Freiwilliger nicht existieren. Finden Sie heraus, wie Sie sich hier freiwillig melden können. Die Projekte reichen von Ausflügen wie diesem über das regelmäßige Gehen eines Streckenabschnitts, um seinen Zustand zu melden, bis hin zur Unterstützung bei der Büroarbeit. Wir brauchen dich!

Fotos vom Kekekabic Trail Clearing Project (alle Fotos von Matthew Davis).
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