Am 27.Januar 1859 wurde im Kronprinzenpalais in Berlin Prinz Friedrich Victor Wilhelm Albert Hohenzollern – Queen Victorias erstes Enkelkind – mit dem linken Arm um den Hals geboren. Es dauerte drei Tage, bis jemand bemerkte, dass der Arm beschädigt worden war, aber es war ein Problem, das der zukünftige Kaiser von Deutschland und König von Preußen den Rest seines Lebens damit verbringen würde, es zu verbergen.
Prinz Wilhelm litt nach einer langwierigen Steißgeburt an Erblähmung, bei der die beiden behandelnden Ärzte durch die königliche Etikette, die sie zwang, unter den Röcken der Mutter zu arbeiten, behindert wurden, und die Botschaft, Berlins führenden Geburtshelfer zu beschwören, ging verloren. Das dauerhafte Welken des Armes wurde wahrscheinlich durch eine Schädigung der Nerven in Arm und Nacken durch die Zange verursacht, die ihn herauszog. Geboren blau, Er wurde zunächst für tot gehalten und nur durch kräftiges Reiben herumgebracht, was die Nervenschäden wahrscheinlich nur verschlimmerte. Es wurde oft spekuliert, dass Sauerstoffmangel bei der Geburt ihn auch mit geringfügigen Hirnschäden zurückließ, Eine Theorie, die sicherlich die instabile Persönlichkeit erklären würde, für die er berüchtigt werden würde.
In der frühen Kindheit wurde klar, dass der linke Arm des jungen Prinzen nicht richtig wuchs. Seine linke Hand war eine Klaue und der Arm ein geschrumpftes Eigengewicht. Körperliche Fähigkeiten wurden unter den preußischen Königen geschätzt, So begann der Prinz ab dem Alter von sechs Monaten, sich arkanen, aber unbestreitbar einfallsreichen Behandlungen zu unterziehen, um seinen beschädigten Arm zu reparieren. Einige Behandlungen waren inoffiziell nutzlos – der Arm wurde mit Meerwasser besprüht, massiert und in kalte Kompressen gewickelt – aber andere waren makabrer. Die Praxis der wöchentlichen „Tierbäder“, bei denen der Arm im Wesentlichen in den Kadaver eines frisch getöteten Tieres geschoben werden musste, damit die Hitze das geschrumpfte Gewebe galvanisieren konnte, wurde von Königin Victoria als abstoßend und idiotisch angesehen. Die Methode, den rechten Arm des jungen Prinzen an seinen Körper zu binden, so dass sein linker Arm „arbeiten“ musste, beeinträchtigte nur sein Gleichgewicht, während eine drastische Elektroschocktherapie verabreicht wurde, als er kaum ein Jahr alt war. Im Alter von vier Jahren wurde er in eine Körperdehnungsmaschine gelegt, die einem mittelalterlichen Gestell ähnelte, um die verschiedenen muskulären Probleme zu korrigieren, die sich in seinem Nacken und seinen Schultern entwickelt hatten.
‚Der Kaiser und Prinz Heinrich von Preußen kommen heute an‘. Bericht für Donnerstag, 19.Mai 1910. Bild von Daily Sketch genommen. Bilder online
Als Erwachsener war der Kaiser halb erfolgreich darin, den verwelkten Arm zu verstecken. In formellen Bildern posierte er typischerweise mit seiner linken Hand, die auf seinem Schwert mit der rechten oben ruht, und mit Handschuhen, um Ablenkung zu bieten. Seine Kleidung war mit höheren Taschen zugeschnitten, um die Länge seines linken Arms zu verschleiern, und er wurde geschickt darin, mit seinem rechten Arm zu schießen und zu reiten. Historische Videos zeigen passable Bewegung in seinem linken Arm und eine Ausgabe von The Toronto World aus dem Jahr 1915 behauptete sogar, dass „eine Reihe von Schnüren und Schnüren, die wie Muskeln wirken …, die am geschicktesten mit den guten Muskeln der Schulter verbunden sind, es ihm ermöglichen, ihm Bewegungen zu vermitteln, die fast lebensecht sind“. Der physische Mangel des Kaisers wurde oft als Schlüssel zu seiner Lust an militärischer und imperialer Macht identifiziert, und es ist interessant, über den Verlauf der europäischen Geschichte zu spekulieren, wenn er nicht einen so traumatischen Eintritt in die Welt gehabt hätte.
