Der viktorianische ‚Kult des Todes‘ ist ein Begriff, der oft herumgeworfen wird. Wir verwenden das Wort ‚Kult‘, als ob alle makabren Dinge ohne Frage verehrt und akzeptiert würden. Wir betrachten Post-Mortem-Fotos, Haarschmuck und aufwendige Denkmäler des Beweises, dass sie alle Dinge feierten, die entschieden endlich und sterblich waren. Jedoch, So sehr die Bestattung eine aufwendige und sentimentale Angelegenheit war, Es gab tödliche Alternativen, die für viktorianische Paletten etwas zu protzig oder einfach seltsam waren.
1848 reichte Albert Fisk ein Patent ein, das mit ‚Be it known that I, ALMOND D‘ begann. FISK von der Stadt New York im Bundesstaat New York hat eine neue und nützliche Art erfunden, einen luftdichten Sarg aus gegossenem oder erhabenem Metall zu konstruieren.‘
War es neu? Absolut. War es nützlich? Wohl. War es beliebt? Nicht im geringsten.
Fisks ‚metallischer Sarg‘ war eine bemerkenswert einfache Erfindung, die der Todesindustrie und der öffentlichen Gesundheit im Allgemeinen durch die luftdichte Konservierung der Toten helfen sollte. Fisks mumienförmiger Sarg sollte den Körper bei verspäteter Bestattung, längeren Reisezeiten und auch bei allen darin enthaltenen körperlichen Abwässern und Krankheiten bewahren. In Anbetracht der Tatsache, dass hoch ansteckende Krankheiten wie Cholera eine sehr reale Bedrohung durch schlecht gepflegte Grabstätten darstellen, war Fisks Erfindung ein Versuch, dem ständig wachsenden Problem entgegenzuwirken.
In der westlichen Welt war die Friedhofssanierung zunehmend problematisch, insbesondere auf überfüllten städtischen Friedhöfen. Im Jahr 1839 schrieb der Londoner Sanitärreformer George Walker, dass die große Anzahl von Begräbnisstätten in den Rechnungen der Sterblichkeit so viele Zentren von Infektionsherden sind, die ständig die schrecklichen Abwässer menschlicher Fäulnis erzeugen.Während Fisks Erfindung für moderne Augen mehr als ein wenig exzentrisch aussieht, waren seine Absichten zumindest gut gerichtet.
Die Metallvorrichtung könnte Fäulnis auf ihren eigenen kleinen Raum beschränken und ein Auslaufen in den umgebenden Boden verhindern. Es sollte jedoch auch die Möglichkeit bieten, den Körper in einem schwebenden Zustand des Verfalls zu erhalten.
Fisks Patent erklärt, dass die Luft so vollständig erschöpft sein kann, dass der Zerfall des enthaltenen Körpers nach gut verstandenen Prinzipien vollständig verhindert wird; oder, wenn bevorzugt, kann der Sarg mit jedem Gas oder Fluid gefüllt werden, das die Eigenschaft hat, Fäulnis zu verhindern.‘
Während die in sich geschlossene Fäulnis an sich ein entzückendes Thema ist, hatten die Fisk-Schatullen mehrere glühende Kritiken (hauptsächlich von Mitarbeitern des Unternehmens). Raymond & Co (Hersteller des Sarges zu dieser Zeit) widerlegte die Behauptungen von Fehlfunktionen und wollte ihre Triumphe beim Transport der Toten über das Land zum Ausdruck bringen. In einem Brief an die New York Times lobte ein Vertreter ihre Erfolge.
‚Vielleicht gab es nie einen bemerkenswerteren Anlass oder eine schwerere Prüfung als im Falle des Transports der Überreste des Hon. Henry Clay aus Washington, während des heißesten Wetters im Juli, mit vielen Verzögerungen zu ihren letzten Ruhestätten in Kentucky, was zur vollen Zufriedenheit des Senatsausschusses geschah, der die Angelegenheit in der Hand hatte.‘
Versiegelte Schatullen und vorbeugende Bestattungsmaßnahmen sind bis heute umstritten – der Tod ist endlich und der Verfall unvermeidlich, dennoch schlagen viele skrupellose Bestatter eine Schatulle mit Gummidichtung als höchst respektvoll vor. Kurz gesagt, die Erhaltung des verstorbenen Körpers ist kein neues Anliegen. Niemand mag besonders den Gedanken, dass ihre Lieben verrotten, aber es war die sehr humanoide Form des Fisk-Schatullen, die die trauernde Öffentlichkeit entnervte. Das Metall wurde so gegossen, dass die Form die eines verhüllten Körpers mit allen Details eines drapierten Stoffes nachahmte. Hinzu kamen symbolische Verzierungen (Engel, Blumen, Beeren), die in der Welt der viktorianischen Trauer allgegenwärtig waren.
Aber auch, am nervigsten von allen, hatten diese Särge ein Sichtfenster; direkt über dem Gesicht. Dies war beabsichtigt, damit Trauernde wieder auf die ruhigen (definitiv nicht abscheulichen und verrottenden, nein Sir) Gesichter der Verstorbenen blicken konnten. So erfolgreich die Schatullen in ihrer Erhaltung gewesen sein mögen, unnötig zu sagen, es hat sich nicht durchgesetzt.
Ein Atlas Obscura-Artikel kommentierte, dass ‚die Leute alles ein wenig beunruhigend fanden, besonders die unheimliche, jenseitige Weltlichkeit des Metallgehäuses wie eine Verzerrung des alten Ägypten im Industriezeitalter.
Eine berichtete Nebenwirkung von Fisks versiegelten Särgen waren die Probleme, die sich aus einer Ansammlung von Gasen in dem versiegelten Fall ergaben. Nämlich Explosion.
Ein Brief an den Cincinnati Enquirer im Dezember 1868 lieferte einen grausamen Bericht über eine Fehlfunktion.
‚Ein eiserner Sarg wurde beschafft, der Leichnam hineingelegt, der Deckel verschlossen und in üblicher Weise mit einer dicken Glasplatte über dem Kopf verschraubt. Für diejenigen, die das geliebte Gesicht durch Tränen beobachteten, erschien bald eine einzigartige Veränderung; Die Adern der Stirn begannen zu schwellen und ragten bald wie Schnüre hervor. Dann begann das Gesicht zu schwellen und bald öffneten sich die Augen teilweise und die Lippen fielen auseinander, was dem Gesicht einen zornvollen, schrecklichen Ausdruck verlieh, der schmerzhaft anzusehen war. Diese Veränderungen dauerten an, bis die Toten zu atmen und zu sprechen schienen und seltsame Geräusche im Inneren zu hören waren. Frauen kreischten und wurden ohnmächtig, und endlich wurde ein Tuch über das Glas geworfen, und Personen wurde verboten, hineinzuschauen. In der Nacht des zweiten Tages (wenn ich mich richtig erinnere) ereignete sich eine Explosion, begleitet von dem Geräusch von Glasscherben, und es wurde festgestellt, dass die Platte über dem Gesicht zitterte und der Raum mit dem widerlichsten Gestank gefüllt war. Der tote Körper war schrecklich anzusehen, und es bedurfte keiner aktiven Vorstellungskraft, um zu glauben, dass das Leben zurückgekehrt war und ein Kampf folgte.
Während diese Geschichte (und einige andere ähnliche) landesweit verbreitet wurde, gibt es Bedenken, dass solche Behauptungen eine urbane Legende waren. Trotzdem ist es wissenschaftlich gesehen nicht allzu weit von der Wahrheit entfernt.
Die Produktion von Fisks Mumien endete nach mehreren Jahren (etwa 1853/60 aufgrund unterschiedlicher Berichte) und nur wenige Beispiele sind heute in amerikanischen Museen erhalten. Wenn man bedenkt, dass die meisten Beispiele unterirdisch begraben wurden, ist dies kein großer Schock.
Diejenigen, die durch Friedhofssanierung und -räumung ausgegraben wurden, stoßen jedoch vor allem aufgrund des Erhaltungszustands auf großes Interesse. Nicht nur der ungewöhnliche Apparat.
Ein Fisk-Sarg wurde 2013 aus einem nicht gekennzeichneten Grab in Washington ausgegraben und von einem Smithsonian-Labor untersucht.
‚Owsley, Leiter der physikalischen Anthropologie am National Museum of Natural History, sagte, der Körper sei gut erhalten. Der junge Mann trug ein Hemd und eine Weste, Hosen und Schubladen, alle handgenäht, sowie ein Paar Socken. Nur die Socken erschienen maschinell hergestellt.
Während Fisks Bemühungen bewundernswert und aus ästhetischer Sicht sicherlich auffällig waren, war die viktorianische Gesellschaft einfach nicht bereit für einen Zustrom von Eisenmumien. Allerdings haben Sichtfenster (oder ‚Schädel Bullaugen‘, wie sie wirklich genannt werden sollten) in und aus der Popularität seitdem eingetaucht – in erster Linie für die einfache Betrachtung während eines Wake oder Beerdigung.
Fisk-Fälle, die ihren Weg über den Boden gefunden haben, werden jedoch in den verschiedenen Museen und Bestattungsinstituten gefeiert, in denen sie sich befinden. Während sie vielleicht nie in Gunst fallen, Sie bleiben eine der interessantesten, aufwendige Bestattungsmöglichkeiten in den letzten Jahrhunderten. Und sie sehen auch ziemlich gut aus.
Quellen/Weiterführende Literatur:
Viele Bilder von: https://www.facebook.com/funetorium/
Aktivitäten in der Nähe von Simpson Funeral Museum – http://www.simpsonfuneralmuseum.com/museum-information/
Andere Seiten verwendet / referenziert:
