Als der Fotograf Joe Rosenthal das Bild von sechs US-Marines aufnahm, die die amerikanische Flagge auf dem höchsten Punkt von Iwo Jima hissten, wurde es wohl der ikonischste Moment des Krieges im Pazifik.
Das Datum war der 23.Februar 1945, und das Foto machte bald Titelseiten auf der ganzen Welt (es gewann auch den Pulitzer-Preis für Fotografie im selben Jahr). Nicht nur das, sondern das Bild malte auch eine falsche Darstellung dessen, was auf Iwo Jima geschah.
Die Schlacht auf der Insel würde über einen Monat wüten. 110.000 US-Soldaten, Matrosen und Piloten wurden in den Kampf gebracht. Von dieser erstaunlich hohen Zahl würden 26.000 getötet oder verletzt.
Es war eine der blutigsten Schlachten im Pazifik während des 2. Weltkriegs. Jetzt, 85 Jahre später, ist der vulkanische Außenposten nur für einen kleinen Besucherstrom mit offiziellem Führer zugänglich.
Für diejenigen, die sich leidenschaftlich für Militär und Tourismus interessieren, ist es eines für die Bucket List.
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Die Schlacht von Iwo Jima
Die amerikanische Invasion von Iwo Jima begann am 19.Februar 1945. Es würde nur 4 Tage dauern, bis die Soldaten den 554 Fuß hohen Gipfel des Mount Surabachi erreichten und die Stars and Stripes aufzogen.
Die Schlacht endete jedoch erst am 26.März 1945. Es war der erste US-Angriff auf die japanischen Heimatinseln, und es ist keine kleine Überraschung, dass die kaiserlichen Soldaten einen so erbitterten Kampf führten.
Die japanische Verteidigungsinfrastruktur war mehr als bereit. Ihre Stellungen waren stark befestigt, mit versteckten Bunkern, riesiger Artillerie und einem großen Tunnelnetz für schnelle und effektive Bewegungen.
Dies alles gab den Japanern auch nach dem Fall des Berges Surabachi eine starke Position auf der Insel.
General Tadamichi Kuribayashi verfügte über acht Infanteriebataillone. Es gab auch ein Panzerregiment, zwei Artillerie und drei schwere Mörserbataillone. Darüber hinaus waren die 5.000 Kanoniere und Marineinfanterie.
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Der eigentliche Unterschied war jedoch die japanische Hartnäckigkeit. Sie verteidigten bis zum Ende, was wiederum eine hohe Zahl von Todesopfern bedeutete.
Von den 21.000 japanischen Soldaten, die an der Schlacht von Iwo Jima teilnahmen, wurden 19.000 getötet. Nur 1.083 kapitulierten.
In der letzten Schlachtnacht startete eine 300 Mann starke japanische Streitmacht einen vergeblichen Gegenangriff. Die amerikanischen Streitkräfte waren zu zahlreich. Am nächsten Tag wurde die Insel für sicher erklärt.
Die Verluste der Alliierten waren jedoch immer noch vergleichsweise hoch. Nach Angaben der US-Marine „führte der 36-tägige Angriff (Iwo Jima) zu mehr als 26.000 amerikanischen Opfern, darunter 6.800 Tote.“
Nach der Schlacht von Iwo Jima blieben ungefähr 3.000 japanische Soldaten in den Tunnelnetzen am Leben. Viele begingen Selbstmord, wie es das Protokoll vorschrieb. Diejenigen, die es nicht taten, blieben auf der ganzen Insel versteckt und wagten sich nachts hinaus, um Nahrung und Wasser zu finden.
Erstaunlicherweise gelang es zwei Soldaten, Yamakage Kufuku und Matsudo Linsoki, dreieinhalb Jahre in diesem Zustand zu überleben und sich vor den Amerikanern auf der besetzten Insel zu verstecken. Sie kapitulierten schließlich am 6. Januar 1949.
Das US-Militär würde nach der Invasion weitere 23 Jahre auf Iwo Jima bleiben. Bis zum 26.Juni 1968 wurde der abgelegene Außenposten an Japan zurückgegeben.
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Wo ist Iwo Jima?
Heute Besuch in Iwo Jima
Die Japan Maritime Self-Defense Force (JMSDF) lebt heute auf der Insel. Sie sind verantwortlich für die Unterstützung, Flugsicherung, Betankung und Rettung und betreiben dort einen Marineflughafen.
Die Japan Air Self-Defense Force nutzt auch die Basis mit einer Garnison von 400 Soldaten auf der Insel.
Der zivile Zugang ist stark eingeschränkt. Nur wenige offizielle Reiseveranstalter dürfen dort mit Touristen landen. .
Solche Touren bieten Historikern, die Sie zu einigen der wichtigsten Orte der Schlacht führen, sowie Erklärungen zu den Strategien der amerikanischen und japanischen Streitkräfte.
Ein Ausflug auf den Gipfel des Berges. Suribachi ist es definitiv wert, die Stelle zu sehen, an der die Flagge gehisst und das ikonische Foto aufgenommen wurde.
Sie benötigen jedoch gute Wanderschuhe und bringen Snacks und Wasser mit. Um auf den Gipfel des Berges Suribachi zu gelangen, ist ein mittleres Fitnessniveau erforderlich. Es ist stellenweise steil, aber es gibt eine asphaltierte Straße, die mit Schotterpisten durchsetzt ist.
Einige der Strände der Insel sind ebenfalls einen Besuch wert. Es gibt eine Reihe von Wracks, die aus dem Wasser ragen (alte Militärboote und Ausrüstung) und das allgemeine Gefühl ist sehr apokalyptisch.
Zwei verlassene Flugplätze aus dem Zweiten Weltkrieg existieren ebenfalls noch. Das zentrale Feld südlich des aktuellen Luftwaffenstützpunkts kann besichtigt werden. Es gibt auch einen unvollendeten japanischen Flugplatz nördlich der Basis.
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