Jon Jones, der abgesetzte UFC-Champion, der am Samstag bei UFC 197 gegen Ovince Saint Preux um den zwischenzeitlichen Titel im Halbschwergewicht kämpft, ist seit mehr als fünf Jahren der beste Mixed-Martial-Arts-Kämpfer der Welt. Seit er Mauricio Rua 2011 für den UFC-Titel im Halbschwergewicht besiegt hat, hat er acht der besten Bruisers des Sports bekämpft und geschlagen. Quinton Jackson, Rashad Evans, Daniel Cormier und Lyoto Machida gehören zu den Hall of Fame-Namen in seinem Lebenslauf.
Aber trotz seines außer Kontrolle geratenen Erfolgs betrog Jones sich selbst und die Geschichte, indem er weniger als sein Bestes kämpfte.
In einer Sportart, in der das Training durch den Grind des Amateur-Wrestlers definiert wird, konnte Jones kaum gestört werden. Gesegnet mit körperlichen Gaben und einem brillanten taktischen Verstand und unterstützt von den klügsten Trainern der Welt bei Jackson-Winkeljohn in Albuquerque, New Mexico, konnte Jones die Besten der Besten mit etwa 50 Prozent schlagen.
„Jon war ziemlich offen darüber — er würde in der Nebensaison überhaupt nicht trainieren“, sagte Trainer Brandon Gibson Bleacher Report. „Er würde nach ein paar Monaten auf seiner Couch ins Fitnessstudio gehen. Jon kam immer zum Camp und wir verbrachten vier Wochen damit, uns in Form zu bringen. Das würde uns nur drei Wochen kampfspezifisches Training lassen. Dann wären wir eine Woche unterwegs. Wir würden jeden Kampf super nach Zeit knirschen.“
Nicht mehr.
„Ich mache wirklich die richtigen Dinge, um mein Bestes zu geben, und es ist beängstigend, wenn du dein Bestes gibst, weil du dich total da draußen aufstellst“, sagte Jones Mike Bohn vom Rolling Stone (Warnung: NSFW-Sprache). „Als Raucher und Trinker und Partyboy dachte ich immer:’Wenn dieser Typ meinen Arsch schlägt, weiß ich wirklich, dass es ein anderes Level gibt, auf das ich nie gestoßen bin. Er hat mich nicht in Bestform geschlagen. Jetzt gebe ich wirklich mein Bestes, und es lässt dich verletzlich sein.“
Seine Prüfungen und Bedrängnisse, die meisten selbst auferlegt, wurden im letzten Jahr gut dokumentiert. Weniger oft diskutiert wird etwas, das potenzielle Gegner für die kommenden Jahre erschrecken sollte. Denn während Jones hart daran arbeitete, ein besserer Mann zu werden, verbrachte er auch wertvolle Zeit damit, ein besserer Kämpfer zu werden.
„Wir konnten im letzten Jahr an so vielen Fähigkeiten und Techniken arbeiten“, sagte Gibson. „Wir wussten nicht, wann er wieder kämpfen würde. Ich sagte nur: ‚Jon, lass uns als Brüder auf die Pads gehen und das tun, was wir am besten können. Wir kamen nur Sonntagabends herein, knackten Pads und hatten Spaß. Es war unsere Gelegenheit, coole Ninja-Tricks auszuprobieren, Dinge, die wir noch nie zuvor gemacht haben.“
Der beste Kämpfer der Welt, nach einem halben Jahrzehnt an der Spitze des Sports, wird endlich ernst. Und ein großer Teil dieses Wachstums fand nicht im berühmten Trainingsraum statt, sondern die Straße hinunter 10 Minuten in einem schlichten, schmucklosen Gebäude mit wenig, um es als Heimat der Champions anzukündigen, außer einem Stapel riesiger Reifen draußen.
Zia Strength Systems sieht nicht nach einem Ort aus, an dem Sie einen Millionär und Spitzensportler finden würden. Es ist ein Loch in der Wand in Albuquerque und wird von Jordan und Matt Chavez betrieben und ist ein Paradies für ernsthafte Gewichtheber.
Das Leitbild ihrer Website lässt keinen Raum für Unklarheiten. „Dies ist ein ernstzunehmendes Fitnessstudio mit lauter Musik, starken Leuten und viel Gewicht, das herumgeworfen wird“, heißt es teilweise. „… Unser Fitnessstudio ist definitiv kein Gesundheits- oder Sozialclub.“
Es ist kein Ort der Unterhaltung. In der Tat wird dringend davon abgeraten, besonders wenn jemand trainiert. Dies ist ein Ort, um Gewicht zu bewegen. Großartig, Haufen davon häufen. Für einen Kämpfer, der dem Druck entkommen wollte, „der große Jon Jones“ zu sein, war es perfekt.
“ Er kam hier rein, er war nicht 230 mit abs. Er war 220 ohne Bauchmuskeln „, sagte Krafttrainer Jordan Chavez. „Also zog er wahrscheinlich leicht 15-20 Pfund Muskeln an und verlor etwa 15 Pfund Fett.“
Die Bilder, die in den sozialen Medien auftauchten, hielten die MMA-Welt auf Trab. Der Jones, der aus Zia hervorging, sah nicht wie der Kämpfer aus, der den Spitznamen „Bones“ erhielt, weil er neben seinen Brüdern (Arthur und Chandler, beide NFL-Spieler) so gebrechlich aussah.
Stattdessen ähnelte er dem, was er immer gewesen war – ein Weltklasse-Athlet. Die Chavez-Brüder, seinen etablierten Spitznamen ausspielen, fing sogar an, ihn „Fleisch“ zu nennen.“ Aber das war mehr als kosmetische Arbeit. Jones fand sich bei Zia wieder, weil sein Körper nach acht Jahren im Käfig Hilfe brauchte.
“ Es gab Jungs im Fitnessstudio bei Jackson, sagte er mir, deren körperliche Stärke er fühlte „, sagte Gibson. „Es hat ihn motiviert, körperlich stärker werden zu wollen. Und er tat es. Er legte viel Größe und Stärke an.“
Mit nur drei Grundbewegungen, der Bank, der Kniebeuge und dem Dead Lift, konnte Jones bei Zia in kurzer Zeit monumentale Veränderungen vornehmen. Kommen in die Turnhalle, Jones hatte kaum seit der High School angehoben. Die Chavez-Brüder diagnostizierten Schwäche in seinen Hüften, Oberschenkel, Gesäß und unteren Rücken.
Sie hatten viel zu tun.
„Er war wie ein Fisch aus dem Wasser, aber er ist so ein erstaunlicher Athlet, dass er es viel schneller aufnimmt“, sagte Jordan. „Sie werden feststellen, wie gut ein Athlet ist, wie schnell er in der Lage ist, die richtigen Muskeln zu aktivieren, um mit dem Training zu beginnen. Sobald ich ihn sah, fingen wir an, daran zu arbeiten, innerhalb von etwa einer Woche sahen Sie bereits eine enorme Verbesserung. Schon am ersten Tag war seine Form vom Start bis zum Ziel unseres ersten Tages besser.
„Und dann war es nur noch ein Schneeballeffekt. Er war vier Tage pro Woche religiös hier, und gerade von dort aus konnte er so enorme Fortschritte machen, nur weil er engagiert und konzentriert war.“
In Trainingseinheiten, die durchschnittlich etwa anderthalb Stunden dauerten, machten sich die beiden Brüder daran, den Kern eines der besten Kämpfer der Welt wieder aufzubauen. In seiner ersten Woche hob er 275 Pfund. Ein paar Monate später räumte er fast 625 Pfund ab. Und er tat alles, ohne bis zu dem Punkt zu wachsen, an dem er das Limit der Halbschwergewichtsklasse von 205 Pfund nicht erreichen konnte.
„Es gibt zwei verschiedene Möglichkeiten, du kannst es wachsen lassen oder du kannst es stärken. Das haben wir hauptsächlich mit Jon gemacht „, sagte Matt. „Wenn Sie sich Usain Bolt ansehen, den schnellsten Mann der Welt, macht er dasselbe. Er trainiert Kraft, er hockt schwer und er hebt schwer. Die Leute merken das nicht. Und macht ihn das langsamer oder zu sperrig? Absolut nicht. Sie wissen, die Hauptsache ist, dass Sie die Kraft in diesem Muskel aufbauen.“
Die Wirkung auf seine Kämpfe, sagt Gibson, war beeindruckend. Jones war bereits ein Terrorist, der Pads und Sparring schlug, und konnte es selbst mit den stärksten Kämpfern im Lager vermischen.
„Wenn Jon während des Trainingslagers schwer heben würde, würde es mir nicht gefallen“, sagte Gibson. „Aber Jon Lifting in der Nebensaison? Es ist fantastisch. Es wäre anders, wenn er warf auf 20 Pfund ein paar Wochen vor dem Kampf. Er ist vor sieben Monaten größer geworden, und wir haben alle seine Kampfkunsttechniken gelockert. Seine Nervenbahnen sind an diese neue Größe und Stärke gewöhnt.
„Jon, Wink (Trainer Mike Winkeljohn) und ich gingen neulich Abend zur Arbeit. Ich beobachtete Wink und dachte: ‚Verdammt, das muss Wink so weh tun. Zwei Sekunden später bin ich wieder da drin. … Sieben Wochen vor diesem Kampf war er in der besten Form, in der er je war. Es hat Spaß gemacht, mit seiner neuen Kraft zu spielen. Die Leute waren besorgt über seine Größe, aber sein Gewicht ist auf den Punkt. Er ist nur stärker. Und besser als je zuvor.“
Jonathan Snowden deckt Kampfsportarten für Bleacher Report ab.
