Warum Apple Intels Modemgeschäft will

Intel steigt aus dem 5G-Smartphone-Modem-Geschäft aus und Apple steigt ein. Der Switcheroo, der am Donnerstag offiziell gemacht wurde, könnte große Auswirkungen auf zukünftige iPhones haben – auch wenn das bedeutet, dass es das iPhone 16 oder 17 ist.

Apple und Intel gaben gemeinsam bekannt, dass Apple Intels Smartphone-Modem-Geschäft für 1 Milliarde US-Dollar kauft. Etwa 2.200 Intel-Mitarbeiter werden sich Apple anschließen, zusammen mit geistigem Eigentum, Ausrüstung und Leasingverträgen. Der Deal, der im vierten Quartal abgeschlossen werden soll, gibt Apple wahrscheinlich Zugang zu Intels Arbeit an der 5G-Technologie.

Intel lehnte es am Donnerstag ab, anzugeben, welche Patente in dem Deal abgedeckt sind, aber es ist unwahrscheinlich, dass Apple einem Deal nur für ältere Technologien zustimmen würde. Apples aktuelle iPhones – das iPhone XS, XS Max und XR – verwenden Intel-Modems, während ältere iPhones 4G-Chips von Qualcomm verwenden. Apples erstes 5G-Telefon wird Qualcomm-Modems verwenden.

Apple hat auf dem Komponentenmarkt expandiert, da es versucht, die gesamte Hardware und Software in seinen Geräten zu besitzen. Durch den Aufbau eigener Chips kann Apple die von ihm veröffentlichten Funktionen besser steuern und den Zeitplan für die Einführung neuer Geräte verwalten. Der Kauf von Intels Technologie gibt ihm ein Schlüsselstück des Puzzles, das es nicht kontrolliert – das Modem, das Mobilfunknetze anzapft.

Apple erhält auch wichtige Patente, um sich vor anderen Mobilfunkunternehmen wie Huawei zu schützen, das Konkurrenten wegen Patentverletzung verklagt hat.

Wichtig ist, dass der Zugang zu Intels 5G-Technologie Apple dabei helfen könnte, die Bemühungen um Chips zu starten, die seine Telefone mit dem neuen, superschnellen 5G-WLAN verbinden. Intel hatte Probleme, einen 5G-Chip für Apples iPhones herzustellen, und verließ dieses Geschäft, nachdem Apple und Qualcomm im April einen mehrjährigen Chipliefervertrag geschlossen hatten. Aber es besitzt immer noch wichtige Patente, von denen Apple profitieren könnte. Die Technologie von Intel wird zwar nicht dazu beitragen, in diesem Jahr ein 5G-iPhone auf den Markt zu bringen, könnte jedoch die internen Entwicklungsbemühungen von Apple beschleunigen.

„Dies wäre eine klare „Verdoppelung“ von 5G, das weiterhin das Herzstück der Smartphone-Zukunft des Unternehmens darstellt, da diese Chip-Assets Apple weitere Kontrolle über seine Lieferkette und sein Kernchip-Design geben“, bemerkte Wedbush-Analyst Daniel Ives.

Apples Chip-Bemühungen

In den letzten zehn Jahren hat Apple seinen Fokus zunehmend auf die Komponenten gelegt, die seine Geräte zum Laufen bringen. Das Unternehmen entwickelt seine eigenen Anwendungsprozessoren, die als Gehirne seiner mobilen Geräte fungieren, Grafikchips, Bluetooth-Chips, die seine AirPods schnell mit seinen iPhones verbinden, und Sicherheitschips, die persönliche Daten und biometrische Daten vor Hacking-Versuchen schützen.

Ende letzten Jahres hat Apple einen Deal zum Kauf eines Teils von Dialog Semiconductor für 600 Millionen US-Dollar abgeschlossen, der ihm Zugang zu Power-Management-Chips verschafft, die wichtig sind, um sicherzustellen, dass ein iPhone korrekt aufgeladen wird und nicht zu viel Energie verbraucht.

Apple hat auch an Prozessoren gearbeitet, um Intels Chips in Mac-Computern bereits 2020 zu ersetzen. In diesem Fall hätte die Mac-Computerlinie eine ähnliche Prozessorstrategie wie das iPhone und das iPad, die bereits von Apple hergestellte Chips verwenden.

Es gibt nur zwei Hauptkomponenten, die Apple nicht intern kontrolliert: speicher und Modems. Es gibt mehrere Unternehmen, die Apple-Speicherchips verkaufen können, darunter Samsung und Micron, aber das Feld ist bei Modems begrenzter. Dies ist insbesondere bei 5G der Fall, wo Qualcomm derzeit im Wesentlichen der einzige Modemlieferant ist.

Apple mag es nicht, sich bei einer Schlüsselkomponente auf ein Unternehmen zu verlassen, obwohl dies in der Vergangenheit der Fall war. Die ersten iPhones verwendeten Modems von Infineon aus Deutschland. Intel erwarb dieses Geschäft im Jahr 2011, aber Apple verwendete ausschließlich Qualcomm 3G- und 4G-Chips vom iPhone 4S im Jahr 2011 bis zum iPhone 6S und 6S Plus im Jahr 2015. Im folgenden Jahr begann Apple mit Intel-Modems in einigen Modellen des iPhone 7 und 7 Plus, aber es verwendet immer noch Qualcomm in Versionen für Verizon und Sprint bis zu seiner letzten Charge von iPhones. Aufgrund von Rechtsstreitigkeiten zwischen Qualcomm und Apple verwendete das letztjährige iPhone nur Intel.

Apple hat an seinen eigenen Modems gearbeitet, aber sie werden Berichten zufolge erst 2025 fertig sein. In der Zwischenzeit muss sich Apple immer noch auf Qualcomm verlassen.

Qualcomm, mit dem Apple vor einer Einigung im April um die Lizenzierung kämpfte, ist der weltweit größte mobile Chiphersteller und heute die einzige Option für 5G-Handys in den USA. Weltweit hat Qualcomm nur drei Chip-Rivalen: MediaTek aus Taiwan, Huawei aus China und Samsung aus Südkorea. Von diesen Dreien verkauft nur MediaTek Chips in großen Mengen an Dritte. Huawei und Samsung verwenden ihre Modems größtenteils für ihre eigenen Telefone. Die Modems von MediaTek richten sich jedoch zunächst an chinesische Handys.

Im Rahmen der rechtlichen Einigung zwischen Apple und Qualcomm erklärte sich Apple bereit, Qualcomm-Chips für „mehrere“ Jahre zu kaufen. Die beiden Unternehmen haben nicht gesagt, wie lange der Vertrag dauern wird.

„Im Allgemeinen waren wir im Laufe der Jahre von einheimischen Halbleiterbemühungen beeindruckt“, bemerkte Bernstein-Analystin Stacy Rasgon. „Auf jeden Fall zeigt es (wie bekannt), dass china nicht gerne aus einer Hand kommt und dass selbst“ mehrjährige“ Lieferverträge mit ihnen möglicherweise wenig oder gar keinen Endwert haben.“

Rennen um 5G

5G wird als bahnbrechende Technologie angepriesen, die die Geschwindigkeit und Abdeckung von drahtlosen Netzwerken dramatisch steigern kann. Es kann heute zwischen 10 und 100 Mal schneller laufen als eine typische 4G-Mobilfunkverbindung und wird in den kommenden Jahren unser Leben verändern.

Im Wesentlichen wird jeder große Hersteller von Android-Handys in diesem Jahr ein 5G-Telefon auf den Markt bringen, aber Apple wird frühestens 2020 ein 5G-iPhone haben. Es verlässt sich auf Qualcomm, um das Modem für dieses Gerät zu liefern, aber ihre Entwicklungsbemühungen begannen später als üblich wegen ihrer Rechtsstreitigkeiten. Ein 5G-Gerät in diesem Jahr zu haben, ist nicht unbedingt erforderlich. (Die Netze laufen noch.), aber bis Ende nächsten Jahres keinen zu haben, könnte für Apples Telefongeschäft verheerend sein.

Da Qualcomm der einzige Anbieter von 5G-Modems ist, sind seine Chips nicht billig. Und während es seine Modems für Apples Geräte optimiert, ist es nicht dasselbe, als würde Apple die Entwicklung tatsächlich von Anfang bis Ende steuern.

Der Zugang zum Modemgeschäft von Intel bedeutet nicht, dass Apple in diesem Jahr oder wahrscheinlich sogar in zwei Jahren seine eigenen 5G-Chips bauen kann. Modems sind kompliziert und werden ständig aktualisiert, um höhere Geschwindigkeiten und andere Funktionen zu nutzen. Aber es könnte Apple helfen, ein iPhone mit eigenen 5G-Chips schneller als den gemunkelten 2025-Zeitrahmen herauszubringen.

Es könnte Apple auch dabei helfen, 5G in andere Geräte zu integrieren oder sogar völlig neue Produkte zu entwickeln, die das superschnelle Netzwerk nutzen.

Sobald Apple sein eigenes 5G-Modem bauen kann, wird es in der Lage sein, sie auf dem gleichen Chip wie der Anwendungsprozessor zu integrieren. Auf diese Weise nehmen die Chips weniger Platz im Telefon ein, sodass mehr Platz für größere Akkus bleibt oder das Gerät schlanker wird. Die Integration von Anwendungsprozessor und Modem senkt außerdem den Stromverbrauch und senkt die Kosten für Mobilteile.

Qualcomms Snapdragon-Reihe integriert seinen Anwendungsprozessor mit seinem Modem, und das ist der Chip, den die meisten Android-Handy-Hersteller in ihren High-End-Flaggschiff-Geräten verwenden. Im Februar sagte Qualcomm, dass sein nächster Snapdragon-Chip sein 5G-Modem in das Gehirn eines Geräts integrieren wird. Samsung hat bereits angekündigt, diesen Chip in zukünftigen Galaxy S-Geräten zu verwenden, möglicherweise einschließlich des Galaxy S11 Anfang 2020.

Da Apple seinen eigenen Anwendungsprozessor, aber kein eigenes Modem herstellt, verfügen seine Geräte nicht über integrierte Chipsätze. Stellen Sie sich ein iPhone mit noch besserer Akkulaufzeit und 5G vor.

Wenn es am Ende Intels Smartphone-Modem-Geschäft kauft, könnte das Realität werden.

Ursprünglich veröffentlicht Juli 23
Update Juli 25 Fügt Bestätigung des Deals hinzu.