Der Holocaust-Gedenktag erinnert an die düstere Geschichte der Millionen von Menschen, die während des systematischen Völkermords in Europa zwischen 1939 und 1945 ermordet wurden. Die nüchternen Zeremonien sind eine Chance, sich an diejenigen zu erinnern, die gestorben sind, und sich erneut zu verpflichten, solchen Gräueltaten in Zukunft zu widerstehen. Aber in einem Land waren Juden in diesem Jahr nicht bei den Zeremonien zu ihren Ehren anwesend. Wie die Associated Press berichtet, boykottierte die kroatische jüdische Gemeinde den Holocaust-Gedenktag aus Protest gegen das Versagen ihrer Regierung, den modernen Nationalsozialismus zu bekämpfen.
Es ist das zweite Jahr, in dem der Tribut in Kroatien boykottiert wurde. Die Organisatoren teilen der Associated Press mit, dass der diesjährige Boykott durch eine Gedenktafel in Jasenovac mit dem Satz „For Homeland Ready.“ Der Ausdruck wurde von der Ustaša, der faschistischen Organisation, die mit den Nazis kollaborierte und über den unabhängigen Staat Kroatien herrschte, einem Marionettenstaat, der 1941 von den Nazis im besetzten Jugoslawien gegründet wurde, als Sammelruf verwendet.
Für Kroatiens Juden ist „Für Heimat bereit“ keine Ansammlung von drei Wörtern — es ist ein Hass-Slogan, der immer mehr gehört wird, während sich der Neofaschismus in Kroatien ausbreitet. Und Jasenovac ist kein gewöhnlicher kroatischer Ort — es ist der Ort eines ehemaligen Todeslagers, in dem während des Zweiten Weltkriegs bis zu 99.000 Juden, Serben, Roma, andere nichtkatholische Minderheiten sowie politische und religiöse Dissidenten von der Ustaša getötet wurden.
Der Satz schaffte es nicht nur auf die umstrittene Gedenktafel in Jasenovac, sondern auch Kroatiens ehemaliger Präsident Stjepan Mesic wurde auf Video festgehalten, als er die Zahl der Todesopfer im Lager in Frage stellte. Er hat sich seitdem entschuldigt, aber viele Kroaten weigern sich zu glauben, dass Kroaten mit den Nazis zusammengearbeitet und Tausende von Juden getötet haben. Sie bestehen darauf, dass Kommunisten dies stattdessen getan haben.
Kroatische Führer haben eine wechselvolle Geschichte der Holocaustleugnung. Obwohl sich einige frühere Präsidenten, darunter Mesic, bei Juden für die Rolle des Landes im Holocaust entschuldigt haben, haben andere — wie Franjo Tuđman, der erste Präsident Kroatiens nach der Unabhängigkeit von Jugoslawien – alles andere als getan. Ein Jahr vor seinem Amtsantritt veröffentlichte Tuđman ein Buch mit dem Titel Bespuća povijesne zbiljnosti (wörtlich übersetzt als Ödland der historischen Realität), in dem bestritten wurde, dass der Holocaust jemals stattgefunden hat. Er entschuldigte sich schließlich für das Buch, aber Kroatiens Tradition der Holocaustleugnung geht weiter.
Während Kolinda Grabar-Kitarović, die vierte Präsidentin des Landes, eine Erklärung abgegeben hat, in der sie die Ustaša zum kriminellen Regime erklärte, wurde sie im November mit der Flagge des Regimes fotografiert. Andere, wie Richter und Schulbeamte, haben daran gearbeitet, die Geschichte des Holocaust in Kroatien zu unterdrücken. Für den wachsenden rechten Flügel des Landes ist der Revisionismus eine Chance, starke Helden und eine triumphale Vergangenheit für eine Nation zu finden, die oft von Krieg, Geopolitik und sozialen Umwälzungen heimgesucht wurde, aber auch die Geschichte weiß wäscht.
Nichts kann rückgängig machen, was die kroatischen Juden während des Holocaust erlitten haben. Es wird angenommen, dass mehr als 30.000 Juden ermordet wurden, zusätzlich zu „praktisch der gesamten Roma-Bevölkerung Kroatiens und Bosnien-Herzegowinas“, schreibt die USHMM. Obwohl Nazis viele töteten, wurden die meisten von kroatischen Kollaborateuren abgeschlachtet. Nur 5.000 Juden überlebten den Zweiten Weltkrieg, und heute sind schätzungsweise 2.000 in Kroatien.
Es bleibt abzuwarten, ob kroatische Juden die Gedenkfeiern im nächsten Jahr boykottieren werden — oder ob der weitere Aufstieg der kroatischen Rechten eine weitere Erklärung notwendig machen wird. So oder so, Die kroatische Geschichte wird ein Schlachtfeld für diejenigen bleiben, deren Leben und Familien durch den Holocaust dezimiert wurden, und diejenigen, die es politisch zweckmäßig finden, sie zu ignorieren.
Anmerkung der Redaktion, 10. Februar 2017: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um die Anzahl der in Jasenovac getöteten Juden und die Gruppen, die von der Ustaša getötet wurden, zu klären und das Geschlecht des kroatischen Präsidenten zu korrigieren.
