Es hätte jede Gourmet-Food-Messe mit vielen köstlichen Speisen sein können.
In der Haupthalle des Meadowlands Exposition Center in New Jersey tummelten sich mehr als 6.000 Besucher, die sich 360 Aussteller aus der ganzen Welt mit Speisen und Getränken ansahen.
Die Hunderte von ausgestellten Produkten umfassten alles von Pizzaböden aus Blumenkohl über Salsas, Eiscremesandwiches, Apfelwein, Empanadas vom Rind (ein mexikanisches Gebäck), italienische Sorbets, Gins, Wurstwaren, Tequila und sogar eine Reihe von Keksen mit Cannabisöl.
Aber das war keine gewöhnliche Essens- und Getränkemesse. Denn während es eine große Auswahl zu sehen gab, hatte alles eines gemeinsam – sie waren alle koscher zertifiziert. Alles, was vorhanden war, entsprach der Kaschrut, den jüdischen Speisegesetzen.
Die Veranstaltung Ende letzten Jahres war das 31. jährliche „Kosherfest“, ein zweitägiges Treffen, das sich selbst als „die weltweit größte und meistbesuchte Messe für Koscher-zertifizierte Produkte“ bezeichnet.
Während jüdische Firmen stolz anwesend waren, sind viele der Firmen, die anwesend waren, nicht im Besitz von Juden oder werden von Juden geführt, sondern hatten sich trotzdem dafür entschieden, koscher zu gehen. Dazu gehörten Unternehmen aus Pakistan, Südkorea, Sri Lanka und Italien.
Menachem Lubinsky, Geschäftsführer des Veranstalters Lubicom, sagte, dass die Nachfrage nach koscheren Lebensmitteln bei nichtjüdischen Käufern stark zunehme, da die Zahl der Besucher im Vergleich zum Vorjahr um 800 gestiegen sei und 300 neue Produkte gezeigt würden.
„Koscheres Essen spricht einen gesundheitsbewussten Verbraucher an“, sagt er. „Es ist wie eine neue Generation von Koscher. Es unterscheidet sich von denen, die seit vielen Jahren dort sind, die grundlegenden koscheren Heftklammern.“
Das Zentrum des koscheren Lebensmittelsektors der Welt sind die USA. Denn während nur 2% der Amerikaner jüdisch sind, etwa 7,5 Millionen Menschen, ergab eine Studie der Quartz Business News Website, dass 41% aller verpackten Lebensmittel in den USA koscher zertifiziert sind.
Erklärungen hierfür sind die Wahrnehmung, dass koschere Lebensmittel sauberer oder gesünder sind, oder der Wunsch der Menschen nach mehr als einem Produkt enthält keine potenziellen Allergene wie Schalentiere. Es bietet auch Sicherheit für Veganer, wie am Beispiel von Oreo-Keksen, die vor ihrer Umstellung auf koscher in den späten 1990er Jahren Schmalz (Schweinefett) enthielten.
Globaler Handel
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Angeführt von der wachsenden Nachfrage in den USA wird der globale Markt für koschere Lebensmittel voraussichtlich auf fast $ 60 Mrd. (£ 40 Mrd.) des Jahresumsatzes im Jahr 2025 steigen, gegenüber $ 24 Mrd. im Jahr 2017. Angesichts dieser riesigen Zahlen ist es nicht verwunderlich, dass eine wachsende Zahl von Lebensmittelunternehmen auf der ganzen Welt eine koschere Akkreditierung anstrebt.
„Ich denke, die Unternehmen gehen davon aus, dass man eine Zutat nirgendwo auf der Welt herstellen kann, und hoffen, sie in den USA verkaufen zu können, ohne koscher zu sein“, sagt Lubinsky. „Es gibt einen bedeutenden Markt, und die Unternehmen wollen ein Stück davon.“
Aber was genau ist koscheres Essen? Während die meisten Menschen verstehen, dass Schweinefleisch und Schalentiere nicht koscher sind, müssen koschere Tiere wie Kühe und Lämmer rituell mit einem scharfen Messer geschlachtet werden. In der Zwischenzeit können Lebensmittelprodukte nicht sowohl Fleisch als auch Milchprodukte enthalten. Und nicht alle Teile der Kuh können verzehrt werden.
Alle koscheren Entscheidungen müssen von ausgebildeten Rabbinern einer koscheren Zertifizierungsstelle durchgeführt werden. Richard Rabkin, Geschäftsführer von COR, der größten derartigen Organisation in Kanada, erklärt, dass der Prozess sehr ernst genommen wird.
„Einige Leute haben den falschen Eindruck, dass wir dorthin gehen und das Essen segnen, und das ist alles, was es braucht“, sagt er. „Nein, es ist komplizierter als das.
„Wir führen ein erstes Gespräch mit einem Unternehmen und bekommen einen Eindruck davon, was es mit dem Essen macht, schauen uns alle Zutaten an und finden heraus, ob es koscher ist oder nicht. Sobald wir ein Bild davon haben, inspizieren wir die Anlage selbst… Wir schützen vor Kreuzkontamination.
„Sobald wir das alles sichergestellt haben, gibt es eine Inspektion, um sicherzustellen, dass alles nach koscheren Standards befolgt wird, und dann wird die Zertifizierung erteilt. Inspektion ist nicht gerade Zeit zu Zeit, es ist eine laufende Basis.“
Zurück beim Kosherfest in New Jersey vertrat Dakshin Thilina die srilankische Lebensmittelgruppe Nexpo Conversion und ihr koscheres getrocknetes Kokosmilchpulver und Kokosöl. Er erklärt, dass im Gegensatz zu einigen Konkurrenten seines Unternehmens kein Natriumcaseinat verwendet wird, ein aus Milch gewonnener Lebensmittelstabilisator.
„Ohne diese Komponente sind unsere Produkte laktosefrei“, sagt er. „Und weil sie keine Milchprodukte sind, können koschere Juden sie jederzeit neben Fleisch verwenden.“
Eine weitere asiatische Firma war Dewan Sugar Mills aus Pakistan, die Ethanol für Mundspülungen herstellt. „Wir wollten den Leuten sagen, dass es nichts nicht Koscheres gibt, das jemals mit dem in Kontakt kommt, was wir herstellen“, sagt General Manager Adnan Pirzada.
Und dort aus Dubai war die südafrikanische Expat Elli Kriel, die ein koscheres Catering-Unternehmen betreibt – Elli’s Kosher Kitchen. „Ich produzierte koscheres Essen für unsere Familie, und die Leute fingen an, mich zu erreichen“, sagt sie. „Vor allem Reisende, die durch die Stadt zogen, brauchten koscheres Essen.
„Ich habe sie immer zum Essen in unser Haus eingeladen, aber als immer mehr Leute anfingen, mich zu melden, wurde mir klar, dass ich in einer guten Position war, koscheres Catering anzubieten.“
Herr Lubinsky sagt, er freue sich, dass sich koscheres Essen von den jüdischen Klassikern abzweigt und „gehobener wird“. „Es ist nicht mehr deine gehackte Leber und dein gefüllter Kohl“, fügt er hinzu.
