Wir tauchen in den Far Out Magazine Vault ein, um auf einen ganz besonderen Moment in der Musikgeschichte zurückzublicken. Der einzige Moment, in dem Bob Dylan und Jimi Hendrix die Wege kreuzten und ein paar Worte teilten — ein Treffen quecksilbiger musikalischer Köpfe, von denen wir uns wünschten, dass sie noch ein paar Mal stattgefunden hätten.
Als Hendrix 1966 in London ankam und zu einer Jam-Session am Regent Street Polytechnic eingeladen wurde, wurde der Gitarrist trotz der Vorbehalte einiger auf der Bühne in das Herz der Swinging-Szene gelockt und oft gebeten, aus dem Stegreif aufzutreten. Eine Aufführung, bestimmtes, würde den Respekt des Gitarrengottes Eric Clapton gewinnen und, danach, Mehr britische Musikelite würde sich anstellen, um Hendrix ihren Respekt zu erweisen.
Neben Clapton und dem Rest von Cream, die an diesem Abend im Regent Street Polytechnic auftraten, wurde Paul McCartney bald ein großer Fan des Gitarristen und sicherte ihm 1967 sogar seinen mittlerweile legendären Platz beim Monterey Pop Festival. Trotz des Kampfes, Amerika an einer kommerziellen Front zu knacken, Hendrix hat eindeutig viele Bewunderer gewonnen. Einer dieser stillen Bewunderer war der freilaufende Troubadour Bob Dylan.
Es gab eine große Portion Respekt zwischen Dylan und Hendrix. Der Singer-Songwriter wurde oft als Fan von Genre-herausfordernden Gitarristen zitiert und nannte seine Version von ‚All Along The Watchtower‘ die endgültige Interpretation des Songs. Tatsächlich sagte er, nachdem er 2015 seine Auszeichnung als Person des Jahres für MusiCares erhalten hatte: „Wir können Jimi Hendrix nicht vergessen“, mit einem strahlenden Lächeln im Gesicht.
Es mag eine dumme Vorstellung sein, aber Dylan kämpfte zunächst um kommerziellen Erfolg mit seinen Songs und verließ sich auf Hendrix und Peter, Paul und Mary, um seine Tracks im Radio zu bekommen. Dylan hat hinzugefügt: „Er nahm ein paar kleine Songs von mir, denen niemand Beachtung schenkte, und brachte sie an die äußeren Grenzen der Stratosphäre, verwandelte sie alle in Klassiker … ich muss Jimi danken. Ich wünschte, er wäre hier.“
Ebenso hatte Jimi Dylan viel zu verdanken. Es war Hendrix ‚Version des Songs auf seinem Doppelalbum Electric Ladyland, die den Gitarristen schließlich außerhalb der swingenden Sets in New York und London auf die Karte setzte. Aber das hielt den Gitarristen nicht davon ab, Dylan anfangs etwas schwer zu verhandeln zu finden, „Bevor ich nach England kam, habe ich viele Dinge gegraben, die Bob Dylan tat“, sagte er.
Hendrix fuhr fort: „Als ich ihn zum ersten Mal hörte, dachte ich:’Du musst diesen Kerl dafür bewundern, dass er so viel Mut hat, so aus der Tonart zu singen'“, sagte er dem Biografen Chris Welch mit einem ironischen Lächeln im Gesicht. Aber wie bei den meisten Dylan-Zuhörern zum ersten Mal gab er zu: „Dann hörte ich mir die Worte an.“ Während die beiden eine tiefe Bewunderung füreinander teilten, trafen sie sich nur einmal.
Dylan erinnert sich an das einzige Treffen, das er mit dem Künstler teilte, als er „nur der Gitarrist“ in einer Band war, und obwohl er mehr als ein wenig betrunken war, erinnert er sich liebevoll daran. 1969 erwiderte Hendrix: „Ich habe ihn nur einmal getroffen, vor ungefähr drei Jahren … bevor ich nach England ging. Ich denke, wir beide waren zu der Zeit ziemlich betrunken, also erinnert er sich wahrscheinlich nicht daran.“
Hendrix coverte nicht nur „All Along The Watchtower“, sondern „Like A Rolling Stone“ während seiner legendären Live-Sets und obwohl sich die beiden nur einmal trafen, spricht etwas an ihrer Freundschaft, wie weit sie auch entfernt gewesen sein mag, sehr für den Respekt, den sie füreinander hatten.
