Jemand scherzte kürzlich, wenn der Mars nur Ölvorkommen hätte, hätten wir dort bereits Städte. Kommentar darüber, wie wir immer nur ehrgeizige Dinge tun, wenn es natürlich Profit gibt, aber es hat mich zum Nachdenken gebracht. Was ist, wenn der Mars tatsächlich Öl hat?
Wenn es jemals Leben auf dem Mars gegeben hätte, auch nur Algen und Mikroben in seinen Ozeanen, hätte ihr Tod und Verfall eine beträchtliche Menge Öl tief unter der Erde hinterlassen. Der größte Teil unseres eigenen Öls stammt nicht von großen, komplexen Tieren (trotz des Spitznamens „Dino Juice“), sondern von Algen und Mikroben, deren Biomasse die von komplizierteren, größeren Lebensformen um ein Vielfaches übersteigt. Besonders über lange Zeiträume, weil sie sich schnell vermehren und sterben.
Wie auch immer, nehmen wir an, der Mars hat Ölvorkommen. Wären sie wertvoll? Sie könnten es niemandem auf der Erde verkaufen, weil die Kosten für den Transport vom Mars zur Erde den Geldbetrag, für den Sie das Öl verkaufen könnten, bei weitem übersteigen würden. Dieses Prinzip wurde am besten durch das Sprichwort ausgedrückt: „Selbst wenn Goldsteine augapfeltief auf dem Mond gestapelt wären, könnten sie nicht mit Gewinn zurückgebracht werden“.
Jedenfalls nicht von rocketry. Es besteht die Möglichkeit, einen elektromagnetischen Massentreiber zu verwenden, um mit ablativem Stein beschichtete Edelmetallschnecken zurück zur Erde zu schießen, wo sie aus dem Krater, in dem sie landen, gesammelt werden. Aber das ist ein anderer Artikel.
Wäre das Öl also zumindest auf dem Mars nützlich, zum Wohle der Mars-Kolonisten? Nicht als Kraftstoff für Bodenfahrzeuge. Weder in Brennstoffzellen noch in Verbrennungsmotoren, da beide eine sauerstoffreiche Atmosphäre benötigen, um mit dem flüssigen Kohlenwasserstoffkraftstoff zu reagieren, da sonst keine Verbrennung stattfinden kann.
Aus diesem Grund gibt es auf der Oberfläche von Titan enorme, reichlich vorhandene Seen mit flüssigem Ethan (einem anderen Kohlenwasserstoff), aber trotz zweifellos vieler Meteoriten, die darauf treffen, haben sie nie Feuer gefangen. Das würde eine sauerstoffreiche Atmosphäre erfordern. Ohne das können Sie flüssige Kohlenwasserstoffbrennstoffe nicht so verwenden, wie wir es auf der Erde tun.
In der Tat sind bereits Ablagerungen flüssiger Kohlenwasserstoffe im Sonnensystem außerhalb der Erde bekannt. Titan ist darin bedeckt. Wir gehen nicht dorthin, um es zurückzuholen, weil die Raumfahrt nicht billig genug werden kann, um damit Profit zu machen.
Sogar die Wiederaufbereitung der konstituierenden atomaren Elemente aus der Verbrennung von Kohlenwasserstoffbrennstoffen zu Kohlenwasserstoffbrennstoffen mit Kernkraft (wie es einige Flugzeugträger jetzt tun können, um Kampfflugzeugbrennstoff auf See herzustellen) ist billiger als die Gewinnung dieser Brennstoffe von einem anderen Planeten oder Mond.
Die Nutzung von Kernenergie, um natürlich vorkommende Elemente zu etwas Wünschenswertem zu verarbeiten, ist jedoch eine der Möglichkeiten, wie Mars-Kolonisten von Ölvorkommen auf dem roten Planeten profitieren könnten. Durch die Raffination des Öls könnte Wasserstoff gewonnen werden, der ein wichtiger Bestandteil von Raketentreibstoff ist.
CO2 ist in der Marsatmosphäre frei verfügbar, obwohl es dünn ist, so dass der Sauerstoff daraus gespalten und als anderer Hauptbestandteil von Raketentreibstoff verwendet werden könnte. Auf diese Weise könnten natürlich vorkommende Ölvorkommen auf dem Mars sinnvoll genutzt werden, um aus lokalen Ressourcen Raketentreibstoff herzustellen.
Es ist jedoch nicht wirklich genau, das einen Brennstoff zu nennen, da es keine primäre Energiequelle ist, und es braucht mehr Kernenergie, um den Brennstoff aus Öl und atmosphärischem CO2 zu machen, als man daraus zurückbekommt, wenn man in einem Raketentriebwerk verbrannt wird. Es ist ein ‚Energiespeichermedium‘. Das ist aber in Ordnung, es macht einen Job, den wir derzeit nicht mit Atomkraft machen können: Planetarische Gravitationsbrunnen zu entkommen.
Es gibt auch die Tatsache, dass wir Öl brauchen, um Kunststoffe herzustellen, einen entscheidenden Bestandteil von Raumanzügen, Lebensräumen und im Grunde jeder modernen Technologie. Die Fähigkeit, Kunststoffe und Kautschuke aus In-situ-Materialien auf dem Mars herzustellen, wäre für Kolonisten enorm hilfreich.
Die sehr reale Möglichkeit, dass Ölvorkommen tief unter dem Marsboden existieren, ist daher sehr lohnenswert zu untersuchen. Bisher haben wir noch keinen Lander geschickt, der in der Lage ist, so tief zu bohren oder mit der notwendigen schallwellenbasierten Ausrüstung, um Ölvorkommen zu entdecken, aber das wäre eine kluge Aufnahme in einen zukünftigen Rover.
