Betsaida Gutierrez lebt in einer Wohnung in einem rot getrimmten Haus in einer ruhigen Straße im Stadtteil Jamaica Plain in Boston. Die 64-jährige Wohnungsaktivistin wurde in Puerto Rico geboren, hat aber JP in den letzten vier Jahrzehnten zu ihrem Zuhause gemacht. In diesem Sommer wird Gutierrez wie in den letzten beiden Jahren eine Reihe von Künstlern auf ihrer schattigen Veranda für das dritte jährliche Jamaica Plain Porchfest am 9. Juli veranstalten.
Porchfest entstand 2007 in Ithaca, New York, aber seine Reihen sind auf mehr als 50 ähnliche Veranstaltungen im ganzen Land angewachsen. Allein in der Gegend von Boston gibt es Porchfests in Somerville, Jamaica Plain, Roslindale, Arlington und Brookline.
Porchfest ist ein kostenloses Musikfestival im Freien, das wie ein offenes Studio für Musik funktioniert: Ein Anruf geht aus, normalerweise in den sozialen Medien, und Bands melden sich online an, um auf ihren eigenen Veranden oder Vorgärten zu spielen. So begann auch das Porchfest. Aber die Organisatoren stießen sofort auf ein Problem: Sie hatten Probleme, Leute wie Gutierrez zu erreichen.
„Im ersten Jahr haben wir viele weiße Männerbands über Facebook angezogen“, sagt Marie Ghitman, die das Porchfest mit Mindy Fried mitbegründet hat. „Wir haben erkannt, wenn wir alles organisch passieren lassen, ist das der Trend, der passieren wird. Und auch die Veranden, die wir bekamen, befanden sich größtenteils im Zentrum von JP, das weißer und oberer Mittelstand ist.“
Ghitman und Fried waren besorgt, dass die Menschen, die am Porchfest teilnahmen, nicht die Vielfalt der Nachbarschaft widerspiegelten. Ein Teil des Problems war, dass Musiker gebeten wurden, ihre eigenen Veranden zur Verfügung zu stellen. Also erfanden die Organisatoren ein neues System: Die Leute konnten sich als Gastgeber anmelden, oder sie konnten sich als Darsteller anmelden, und Porchfest würde mischen und passen. Die neue Strategie bedeutete, dass die Leute in einem unbekannten Teil der Stadt auftreten konnten. Es bedeutete, dass Nichtmusiker wie Gutierrez leicht teilnehmen konnten. Und es bedeutete, dass Sie keine Veranda oder einen Garten brauchten, um mitzumachen.
„Ich sah dies nur als eine großartige Gelegenheit, meine Nachbarn zu treffen“, sagt Gutierrez, der 2014 in der Jamaica Plain Gazette über Porchfest las. Gutierrez ist einer von mehreren Porchfest-Teilnehmern, die in den vielen erschwinglichen Wohngebieten in JP leben. Sie zog in ihre Einheit im Jahr 2004, sagt aber, dass nicht alle ihre Nachbarn auf die Anwesenheit von bezahlbarem Wohnraum auf der Straße willkommen geheißen haben. Obendrein, Sie spürt das Stigma, eine der wenigen Latinas in der Nachbarschaft zu sein.
Für Gutierrez ist das Porchfest eine Gelegenheit, ein Gemeinschaftsgefühl mit ihren Nachbarn zu schaffen. Vielleicht könnte es sogar Gespräche über die Bedrohung der Nachbarschaft durch Gentrifizierung auslösen. „Ich denke, eines der Dinge, die wir mit dem Porchfest machen können, ist, dass wir Leute treffen, die auf der Straße leben, im Grunde genommen … wir können uns treffen und miteinander reden, wenn wir uns sehen, wie sich der Markt verändert“, sagt Gutierrez.
Ghitman und Fried arbeiten auch hart daran, eine vielfältige Sammlung von Musikgenres zu rekrutieren und zu präsentieren, vom dunklen Americana der lokalen Rocker Love Love bis zu den Jazz-Melodien des in Mosambik geborenen Sängers Albino Mbie. Um ein noch breiteres Netz zu werfen, haben die Organisatoren des Porchfests Theater, Tanz, gesprochenes Wort und Geschichtenerzählen in das Lineup aufgenommen. Die Zahl der Performance-Gruppen hat sich jedes Jahr mehr als verdoppelt; Diesen Juli erwarten Ghitman und Fried mehr als 10.000 Besucher auf 86 Veranden in der Nachbarschaft. Die Leute können alles kostenlos besuchen.
Letztendlich glauben Fried und Ghitman, dass ein integrativeres Festival eine stärkere, gerechtere Welt schaffen wird. Aber die Mission ist nicht ohne Herausforderungen. Vergangenes Jahr, zum Beispiel, Ein neuer Porchfest—Standort in den Mildred C.. Hailey Apartments – die große erschwingliche Wohnsiedlung, die früher als Bromley—Heath bekannt war – hatte keinen großen Fußgängerverkehr. „Es ist wie Bromley-Heath ist diese kleine Gemeinschaft, die nicht wirklich mit der Welt draußen hier kommuniziert“, sagt Yamilet Torres, der Präsident der Mieter Task Force bei den Mildred C. Hailey Apartments. „Also müssen wir der Welt zeigen, dass hier nette Leute leben, gute Leute leben hier.“ In diesem Jahr hoffen die Organisatoren, ein größeres Publikum anzulocken, indem sie Porchfest-Bühnen an den Rändern des Komplexes platzieren, wo der Fußgängerverkehr stärker ist.
Hyde Square Task Force, ein lokales Jugendentwicklungsprogramm, hat keine Probleme, große Menschenmengen auf ihre Porchfest-Bühne vor der hoch aufragenden Fassade der Allerheiligsten Sakramentskirche in der Innenstadt von JP zu locken. Die siebzehnjährige Francesca Santiago tritt mit der Latin-Band der Gruppe auf. Nach dem letztjährigen Set machten sich Santiago und einige Freunde auf den Weg, um das Porchfest auf eigene Faust zu erkunden.
„Ich habe mich sogar verlaufen“, erinnert sie sich lachend. „Es ging einen Hügel hinauf und ich und ein paar Freunde, wir setzten uns und hörten diesen Leuten beim Spielen zu. Es war Rock, und ich bin nicht wirklich in Rock, aber es war wirklich cool.“
Andere kleine Zeichen des Erfolgs gibt es zuhauf. Die Organisatoren des Porchfestes haben eng mit der Jamaica Plain Neighborhood Development Corporation zusammengearbeitet, um die Anzahl der erschwinglichen Wohnstandorte auf dem Festival zu erhöhen. Fried verweist auf die Beteiligung von Nate Smith House, ein älteres Wohneigentum, als einer ihrer größten Erfolge.
„Wir platziert Tempo International Rhythm Section, diese wunderbare Band aus Trinidad und Tobago, . Und machte Empanadas für 300, 400 Leute und Limonade und all das tolle Essen „, sagt Fried. „Und es war diese unglaubliche Feier mit Menschen jeden Alters. Es zog Menschen aus allen Facetten von Jamaica Plain an.“
In diesen kleinen Momenten macht das Porchfest etwas sichtbar, das nicht immer spürbar ist — ein Gefühl, dass der Reichtum der Nachbarschaft eine Kraft für positive Veränderungen sein kann.
