Zwei Mitarbeiter von Westar Energy sind an Dampfverbrennungen gestorben, die bei einem Geräteausfall im Jeffrey Energy Center in St. Mary’s aufgetreten sind, teilte das Unternehmen am Montag mit.
Das gesamte Kohlekraftwerk – die größte Stromquelle des Staates — wurde bis zu einer Untersuchung des Unfalls abgeschaltet, um die Sicherheit anderer Mitarbeiter zu gewährleisten, sagte eine Unternehmenssprecherin.
Das Unternehmen identifizierte die getöteten Arbeiter als Betriebsleiter Craig Burchett aus Overbrook und Jesse Henson aus Manhattan.
Die beiden erlitten schwere Verbrennungen, als ein Dampfsicherheitsventil offenbar versagte und den Bereich, in dem sie sich befanden, mit heißem Druckdampf füllte. Der Unfall ereignete sich gegen 11:30 Uhr.m. Sonntag.
Die verletzten Arbeiter wurden mit einem Rettungshubschrauber in das Medical Center der University of Kansas gebracht. Beide starben über Nacht Sonntag, Westar angekündigt.
„Wir haben ein Team, das untersucht, um die vollständigen Umstände zu verstehen“, sagte Sprecherin Gina Penzig. „Unser Fokus liegt auf den Familien und unseren Mitarbeitern im Werk, um sicherzustellen, dass jeder die Unterstützung hat, die er braucht.“
Das Kraftwerk verbrennt Kohle zum Kochen von Wasser und nutzt den entstehenden Hochdruckdampf, um Turbinen zu drehen, die Strom erzeugen. Penzig sagte, die beiden Männer seien in einem Bereich gewesen, in dem der Dampf zwischen den Kesseln und dem Turbinenraum strömt.
Der Unfall ereignete sich in Block 3 des Kraftwerks, dem neuesten seiner drei Kraftwerke, das 1983 in Betrieb genommen wurde.
Alle drei Einheiten der Anlage wurden für die Sicherheitsuntersuchung abgeschaltet, sagte Penzig.
Die Anlage begann 1978 mit der Energieerzeugung, und dies seien die ersten tödlichen Unfälle dort, sagte Penzig.
Der letzte Westar-Mitarbeiter, der bei einem Arbeitsunfall ums Leben kam, war ein Außendienstmitarbeiter, der 2002 bei der Arbeit an unterirdischen Stromversorgungsanlagen tödliche Verbrennungen erlitt.
Jeffrey Energy Center ist mit 2.178 Megawatt das größte Kraftwerk des Bundesstaates.
Das entspricht etwas mehr als einem Viertel der gesamten Erzeugungskapazität von Westar von 7.800 Megawatt und ist fast doppelt so groß wie die Kapazität des Westar-Kernkraftwerks Wolf Creek.
Penzig sagte, das Unternehmen werde sich mehr auf seine anderen Erzeugungsanlagen verlassen und Strom von anderen Versorgungsunternehmen im Southwest Power Pool kaufen, bis es wieder sicher ans Netz gehen kann.
Es werden keine Brownouts oder andere Dienstunterbrechungen erwartet, sagte sie.
