Wichtige Ankündigung

Missionen und ökumenischer Staatsmann

Mott wurde in Livingston Manor, New York geboren. Aufgewachsen in Postville, Iowa, in einem frommen methodistischen Haus, absolvierte er 1888 die Cornell University mit einem Bachelor of Philosophy und erhielt später Ehrentitel von Yale, Edinburgh, Princeton, Brown, Toronto und anderen Universitäten. Während seines Studiums an der Cornell University wechselte er durch eine evangelische Bekehrung vom Agnostizismus zum Glauben. Kurz darauf, bei Dwight L. Moody’s Summer Conference am Mount Hermon, Massachusetts, war er unter den ersten hundert, die die Erklärung der studentischen Freiwilligenbewegung (SVM) unterzeichneten: „Es ist mein Ziel, wenn Gott es zulässt, ein ausländischer Missionar zu werden.“

Als methodistischer Laie, Studentenführer und internationaler Kirchenstaatsmann sollte Mott diese Verpflichtung erfüllen. Während seines Studiums baute er die Cornell University Christian Association zum größten und aktivsten YMCA-Kapitel auf dem amerikanischen Campus auf und war dessen Präsident. Ein einjähriger Einsatz nach seinem Abschluss als reisender Sekretär beim Intercollegiate YMCA erstreckte sich auf 44 Dienstjahre als IT-Studentensekretär (1888-1915) und Generalsekretär (1915-1931). Sein Charisma, sein evangelischer Eifer und sein Aufruf zur „Evangelisierung der Welt in dieser Generation“ auf aufeinanderfolgenden SVM-Konferenzen führten dazu, dass bis 1951 über 20.000 freiwillige Missionare eingestellt wurden.

Im Glauben, dass christliche Studenten der Hebel sein könnten, um die Welt auf Gott zuzubewegen, führte Mott 1895 die Gründung der World’s Student Christian Federation an und wurde deren Generalsekretär (1895-1920) und deren Vorsitzender (1920-1928). Seine Weltreisen im Auftrag des CVJM, der SVM und der WSCF (insgesamt 1,7 Millionen Meilen) stimulierten die Bildung nationaler Kooperationsgremien sowie die ersten ökumenischen Verbindungen zwischen orthodoxen und protestantischen Christen und die Versöhnung zwischen Christen von Nationen, die sich im Krieg befanden.

Als einer der Gründer der Foreign Missions Conference of North America (1893) leitete Mott die Planung für die Weltmissionskonferenz in Edinburgh im Jahr 1910, war deren Vorsitzender und leitete deren Fortsetzungsausschuss. In den Jahren 1912 und 1913 umkreiste er den Globus, um die Bildung nationaler Vereinigungen von Studenten, Jugendlichen und Kirchen anzuregen und evangelistische Massenkreuzzüge in China und Indien durchzuführen. Er war 1914 maßgeblich an der Gründung der Missionary Research Library in New York City beteiligt. 1921 schloss er sich mit J. H. Oldham, um den Internationalen Missionsrat (Internationaler Missionsrat) (IMC), mit Mott als Vorsitzender (1928-1946) zu bilden. Durch die IMK förderte er die weltweite Zusammenarbeit in Missionen und entwickelte ein Muster repräsentativer Führung von Kirchen aus Ost und West, Nord und Süd, das für die ökumenische Bewegung normativ wurde.

Mott kann zu Recht als Vater des Ökumenischen Rates der Kirchen (ÖRK) bezeichnet werden, der in jeder der Bewegungen, die zu seiner Gründung führten, führend war. Er spielte eine große Rolle bei den ersten Weltkonferenzen über Glauben und Kirchenverfassung (Lausanne, 1927; Edinburgh, 1938) und in denen der Lebens- und Arbeitsbewegung (Stockholm, 1925; Oxford, 1937). Nachdem er den Vorsitz im provisorischen ÖRK-Ausschuss innehatte, wurde er 1948 auf der konstituierenden Vollversammlung in Amsterdam zum Ehrenpräsidenten des ÖRK ernannt.

Mott erkannte den Wert des internationalen christlichen Zeugnisses in Fragen des Weltfriedens und der Gerechtigkeit. Unter seiner Führung engagierten sich sowohl das IMC als auch das YMCA kreativ in vielen Partnerschaften mit Regierungen. Der amerikanische YMCA�s National War Work Council unter seinem Vorsitz engagierte 1915 20.000 Männer und Frauen für Hilfsarbeiten und den Dienst an Soldaten und Gefangenen. Er erhielt den American Distinguished Service Award für den Dienst an Präsident Woodrow Wilson�s Friedenskommissionen nach Mexiko und Russland in den Jahren 1916 und 1917, Ehrungen aus mehr als zwanzig Ländern und den Friedensnobelpreis (1946). Er ist in der (Episcopal) Cathedral Church of St. Peter and St. Paul in Washington, D.C. begraben.

Dieser Artikel wurde aus dem Biographical Dictionary of Christian Missions, Macmillan Reference USA, Copyright © 1998 Gerald H. Anderson, mit Genehmigung von Macmillan Reference USA, New York, NY, nachgedruckt. Alle Rechte vorbehalten.