John Lennons Heroinsucht in einer Zeit, in der sie kaum verstanden wurde, könnte laut einem in Salon veröffentlichten Artikel eine bedeutende Rolle bei der Trennung der Beatles gespielt haben.
Fans haben lange darüber spekuliert, wie viel von den Texten in den Songs des späten Beatles auf das mächtige illegale Opioid verweist, aber ein Blick in Lennons eigene Worte und Berichte von denen, die ihm nahe standen, zeichnen ein Bild von jemandem, der tief in eine Suchtstörung verwickelt war, bevor er endlich aufhören konnte.
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Die Beatles scheuten sich nicht, während ihrer Zeit im Rampenlicht mit Drogen zu experimentieren. Zu Beginn ihrer Musikkarriere waren die Mitglieder der Beatles „Veteran Pill-Poppers“, die regelmäßig Amphetamine konsumierten.
Sie wurden dann von Bob Dylan in Cannabis eingeführt, und eine ehemalige Haushälterin, die bei Lennon angestellt war, schrieb einen Brief, in dem sie behauptete, dass sie „begann, Drogen zu bemerken, die in verschiedenen Teilen des Hauses herumliefen.“
Lennon, Harrison und ihre Frauen wurden später von einem Zahnarzt namens John Riley mit LSD behandelt, so Rolling Stone. Diese schreckliche Erfahrung wird für ihr Revolver-Album gutgeschrieben.
Heroin hat den Beatles jedoch möglicherweise mehr Schaden zugefügt als Inspiration. Obwohl es nur Lennon und Yoko Ono waren, die das Opioid benutzten, verursachte es einen Bruch in der Gruppe.
„Die beiden waren auf Heroin, und das war ein ziemlich großer Schock für uns, weil wir alle dachten, wir wären weit weg, aber wir haben irgendwie verstanden, dass wir nie ganz so weit rauskommen würden“, sagte McCartney laut dem Salon-Artikel.
In späteren Interviews schlug Lennon vor, dass ein Haschisch-Überfall, der zur Verhaftung des Paares führte, und Onos Fehlgeburt, die einige Tage später stattfand, zu ihren Experimenten mit Heroin führten. Der Schriftsteller und Beatles-Autor Kenneth Womack weist jedoch darauf hin, dass Lennon im Sommer vor dem Überfall über die Einnahme von Heroin gesprochen habe.
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Was auch immer der Grund sein mag, Lennons Heroinkonsum soll seine intensiven und oft heftigen Stimmungsschwankungen verursacht haben, die es den anderen Bandmitgliedern schwer machten, mit ihm zu argumentieren.
„Die anderen Beatles mussten auf Eierschalen laufen, nur um einem seiner explosiven Wüten auszuweichen“, schrieb der Musikhistoriker Barry Miles. „Während sie ihn früher über die Belastung hätten ansprechen können, die Yokos Anwesenheit bei den Aufnahmen auslöste, und eine altmodische Einstellung dazu hatten, war es jetzt unmöglich, weil John in einem so unvorhersehbaren Zustand war und so offensichtlich Schmerzen hatte.“
Da Lennon und Ono zu diesem Zeitpunkt keine Ressourcen zur Verfügung hatten, um Menschen bei der Entgiftung von Heroin zu helfen, hatten sie keine andere Wahl, als mit „Cold Turkey“aufzuhören, was zur Entstehung des Songs „Cold Turkey“führte, in dem Lennon die Symptome des Opioidentzugs anschaulich beschreibt.
Das Lied wurde aus dem Radio verbannt, was Lennon zu einem frühen Verfechter der Suchterziehung machte.
„Sie sind so dumm über Drogen“, sagte er in einem Interview. „Sie suchen nicht nach der Ursache des Drogenproblems: Warum nehmen Menschen Drogen? Um was zu entkommen? Ist das Leben so schrecklich? Leben wir in einer so schrecklichen Situation, dass wir ohne Alkohol und Tabak nichts tun können? Aspirin, Schlaftabletten, Oberteil, Downers, ganz zu schweigen von Heroin und Kokain — sie sind nur die äußeren Ränder von Librium und Geschwindigkeit.“
