Anmerkung der Redaktion: Der Arbor Day, der dieses Jahr auf den 28. April fällt, wurde 1872 in den USA als Tag zum Pflanzen und Pflegen von Bäumen gegründet. Anlässlich der Veranstaltung beantwortet Gary M. Scott, Vorsitzender der Abteilung für Papier– und Bioverfahrenstechnik am SUNY College of Environmental Science and Forestry, fünf Fragen zur Zellstoff- und Papierindustrie – einem Hauptverbraucher von Bäumen.
Trägt die Papierherstellung zur Entwaldung bei?
Zellstoff- und Papierunternehmen werden oft beschuldigt, Bäume zu fällen, um Papier herzustellen. 39 Prozent der für die Papierherstellung verwendeten Fasern stammen jedoch aus Recyclingpapier. Der größte Teil des verbleibenden Holzes wird entweder durch Ausdünnung des Waldes (Entfernen langsam wachsender oder defekter Bäume) oder aus Holzmahlresten gewonnen – Materialien, die sonst ungenutzt bleiben würden. Nur 36 Prozent des in den USA geernteten Holzes werden direkt zur Herstellung von Papier und Pappe verwendet.
Jedes Jahr ist die Menge an Holz, die aus US-Wäldern geerntet wird, viel geringer als das jährliche Waldwachstum. Die von Wäldern bedeckte Fläche in den Vereinigten Staaten stieg zwischen 1997 und 2012 um 4,5 Prozent, obwohl die Entwicklung der Vororte zunahm.
Die Industrie arbeitet sehr hart daran, ihre Rohstoffquellen zu schützen. Mühlen haben die Möglichkeit, Holz zu verwenden, das als aus nachhaltigen Wäldern stammend zertifiziert ist. Holzunternehmen und Landbesitzer bewirtschaften und ernten ihre Wälder, um die Produktivität und Gesundheit der Wälder zu erhalten, Wasserressourcen und biologische Vielfalt zu schützen und Möglichkeiten zum Wandern, Angeln, Jagen und Campen zu erhalten.
Die Produktion von Holz, Zellstoff und Papier wird oft als Haupttreiber der globalen Entwaldung beschrieben. Dies gilt bis zu einem gewissen Grad, aber die Branche ändert ihre Praktiken, um umweltfreundlicher zu sein. Es ist auch wichtig anzumerken, dass 73 Prozent der Entwaldung in tropischen und subtropischen Gebieten für die Landwirtschaft bestimmt sind, hauptsächlich für die Produktion von Palmöl, Sojabohnen und Rindfleisch.
Verbraucher können die nachhaltige Nutzung von Holz fördern, indem sie nur Produkte kaufen, die Zertifizierungen von Gruppen wie dem Forest Stewardship Council und der Sustainable Forestry Initiative aufweisen.
Historisch gesehen waren Zellstoff- und Papierfabriken wichtige Verschmutzungsquellen. Ändert sich das?
Ja. In den letzten 50 Jahren ist diese Branche viel umweltbewusster geworden.
Für Mühlen, die Holz als Rohstoff verwenden, wird fast jeder Bestandteil des Holzes zu etwas Nützlichem verarbeitet. Rinde, die vor dem Aufschluss aus Baumstämmen entfernt wird, wird normalerweise zur Energiegewinnung verbrannt, die eine auf Biomasse basierende, erneuerbare Energiequelle darstellt. Beim gängigsten Aufschlussverfahren werden Chemikalien durch eine komplexe Abfolge von Prozessen regeneriert und Holznebenprodukte werden zur Energiegewinnung verbrannt. Restasche wird häufig in Baustoffen wie Beton oder für den Straßenbau verwendet.
Bei der Zellstoff- und Papierherstellung entstehen neben Energie noch viele weitere Nebenprodukte. Dazu gehören Terpentin, Kolophonium zur Herstellung von Klebstoffen und Kautschuken, sulfoniertes Lignin (ein Material zur Herstellung von Beton, Bohrschlamm und Trockenbau) und sogar Vanillearoma. Restfasern aus dem Papierrecycling können für andere Zwecke verwendet werden, einschließlich Mulch, Tierstreu und Bodenverbesserungen.
Die Industrie hat in den letzten 40 Jahren auch die Menge an Materialien, die sie in die Umwelt abgibt, stark reduziert. Im Jahr 2015 machte es nur 5 Prozent der 27,24 Milliarden Pfund produktionsbedingter Abfälle aus, die von US-Herstellern gemeldet wurden.
Zellstoff und Papierherstellung sind sehr energieintensiv, aber ein Großteil des Stroms stammt aus erneuerbaren Quellen. Im Jahr 2012 zwei Drittel der Energie von US-verwendet. Papierfabriken, einschließlich Strom und Wärme, stammten aus erneuerbaren Quellen, und die Zellstoff- und Papierindustrie machte 62 Prozent der Energie aus Biomasse aus, die in allen Produktionsstätten landesweit in allen Branchen verwendet wurde.
Weil die Industrie so viel Biomasseenergie verbraucht, hat sie ihren Kohlenstoff-Fußabdruck pro Tonne Produkt seit 1972 um über 55 Prozent reduziert. Einige Mühlen produzieren tatsächlich mehr elektrische Energie als sie benötigen und verkaufen „grüne“ Energie zurück an das Netz.
Wie viel Papier wird recycelt?
Papier ist eines der am meisten recycelten Materialien der Welt. Im Jahr 2015 wurden rund 67 Prozent des gesamten Papiers zur Wiederverwendung zurückgewonnen. Zum Vergleich: Nur 27 Prozent des Glases, 35 Prozent der Metalle und 8 Prozent der Kunststoffe wurden zurückgewonnen. Nach Angaben der Environmental Protection Agency wird mehr Papier aus dem Siedlungsabfallstrom zurückgewonnen als Glas, Kunststoff, Stahl und Aluminium zusammengenommen.
Jede zurückgewonnene Tonne Papier reduziert die Menge der auf Deponien gelieferten Materialien um 3,3 Kubikmeter und verlängert so die Nutzungsdauer vieler Deponien. Die Papierindustrie hat sich ein Recyclingziel von 70 Prozent bis 2020 gesetzt.
Macht die digitale Revolution Papier überflüssig?
Überhaupt nicht. Trotz des Wachstums digitaler Medien verwenden wir immer noch Papier für Zeitungen, Bücher, Briefe und Karten. Und wir alle verwenden täglich andere Papierprodukte, einschließlich Körperpflegeartikel (Bad- und Gesichtstücher, Bandagen und Einweg-Krankenhauskittel), Verpackungen (Umschläge, Schachteln, Ordner), Baumaterialien (Isolierung, Gipskarton, Schleifpapier), Spielzeug und Spiele (Spielkarten, Spiele, Drachen) und Papiergeld.
Um diese Produkte herzustellen, produziert die US-amerikanische Zellstoff- und Papierindustrie etwa 78 Millionen Tonnen Papier pro Jahr mit einem Wert von 187 Milliarden US-Dollar. Es beschäftigt direkt 373.400 Mitarbeiter mit einer jährlichen Gehaltsabrechnung von über 30 Milliarden US-Dollar und einem durchschnittlichen Jahresgehalt von 81.300 US-Dollar.
Die Branche stellt jedes Jahr Hunderte von Ingenieuren ein. Viele haben an unserem College oder an einer der anderen US-amerikanischen Schulen studiert, die Bachelor–Abschlüsse in Papiertechnik anbieten: North Carolina State University, University of Wisconsin – Stevens Point und Western Michigan University.
Welche Art von Innovation findet in der Papierindustrie statt?
Unsere Rohstoffe, Herstellungsprozesse und Produkte entwickeln sich ständig weiter. Neue Technologien führen zu neuen Verwendungsmöglichkeiten für Papier und zur Entwicklung weiterer Nebenprodukte wie Transportkraftstoff und biologisch abbaubaren Kunststoffen. Nanocellulose, ein sehr leichtes Material aus Holzfasern, ist stärker als Kevlar und hat viele Einsatzmöglichkeiten. Das gilt auch für eine andere aufstrebende Technologie: billige, flexible elektronische Schaltungen, die auf Papier gedruckt werden können.
Einige dieser Produkte könnten bald in Waldbioraffinerien hergestellt werden – Anlagen, die eine breite Palette von Produkten aus Holz herstellen, so wie Ölraffinerien mehrere Produkte aus Rohöl herstellen. Das US-Energieministerium hat landesweit 13 Pilot- und größere Bioraffinerien finanziert, die Ethanol und erneuerbare Kohlenwasserstoffe aus Holz produzieren. Ich gehe davon aus, dass Papierfabriken in Zukunft eine breite Palette von Produkten wie Kraftstoffe, Klebstoffe, Chemikalien und andere Materialien herstellen werden, die den Bedürfnissen der Gesellschaft ohne einen Tropfen Öl dienen.
