Wissenschaftler, die den Kermadec-Graben erforschen, glauben, dass sie die tiefste Sedimentprobe aller Zeiten mit einem Drahtbohrer vom Meeresboden geborgen haben. Die Probe wurde in 9994m Tiefe in einer Mission gewonnen, deren Abschluss sechs Stunden dauerte.
Die dreiwöchige Reise zum Kermadec-Graben an Bord von NIWAS Flaggschiff-Forschungsschiff Tangaroa ermöglichte neue Einblicke in die Funktion eines der tiefsten Gräben der Welt. Der Graben ist 1500 km lang und besteht aus einer Reihe tiefer Becken, die sich mehr als 9000 m unter der Meeresoberfläche befinden. Das tiefste Becken, Scholl Deep, ist fast 10 km tief und wurde 1952 von einer dänischen Forschungsexpedition entdeckt.
Während dieser Reise, einer kombinierten Expedition von NIWA und University of Southern Denmark, verwendeten die Wissenschaftler eine Reihe hochentwickelter autonomer Tieftauchfahrzeuge sowie traditionelle Probenahmeansätze.
Prof. Ronnie Glud von der Universität Süddänemark sagte, die auf dieser Reise durchgeführten Arbeiten bestätigten jüngste Forschungen, die darauf hindeuteten, dass die tiefsten Gräben als Hotspots verstärkter biologischer Aktivität in den Ozeanen fungieren.
“ Wir fanden heraus, dass die größten Tiefen im Kermadec-Graben eine verstärkte biologische Aktivität aufwiesen, überraschender war jedoch die hohe Variabilität der Stoffwechselaktivität zwischen den Becken entlang der Grabenachse.“
Er sagte, dass diese Ergebnisse zeigen, dass die tiefen Gräben weitaus vielfältiger sind als ursprünglich angenommen.
“ Wenn wir die biologische und biogeochemische Funktion der großen Gräben und ihre Bedeutung für die Regeneration und Bindung von Nährstoffen und organischem Kohlenstoff im globalen Ozean verstehen wollen, ist es von großer Bedeutung, diese Vielfalt anzuerkennen „, sagte Prof. Glud.
Monate Arbeit warten nun auf das Team, das die vielen Daten und Proben, die auf der Reise gesammelt wurden, analysiert und interpretiert.
Die Wissenschaftler werden die mikrobiellen und faunalen Gemeinschaften identifizieren und versuchen, die Variation in der organischen Kohlenstoffverarbeitung zu erklären, die zwischen den verschiedenen Grabenbecken beobachtet wurde. Die tiefen Gräben beherbergen unbekannte und einzigartige Lebensformen, die an extremen Druck angepasst sind.
Die NIWA-Meeresökologin Dr. Ashley Rowden, die die Reise mit geleitet hat, sagt, dass die Proben und Daten dem Team helfen werden, zu verstehen, wie das Leben unter solchen Bedingungen funktioniert und sich von denen in geringerer Tiefe unterscheidet.
“ Die tiefen Gräben sind nach wie vor wenig erforscht und stellen einige der wenigen noch zu erforschenden Stellen auf dem Globus dar. Wir haben den Probenahmebereich wirklich erweitert, indem wir versucht haben, Kerne des Meeresbodens von Drahtkabelinstrumenten zu entnehmen. Es dauerte mehr als einen Versuch, aber es hat sich gelohnt „, sagte er.
Das internationale Team der Expedition bestand aus Forschern aus Dänemark, Deutschland, Großbritannien, Chile und Neuseeland und wurde vom Europäischen Forschungsrat und NIWA finanziert.
Die Reise ist Teil einer Reihe von Reisen, die auf drei verschiedene Grabensysteme im Pazifik abzielen, die jeweils unterschiedliche Belastungen mit organischem Material erfahren, die die Prozesse und Aktivitäten in der Tiefe aufrechterhalten. Der Kermadec-Graben, der sich im geplanten Kermadec Ocean Sanctuary befindet, ist der erste der Gräben, den das Forschungsteam in diesem Projekt besucht.
Kontakt:
Prof. Ronnie Glud, Fachbereich Biologie, Universität Süddänemark
Ph +45 60 11 13 19
