Die neuere Erkenntnistheorie zeichnet sich durch eine Betonung oder eine Vielzahl von Schwerpunkten auf die soziale Dimension des Wissens aus. Dies hat ein Korrektiv für die stark individualistische Darstellung von Wissen geschaffen, das zuvor herrschte. Es erkennt die Art und Weise an, in der ein Individuum dem Zeugnis anderer für seine kognitiven Fähigkeiten zutiefst verpflichtet ist, sowohl in Bezug auf Kapazitäten als auch auf Informationen. Die Dominanz des individualistischen Modells war jedoch mit der Sorge um den Wert der kognitiven Autonomie verbunden. Es ist unklar, wie die gebührende Anerkennung der sozialen Dimension diesen Wert ermöglichen kann. Es wird hier argumentiert, dass es Möglichkeiten gibt, intellektuelle Autonomie zu konstruieren, die sie nicht nur mit diesen neuen Schwerpunkten (insbesondere mit dem vom Autor bevorzugten Zeugnisansatz) in Einklang bringen, sondern auch ihren Status als epistemisches Konzept respektieren kann. Der Ansatz des Autors steht im Gegensatz zu Alvin Goldmans jüngster Entwicklung eines Ansatzes für soziales Wissen über die Idee der Maximierung von Wahrheiten. Dies scheint keinen ausreichenden Spielraum für intellektuellen Charakter und Autonomie zu lassen. So werden Konzepte von Unabhängigkeit, Meisterschaft, intellektueller Selbstschöpfung und intellektueller Integrität erforscht, um eine Perspektive auf kognitive Autonomie zu entwickeln, die den Erkenntnissen der sozialen Erkenntnistheorie angemessen ist.
