Hay, en cierto sentido, dos iglesias: Las iglesias visibles e invisibles. La iglesia visible es la estructura y apariencia externa(edificios de la iglesia, clero, etc.) de los que dicen ser cristianos. La iglesia invisible consiste de aquellos que verdaderamente han nacido de nuevo y son nuevas criaturas en Cristo (2 Corintios 5:17).
La Iglesia Visible
La iglesia visible consiste en la manifestación y aparición de aquellos que se identifican como cristianos. Esta apariencia exterior consiste en las denominaciones, edificios, pastores, ancianos, asistentes a la iglesia y ceremonias como la predicación, la comunión y el bautismo. Es lo que es visible para todos y cada uno. Sin embargo, no todos los que asisten a iglesias físicas son verdaderamente cristianos. La iglesia visible puede ser verdadera o falsa. Puede ser cierto si se adhiere a la teología bíblica o puede ser falso si niega uno o más de los elementos esenciales de la fe cristiana.
No hay un patrón oficial singular de la iglesia visible. Los cristianos pueden reunirse en edificios, parques, desiertos, playas o en cualquier lugar donde haya una reunión de creyentes profesantes. Algunas iglesias visibles tienen múltiples pastores, y otras no. Algunos tienen servicios de culto tradicionales regimentados y otros son más informales. La música puede ser himnos con música de órgano o canciones de alabanza que usan tambores y guitarra. La iglesia visible tiene una amplia variedad de manifestaciones y no se limita a límites geográficos, confesionales o culturales.
La Iglesia Invisible
La iglesia invisible consiste en aquellos que han sido redimidos y son verdaderamente cristianos. Son regenerados, nacidos de nuevo, hechos nuevas criaturas, y son habitados por Dios (Juan 14: 23). Ellos son los que han confiado, solo por fe, en el sacrificio de Cristo en la cruz y se han arrepentido de sus pecados. Ellos creen en Jesús como Dios en carne (Juan 1:1, 14; Colosenses 2:9), quien murió en la cruz, y resucitó físicamente de entre los muertos como pago por nuestros pecados. Estas personas son las que han sido justificadas por la fe (Romanos 3:28; 5:1). Son miembros nacidos de nuevo de la iglesia invisible.
- «Respondió Jesús y le dijo:De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios» (Juan 3: 3).
- «Porque ni la circuncisión es nada, ni la incircuncisión, sino una nueva creación» (Gálatas 6:15).
- «Por tanto, si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí, nuevas cosas han venido» (2 Corintios 5: 14).
- » Nos salvó, no por obras que nosotros hubiéramos hecho en justicia, sino por Su misericordia, por el lavamiento de la regeneración y de la renovación por el Espíritu Santo» (Tito 3: 5).
- «Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que según Su gran misericordia nos hizo nacer de nuevo a una esperanza viva por la resurrección de Jesucristo de los muertos» (1 Pedro 1:3).
El cristianismo no se compone simplemente de patrones religiosos, asistir a iglesias, diezmar, tomar la comunión, etc. El verdadero Cristianismo es la manifestación de los regenerados, aquellos que son salvos y son habitados por Dios. A menudo se reúnen en las estructuras de la iglesia y participan en las prácticas de la iglesia. Son redimidos, verdaderos cristianos.
