El equipo de investigación liderado por Farnaz Keyhani-Nejad y Andreas F. H. Pfeiffer de DIfE ha publicado sus resultados en la revista Diabetes Care.
Después de la ingestión de isomaltulosa, el aumento de la concentración de glucosa en sangre es menor que después de la ingesta de azúcar de mesa, aunque ambos tipos de azúcar están compuestos de los mismos azúcares simples y se digieren y absorben completamente en el intestino delgado. Esto se ha confirmado en varios estudios, pero los mecanismos metabólicos subyacentes a esta observación han sido menos explorados. Por esta razón, los investigadores de DIfE investigaron el efecto de 50 g de isomaltulosa y 50 g de sacarosa en un estudio cruzado de 10 adultos con diabetes tipo 2.
En el estudio actual en el que se comparó la isomaltulosa con el azúcar de mesa, las concentraciones máximas medias de glucosa en sangre tras la ingestión de isomaltulosa fueron un 20% inferiores. La secreción de insulina fue incluso un 55 por ciento menor. Del mismo modo, la concentración de GIP en sangre aumentó solo un poco y alcanzó su valor máximo solo después de 60 minutos. Sin embargo, después de la ingesta de azúcar de mesa, los niveles de GIP aumentaron ya después de 15 minutos en más del doble y luego cayeron bruscamente después de aproximadamente 60 minutos. Con respecto a la secreción de GLP-1, los científicos también observaron diferencias entre los dos azúcares. Después de la ingestión de isomaltulosa, los niveles de GLP-1 aumentaron en los sujetos de prueba más rápido y se mantuvieron más tiempo que después de la ingesta de azúcar de mesa. Con respecto a la secreción de glucagón, los científicos no encontraron diferencias significativas.
Los científicos asumen que los diferentes efectos metabólicos de los dos disacáridos, que están compuestos por una molécula de glucosa y fructosa, se deben a los diferentes enlaces químicos de los monosacáridos. Mientras que las enzimas digestivas dividen la sacarosa muy rápidamente en glucosa y fructosa, este proceso toma más tiempo con la isomaltulosa. Por lo tanto, una gran parte de la isomaltulosa pasa sin abrir a través de las porciones superiores del intestino delgado donde se encuentran las células K productoras de GIP, que por lo tanto no pueden estimular sustancialmente la secreción de GIP. Las células L productoras de GLP-1, por el contrario, se encuentran en las partes más distales del intestino y ahora, debido a la mayor presencia de glucosa y fructosa, secretan cada vez más la hormona intestinal. Además, como han demostrado estudios previos de los científicos, el GIP puede tener un efecto desfavorable en el metabolismo y desencadenar procesos inflamatorios y de hígado graso en el tejido adiposo. Esto sugiere que los efectos adversos del azúcar de mesa surgen principalmente de la respuesta hormonal, es decir, son inducidos por el aumento de la secreción de GIP.
En resumen, se puede decir que la isomaltulosa en el intestino reduce la secreción de GIP, aumenta la secreción de GLP-1 y, al mismo tiempo, conserva cierta cantidad de secreción de insulina, evitando así fluctuaciones graves en los niveles de glucosa en sangre. «Esto es particularmente ventajoso para las personas con diabetes tipo 2, ya que sus niveles de glucosa en sangre tienden a descontrolarse. Con respecto a la regulación del metabolismo de la glucosa en sangre, la isomaltulosa es mucho mejor que el azúcar de mesa común», dijo el endocrinólogo Pfeiffer, que dirige el Departamento de Nutrición Clínica de DIfE. «Sin embargo, es importante darse cuenta de que proporciona la misma cantidad de calorías que otros tipos de azúcar. Además, no sabe tan dulce, por lo que se siente tentado a comer más de lo que comería con azúcar de mesa. Si no usas la energía que consumes, por ejemplo, a través de una actividad física suficiente, esto pronto aparecerá como aumento de peso», agregó Pfeiffer. Las personas con sobrepeso son más susceptibles a las enfermedades cardiovasculares y a ciertos tipos de cáncer y, sobre todo, tienen un mayor riesgo de diabetes tipo 2. Esto se ha confirmado en numerosos estudios, según Pfeiffer. Por lo tanto, el adagio bien conocido también se aplica a la isomaltulosa: La dosis produce el veneno.
