Combinando la guerra de caballeros y un estilo de vida monástico, las órdenes de cruzadas de caballeros fueron una de las instituciones más fuertes de la Europa medieval.
A través de ellos, los hombres buscaban una salvación manchada de sangre luchando por Dios.
- Los Caballeros Templarios
- Los Hospitalarios de San Juan
- Los Caballeros de San Lázaro
- Los Hospitalarios de Santo Tomás de Canterbury
- Los Caballeros Teutónicos
- The Sword Brethren
- Los Caballeros de Calatrava
- Los Caballeros de Santiago
- La Orden de Santiago de Altopascio
- Los Caballeros de San Stefano de Toscana
Los Caballeros Templarios
La primera orden fundada en Tierra Santa, los Caballeros del Templo fueron creados en 1115 por Hugue de Payens y Godfrey de Saint Adhemar, que reclutaron a otros siete caballeros franceses para ayudarlos a escoltar a los peregrinos de forma segura entre Jerusalén, Jericó y el lugar tradicional del bautismo de Jesús en el Jordán.
Creciendo en tamaño y prominencia, el grupo se alojó en el Templo de Salomón – de ahí su nombre – y sentó el precedente para grupos como monjes guerreros.
Los Hospitalarios de San Juan
El Hospital de San Juan fue fundado en Jerusalén alrededor de 1070 como lugar de descanso para los peregrinos. Siguiendo la Primera Cruzada y el ejemplo de los Templarios, los Hospitalarios tomaron las armas en la década de 1120, convirtiéndose en otra orden de monjes guerreros.
Su orden estaba dividida entre los que luchaban y los que conservaban un papel religioso más tradicional y no violento.
Los Caballeros de San Lázaro
Fundados poco después de los Hospitalarios, los Caballeros de San Lázaro también tenían su base en Jerusalén, posiblemente en torno a un hospital para leprosos antes de la cruzada. La mayoría de los caballeros de esta orden eran leprosos, y los hospitalarios que contrajeron la enfermedad tuvieron que ser transferidos a los Caballeros de Lázaro.
Incluso sus sargentos laicos eran leprosos, plebeyos reclutados para luchar junto a caballeros que sufrían la misma enfermedad.
Los Hospitalarios de Santo Tomás de Canterbury
Fundados durante el asedio de Acre de 1189-90, los Hospitalarios de Santo Tomás fueron una orden inglesa que lleva el nombre de Thomas Becket, el recientemente martirizado Arzobispo de Canterbury.
Nunca fue una orden grande, ya que estaba limitada a caballeros ingleses, y muchos de sus miembros potenciales prefirieron unirse a órdenes más grandes, especialmente los Hospitalarios de San Juan.
Los Caballeros Teutónicos
También fundados durante el Asedio de Acre, los Caballeros Teutónicos eran otra orden con una identidad regional distinta, compuesta principalmente por alemanes. Reconocidos formalmente por el Papa en 1199, se convirtieron en un hogar común para los cruzados de Europa central en Tierra Santa. A pesar de la popularidad de la orden, el poder de los Hospitalarios y los Templarios limitó la capacidad de los Caballeros Teutónicos para ganar castillos y posiciones de influencia en Tierra Santa.
Cambiando su enfoque a Europa del Este, los Caballeros Teutónicos hicieron una cruzada contra los paganos en la región, convirtiéndose en la orden de cruzadas líder en ese frente. Sus guerras en Prusia, Polonia y Lituania contribuyeron a la expansión oriental de la sociedad europea y de la Cristiandad, y se convirtieron en una poderosa fuerza política y en grandes terratenientes en el proceso.
The Sword Brethren
Fundada en Livonia en 1201, la ciudad de Riga fue una colonia destinada a apoyar la expansión hacia el este de la Europa cristiana. Alrededor de 1202, los Fratres Militiae Christi, generalmente conocidos como los Hermanos de la Espada, se establecieron allí para la defensa de la colonia. Una orden cisterciense de guerreros monásticos, fue la segunda orden caballeresca más importante de Europa del Este.
Inicialmente con éxito en la conquista de tierras livonianas, los Hermanos Espada sufrieron una gran derrota en Siauliai en 1236, perdiendo la mitad de sus miembros. Nunca habiendo ganado el poder y la influencia de los Caballeros Teutónicos, fueron absorbidos en gran medida por esa orden después del desastre.
Los Caballeros de Calatrava
La Península Ibérica era un campo de batalla entre la Cristiandad y el Islam antes de que comenzaran las cruzadas a Tierra Santa. La Reconquista, la serie de guerras que re-cristianizaron la región, duró desde principios del siglo XI hasta finales del siglo XV. Sin embargo, mientras los templarios y los hospitalarios participaban en la lucha allí, no había órdenes españolas en la misma escala.
Uno de los que surgieron fueron los Caballeros de Calatrava.
Cuando los templarios abandonaron el castillo real de Calatrava en 1157, un grupo de monjes cistercienses y soldados navarros se hicieron cargo de su defensa, formando una nueva hermandad militar-religiosa. En un año, limpiaron la región circundante de bandidos. A partir de ahí, se expandieron para luchar en otros lugares de España, cambiando temporalmente su base y nombre, mientras que Calatrava fue ocupada brevemente por los moros.
Los Caballeros de Santiago
A finales de la década de 1150, una banda de 13 caballeros castellanos ofreció sus servicios para proteger a los peregrinos que viajaban al famoso santuario español de Santiago de Compostela. Expandiéndose para convertirse en una fuerza significativa en la Reconquista, los Caballeros de Santiago ganaron fama y tierras en toda Europa, pero no tuvieron los números para jugar un papel significativo en todas las campañas a las que fueron invitados.
Los Caballeros de Santiago se distinguían de otras órdenes por no ser monásticos. Aunque sus reglas se basaban en las de los monjes agustinos y los templarios, eran significativamente diferentes en cuanto a que se les permitía casarse y poseer posesiones personales.
La Orden de Santiago de Altopascio
También conocida como la Orden de los Tau debido a su símbolo, la Orden de Santiago de Altopascio fue una hermandad guerrera italiana, y posiblemente la primera orden caballeresca.
Un hospital fue fundado por monjes agustinos en Altopascio en algún momento antes de 952, y para 1056 se habían militarizado, protegiendo a los peregrinos a lo largo de las peligrosas carreteras entre Lucca y Génova. Una institución adelantada a su tiempo, la Orden de los Tau no obtuvo el reconocimiento papal como una orden militar hasta 1239, y aunque la orden construyó hospitales en otros lugares, su número nunca fue grande.
Los Caballeros de San Stefano de Toscana
Mientras que la mayoría de las órdenes de caballeros se fundaron en el apogeo de la Edad Media, los Caballeros de San Stefano no se fundaron hasta 1561. Creados por el Gran Duque Cosme de Médici, sus Maestros provenían de los Grandes Duques y seguían la regla benedictina. Su papel era luchar contra los corsarios en el Mediterráneo, y participaron en la Batalla de Lepanto en 1571, la acción que puso fin a la fuerza turca en el mar.
