Han pasado 10 años desde que Katie Couric se sometió valientemente a una colonoscopia en vivo en el programa «Today», un esfuerzo por alentar la detección después de que su esposo murió de cáncer de colon en 1998.
Millones observaron y aprendieron que el procedimiento es relativamente fácil e indoloro, lo que llevó a un aumento del 20 por ciento en las colonoscopias en los años siguientes.
Entonces, ¿dónde estamos ahora y qué debemos saber sobre el cáncer de colon una década después?Para averiguarlo, hablamos con Michael Kreines, MD, gastroenterólogo del Instituto de Gastroenterología e Hígado de Ohio y Miembro del Comité Asesor de Ciencias Médicas de la Alianza para el Cáncer de Colon.
«El bien que Katie hizo por la causa de la prevención del cáncer colorrectal es enorme», dice Kreines. «Katie inició lo que se ha convertido casi en una moda de aceptación para que las personas se hagan sus colonoscopias. Muchas vidas han sido salvadas por personas inspiradas por la demostración en vivo de Katie de que una colonoscopia no es incómoda ni vergonzosa.»
A pesar de todo este progreso, todavía tenemos un largo camino por recorrer. Según un nuevo informe de los Centros para el Control de Enfermedades, la mitad de los casos colorrectales todavía se están diagnosticando en las últimas etapas. Esto es un fastidio enorme, porque si se encuentra en las primeras etapas, el cáncer de colon tiene una tasa de supervivencia de más del 90 por ciento.
Aquí hay 5 cosas que debe saber sobre el cáncer de colon — y cómo prevenirlo:
Las mujeres corren el mismo riesgo que los hombres. «El riesgo de cáncer de colon está relacionado principalmente con la edad (cuanto mayor sea, mayor será el riesgo) y la genética», dice Kreines. «Tener un familiar con cáncer de colon aumenta el riesgo, especialmente si los padres o hermanos están afectados.»
Las colonoscopias no duelen. ¡El Dr. Kreines promete! Estará sedado durante todo el procedimiento y no sentirá nada.
Un estilo de vida saludable puede reducir su riesgo. Según Kreines, mantener un peso saludable, hacer ejercicio regularmente, comer una dieta alta en fibra, limitar la carne roja y no fumar, todo reduce ligeramente el riesgo, aunque no lo suficiente para eliminar la necesidad de colonoscopias en el momento adecuado. Tomar una aspirina diaria para bebés también reduce el riesgo de cáncer de colon, pero tiene algunos efectos secundarios (sangrado y úlceras), así que hable primero con su médico.
Empieza la prueba a los 50 or o antes. Las mujeres deben hacerse su primera prueba de detección a los 50 años. Sin embargo, si tiene algún síntoma, como sangre en las heces o cambios en los hábitos de baño, debe ver a su médico lo antes posible y considerar un examen más temprano. «Si usted tiene un padre o hermano a quien se le diagnosticó cáncer de colon o pólipos precancerosos, comience a los 40 o 10 años de edad menos que la edad en el momento del diagnóstico del miembro de la familia», dice Kreines.
¡No te avergüences! «El factor de vergüenza se ha eliminado esencialmente por la aceptación general de la colonoscopia como un importante examen preventivo de salud y por la naturaleza profesional de los médicos y enfermeras que realizan el examen», dice Kreines. «Venga a mantener su salud y siéntase libre de traer un sentido del humor.»
Para obtener más información, visite finditfirst.com. Obtenga información sobre las pruebas de detección y los factores de riesgo, y comprométase a hacerse las pruebas de detección o envíe un recordatorio a un familiar. Por cada promesa hecha en el sitio, Olympus donará un dólar a la Alianza contra el Cáncer de Colon y a la Coalición contra el Cáncer Colorrectal.
Hicimos la promesa (y empujamos a unos cuantos seres queridos). ¿Lo hiciste?
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