Entrando en la temporada 77-78′ de la NBA, Kareem Abdul-Jabbar fue el jugador de baloncesto más dominante del planeta durante casi una década. En sus dos años con los Lakers, había ganado dos MVP.
Los Lakers primer partido de la temporada fue contra los Bucks. Milwaukee tuvo la primera elección en el draft de la NBA de 1977. Seleccionaron al gran hombre de Indiana Kent Benson.
Antes de su primer partido en la liga, Benson habló sobre cómo trataría de defender a Abdul-Jabbar: «Voy a tratar de empujar y empujar. Pero con lo mucho que puedo arreglármelas, no lo sé.»Resultó, muy poco. En el segundo minuto del juego, Benson le disparó un codo a Kareem. Kareem comenzó a correr por la cancha como si nada hubiera pasado, luego se giró y golpeó a Benson en la boca. No hace falta decir que Kareem fue expulsado del juego.
Después del partido, Benson tomó el altercado notablemente bien teniendo en cuenta su introducción a la liga diciendo que «lamentaba que todo tuviera que suceder.»Kareem fue menos conciliador diciendo que no se arrepentía del golpe y que lo volvería a hacer. A los árbitros no les gustaba Kareem (para ser justos, a nadie le gustaba Kareem), por lo que lo empujaban en el poste y lo golpeaban barato constantemente sin silbidos. El ponche era una declaración de que no lo tomaría esta temporada. La declaración le costó 5 5,000 (de un salario reportado de 5 500,000), la multa más grande en la historia de la liga en ese momento.
El mayor costo, sin embargo, fue que Kareem se había roto la mano en la cara de Kent Benson. El MVP reinante se mantuvo fuera durante dos meses, faltando 20 partidos.
«Recibí un codo en el estómago, y cuando tomé represalias, recibí una multa de 5 5,000 y el otro tipo no recibió nada», dijo Abdul-Jabbar.
