¿Qué tan preocupado debe estar realmente por todas las cepas de gripe que suenan temibles en las noticias?
Con todas las cepas de gripe que suenan temibles en las noticias, aves, cerdos y todas esas combinaciones de letras y números, es fácil enfermarse solo de pensar en ellas. Y es verdad: La gripe es un patógeno altamente contagioso que se transforma rápidamente y que mantiene a los médicos y las compañías farmacéuticas adivinando cada año.
«Los virus de la gripe comparten una composición genética similar, y todos infectan el sistema respiratorio», dice Robert Salata, MD, jefe de enfermedades infecciosas en el Centro Médico Case de Hospitales Universitarios en Cleveland. «Pero hay varios tipos y subtipos, algunos de los cuales son más una amenaza que otros.»Hay cuatro tipos de virus de la gripe, llamados A, B, C y D, algunos de los cuales se pueden categorizar en subtipos o al menos cepas específicas. Aquí está todo lo que necesita saber sobre lo que podría estar circulando este invierno.
Gripe estacional
Estadísticas aterradoras: Aunque la gripe antigua regular puede no parecer tan aterradora como algunos de sus hermanos más exóticos, la gripe hospitaliza entre 140,000 y 960,000 estadounidenses al año y mata entre 12,000 y 79,000 anualmente en los Estados Unidos. «Gripe estacional» en realidad se refiere a varias cepas circulantes de influenza, dice Lisa Grohskopf, MD, oficial médico de los CDC. La gripe estacional generalmente es causada por un virus de la influenza A o la influenza B. (Las infecciones por influenza C suelen ser leves, mientras que no se sabe que los virus D infecten a los seres humanos. Gracias a los rastreadores de gripe, los científicos pueden predecir con bastante precisión qué cepas serán más comunes en los Estados Unidos cada año.
Cómo es: Para la mayoría de los adultos sanos, la gripe estacional dura aproximadamente una semana y generalmente desaparece por sí sola. Tiende a ser más debilitante que el resfriado común, con síntomas como dolores de cabeza y músculos, fiebre, tos, dolor de garganta y secreción nasal. Los niños pequeños, las mujeres embarazadas y los adultos de 65 años en adelante, además de aquellos con un sistema inmunitario o respiratorio comprometido, son los más vulnerables a las complicaciones.
Cómo se propaga: Por lo general a través del aire; menos comúnmente a través del contacto con una superficie contaminada.
¿Debería preocuparse? Sí. Todos los estadounidenses están en riesgo de un caso grave de gripe estacional. Defiéndete siguiendo las prevenciones comunes, como lavarte las manos o vacunarte contra la gripe.
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Gripe H1N1
Estadísticas aterradoras: Anteriormente conocido como gripe porcina, este virus de la gripe A surgió en 2009 y alcanzó proporciones pandémicas, infectando a aproximadamente 60 millones de personas en los Estados Unidos (y matando a un estimado de 12,000). Ha regresado cada año desde entonces, pero una vacuna ha ayudado a disminuir las tasas de infección, y ahora se considera una forma de gripe estacional.
Lo que es: Los síntomas son similares a los de otras cepas de gripe estacionales, aunque a diferencia de otras cepas, se ha demostrado que el virus H1N1 afecta especialmente a adultos sanos menores de 65 años.
Cómo se propaga: Se transmite de la misma manera que otras gripes estacionales.
¿Debería preocuparse? El virus H1N1 podría volver a prevalecer, pero si te aplicas la vacuna general contra la gripe, tendrás una buena protección: las versiones trivalente y cuadrivalente de la vacuna contra la gripe incluyen el virus H1N1.
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Gripe aviar
Estadísticas aterradoras: En 2014, una mujer canadiense que había viajado a China murió después de contraer H5N1, la misma cepa de gripe aviar que ha infectado a más de 800 personas (y matado a 440) en Asia y Oriente Medio desde 2003.
Cómo es: Cuando los seres humanos contraen el virus H5N1, también un tipo de virus de la gripe A, pueden desarrollar fiebre y tos y tener dificultad para respirar.
Cómo se propaga: Las dos formas más comunes de gripe aviar se propagan principalmente de aves infectadas a seres humanos.
¿Debería preocuparse? No, a menos que viaje a países con brotes (incluidos China, Egipto e Indonesia) y ande con aves de corral. No se puede contagiar comiendo pollo cocido o manipulando carne comprada en un supermercado.
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Gripe variante
Estadísticas aterradoras: Cuando un virus presente en los cerdos llega a los seres humanos, se considera un virus variante. Desde 2011, más de 400 personas en los Estados Unidos han sido infectadas por el H3N2v, principalmente después de la exposición a cerdos en ferias estatales. Se está desarrollando una vacuna.
Cómo es: Para la mayoría de las personas, el H3N2v se siente como una gripe estacional leve, pero pueden ocurrir complicaciones. La mayoría de los infectados han sido niños, no adultos, probablemente porque el H3N2v está relacionado con los virus de la gripe humana de la década de 1990, por lo que los adultos tienden a tener una inmunidad incorporada.
Cómo se propaga: Los humanos pueden infectarse a través de la exposición a un cerdo enfermo si, por ejemplo, estornuda y una gota cae en su nariz o boca.
¿Debería preocuparse? Probablemente no. Al igual que la gripe aviar, el H3N2v no parece circular fácilmente entre los seres humanos, y no se puede contagiar al comer carne de cerdo bien cocida. Si pasa tiempo con cerdos, use guantes, lávese las manos después y evite cualquier cerdo que parezca estar obviamente, bueno, bajo el clima.
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Cómo prevenir la gripe
Obtener una vacuna contra la gripe. Anime a sus amigos y familiares a que también obtengan uno. Opte por una vacuna cuadrivalente (en forma de inyección o en aerosol nasal) si está disponible, ya que ofrece protección contra cuatro cepas de gripe en lugar de tres. Pero si su proveedor solo tiene el trivalente, hágalo.
Lávese las manos con frecuencia. Use un desinfectante de manos a base de alcohol cuando no esté cerca de un fregadero y evite tocarse los ojos, la nariz y la boca, especialmente después de estrechar la mano o manipular pomos de puertas, barandas o teclados.
Quédese en casa si está enfermo. Evitarás infectar a amigos, compañeros de trabajo y compañeros de trabajo. Puede transmitir el virus a otras personas durante cinco a siete días después de mostrar los primeros síntomas.
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