Mayo de 2018 marcó el 200 aniversario del nacimiento de Karl Marx, el escritor de economía más destructivamente influyente de la historia mundial. A continuación se presentan cinco hechos que debe conocer sobre el filósofo alemán y coautor del Manifiesto Comunista.
De joven, era propenso a la embriaguez y los duelos.
Como estudiante en la Universidad de Bonn, Marx fue introducido a la filosofía del fallecido profesor de Berlín G. W. F. Hegel y se unió a los jóvenes hegelianos, un grupo que tenía puntos de vista radicales sobre la religión y la sociedad. En ese momento, Marx todavía era rudo y salvaje (mientras estaba en la escuela fue encarcelado por embriaguez y luchó en duelo con otro estudiante), pero su asociación con el grupo ayudó a radicalizarlo y afectó la trayectoria de su vida. Debido a sus puntos de vista extremos sobre la religión y la política y su asociación con el Joven hegeliano, el gobierno le negó una carrera académica y tuvo que conformarse con trabajar como periodista.
Era literalmente un hombre sin país.
A lo largo de la década de 1840, Marx se encontró a sí mismo como un hombre sin país. Fue expulsado de Prusia en 1842, expulsado de Francia en 1845, rechazado de Bélgica en 1848, y se vio obligado a abandonar Prusia, una vez más, en 1848. Luego se mudó a Inglaterra en 1849, pero Gran Bretaña le negó la ciudadanía y Prusia se negó a volver a naturalizarlo. Marx incluso consideró mudarse a la República de Texas en 1843, y solicitó al alcalde de Tréveris, su lugar de nacimiento, un permiso de inmigración.
Su esposa una vez empeñó sus pantalones para comprar comida.
Desde el momento en que se mudó a Inglaterra a principios de 1849 hasta el momento de su muerte, Marx y su familia vivieron en la más absoluta pobreza. Un año después de llegar a Londres, fue expulsado de su apartamento de dos habitaciones por no pagar el alquiler. Durante décadas después de que se vio obligado a usar un nombre falso para esconderse de los acreedores. Algunos días, Marx ni siquiera podía salir de su casa porque su esposa Jenny tenía que empeñar sus pantalones para comprar comida. Su amigo y colaborador, Friedrich Engels, enviaba con frecuencia dinero a Marx (solo entre 1865 y 1869 Engels le dio a Marx el equivalente a 36.000 dólares). En una carta escrita en su quincuagésimo cumpleaños a Engels, Marx recordó las palabras de su madre: «ojalá Karl hiciera el capital en lugar de simplemente escribir sobre él.»
Un compañero comunista una vez conspiró para matarlo por ser insuficientemente radical
Poco después de mudarse a Londres, Marx organizó una rama británica de la Liga Comunista, el primer partido político marxista. Un miembro especialmente vocal y radical del grupo fue August Willich, un ex comandante militar prusiano que había sido juzgado en consejo de guerra por ser comunista. Willich creía que Marx no era lo suficientemente revolucionario y, según se informa, conspiró para matarlo. En una reunión de la Liga, Willich desafió a Marx a un duelo. Marx se negó, pero llevó al final de la Liga en Inglaterra. (Willich más tarde se trasladó a los Estados Unidos y se convirtió en general en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense.)
Murió sin blanca y solo 11 personas asistieron a su funeral.
En 1862, Marx escribió una carta a Engels diciendo: «Una vida pésima como esta no vale la pena vivirla.»Sin embargo, viviría otras dos décadas. Cuando murió, estaba quebrado y su influencia estaba menguando: solo 11 personas asistieron a su funeral el 17 de marzo de 1883 (también se recibieron telegramas del Partido de los Trabajadores Franceses (Rama de París) y del Partido de los Trabajadores Españoles (Rama de Madrid)). El trabajo de Marx podría haberse desvanecido en la oscuridad si no hubiera influido en un joven revolucionario ruso llamado Vladimir Lenin. Después de leer El Capital, Lenin se declaró marxista siete años después de la muerte de Marx. Lenin se convertiría en fundador del Partido Comunista Ruso, líder de la Revolución Bolchevique, arquitecto y primer jefe del Estado soviético.
Este artículo del Instituto Acton se volvió a publicar con permiso.
