Las guías de viaje sobre Corea del Sur me prepararon para un nuevo idioma, moneda y clima. Pero nadie me preparó para lavarme las manos. Después de haber conquistado mi primera experiencia de baño público en Seúl, caminé hasta el fregadero.
«No hay jabón?»Pensé. Solo vi un ambientador azul en una varilla de metal.
Una mujer salió de un puesto y se paró a mi lado. Se mojó las manos, acarició falicamente el óvalo azul hasta que quedó sudoroso,y se frotó las manos.
Era jabón.
Estaba intrigado y horrorizado. ¿Se pueden acumular gérmenes en el jabón? ¿Cuántas personas por día tocan esa barra? ¿Por qué está en una varilla de metal? A partir de entonces, guardé un desinfectante para manos del tamaño de un bolsillo en mi bolso. Hay cosas peores en la vida que una barra de jabón comunitaria. Pero me retracté: ¿cómo no había leído sobre esto en ninguno de los libros, artículos o blogs de viajes previos a mi viaje?
Jabón en un palo fue mi primera sorpresa, pero en el año y medio que llevo viviendo en Seúl, ha habido muchas más. Si vas a Corea del Sur y no eres fan de las sorpresas, echa un vistazo a mi lista de cosas que desearía que alguien me hubiera dicho, primero.
- Lleve su propio papel higiénico al baño.
- la carne de Perro no es común, pero tampoco es un mito.
- Ese sótano noraebang no es lo que usted piensa que es.
- El agua es segura para beber, pero (la mayoría) de los lugareños no la beben.
- Usted puede ser pedido a algunos «adelante» preguntas.
- «Talla única» significa » Talla única ajustada.»
- vas a caer en amor con el país.
- Más como esto
Lleve su propio papel higiénico al baño.
Los baños coreanos están llenos de sorpresas. Junto con el jabón en un palo, es posible que encuentre «inodoros para ocupantes ilegales» e inodoros con más botones que un panel de control de un cohete.
Pero lo que quizás sea más importante es lo que no encontrará: papel higiénico en el puesto. Ahora, este no es siempre el caso. Pero cuando sea ese caso, querrás estar preparado. Algunos baños tienen papel higiénico disponible fuera de los puestos, donde tendrás que calcular cuánto necesitarás antes de usar el baño. (Puntero: más siempre es mejor.)
Otros baños no tienen papel higiénico. Para asegurarse de que nunca se meta en una situación difícil, debe llevar consigo algunos pañuelos en todo momento. Puede comprar estos pequeños paquetes de pañuelos de papel a bajo precio en tiendas de conveniencia e incluso en muchas máquinas expendedoras en las estaciones de metro.
la carne de Perro no es común, pero tampoco es un mito.
La mayoría de los coreanos de 40 años o menos en Seúl dicen que nunca comerían carne de perro, y que piensan que está mal. Algunos coreanos más jóvenes con los que he hablado niegan que siga pasando.
Pero existen granjas de perros. He visto uno.
Estuve en un templo a las afueras de Seúl, y a nuestro grupo se le dio tiempo libre que solíamos explorar las áreas cercanas. A 10 minutos a pie del templo, pasamos filas de perros Jindo coreanos, ladrando agresivamente en pequeñas jaulas bajo una lona grande.
Más tarde, descubrí que «Mandune», el dulce Jindo coreano que vivía en los terrenos del templo, se había escapado de esa granja. Lloré.
Aunque estoy en desacuerdo rotundo con esta práctica, también estoy en desacuerdo rotundo con comer cualquier animal porque soy vegano. Y no puedo decir que comer perros sea peor que comer cerdos de granja industrial.
La buena noticia es que el veganismo entre la generación más joven en Corea está en auge, y ahora hay más restaurantes veganos en Seúl, como PLANT, que en mi ciudad natal de Florida.
Ese sótano noraebang no es lo que usted piensa que es.
Si te gusta cantar, te encantará noraebang! Si no te gusta cantar, te encantará el noraebang después de unos tragos de soju.
Los Noraebangs, o salas de canto coreanas, están por toda Corea. Por lo general, un noraebang se configura con asientos cómodos, un micrófono, una lista de canciones y, a veces, panderetas y otros instrumentos musicales. A veces sirven comida o alcohol. A veces sirven otra cosa.
Algunos noraebangs ofrecen chicas, o doumi, que cantarán o bailarán contigo en la habitación. A menudo, esto conduce a servicios sexuales que se realizan cerca. Si bien puedes, y muchas personas lo hacen, usar noraebangs para cantar sano y divertirse, también he oído que a amigos se les dijo que no podían comprar noraebang a menos que también compraran chicas de la compañía.
La apuesta más segura? Elige un noraebang con ventanas grandes y abiertas o visita «coin noraebang» donde pagas por canción.
El agua es segura para beber, pero (la mayoría) de los lugareños no la beben.
«Según una encuesta realizada por el Ministerio de Medio Ambiente a 12.000 personas en 2013, solo alrededor del 10% respondió que bebían agua directamente del grifo, ya sea hervida o no», dijo un artículo en el Korea Herald. «Alrededor del 55 por ciento dijo que bebía agua del grifo solo después de hervirla para garantizar la seguridad.»
Mientras que el agua del grifo en Corea es 100 por ciento segura para beber, la mayoría de los coreanos no la beben a menos que la hiervan o filtren, primero. Al visitar o vivir en Corea del Sur, no tiene que meditar el agua antes de beberla. Pero si llenas un vaso directamente del grifo frente a un coreano, prepárate para un poco de ojo lateral.
Usted puede ser pedido a algunos «adelante» preguntas.
De, » ¿Cuánto pesas?»Para», ¿es un grano en tu cara?»No te sorprendas si un amigo, compañero de trabajo, estudiante o incluso extraño coreano te hace una pregunta que consideras grosera.
También me han preguntado, » ¿Eres ruso?»por hombres coreanos mayores, que solo más tarde aprendí que a menudo es código para,» ¿Eres una prostituta?»
A la última pregunta, generalmente respondo con: «No, ¿lo estás?»
Pero la mayoría de las veces, las preguntas personales son bien intencionadas y muestran que una persona se ha interesado en su vida. Responde educadamente, o si te hace sentir incómodo, simplemente di: «No me siento cómodo respondiendo a esa pregunta.»
«Talla única» significa » Talla única ajustada.»
Muchas estaciones de metro en Seúl, especialmente, son laberintos que conducen a centros comerciales, restaurantes y más. En el camino, muchas marcas locales que venden ropa de mujer se alinean en las pasarelas. La mayoría de la ropa que venden en estos lugares es «talla única para todos.»Pero, esto es engañoso porque la ropa no encaja con extra-elástico bandas y correas ajustables. Si estuviera redactado correctamente, podría decir: «Talla única para flaco.»Lo mismo ocurre con los zapatos, que a veces están disponibles en solo unas pocas tallas.
Si eres pequeña, te encantará la amplia variedad de ropa barata disponible. Si no lo está, tendrá que visitar cadenas de ropa populares como Zara, Forever 21 o H&M. ASOS también envía a Corea de manera barata y rápida y tiene una variedad de tamaños y estilos.
vas a caer en amor con el país.
A pesar de las muchas sorpresas que he encontrado en Corea del Sur, lo que más me sorprendió fue lo mucho que este país me robó el corazón. De hecho, se lo dije a mis amigos y familiares en Estados Unidos. que me iría inmediatamente después de que mi contrato de 1 año hubiera terminado, y aquí estoy, escribiendo desde Seúl 1,5 años después. Desde su cultura familiar y su atención médica asequible hasta sus extrañas combinaciones de sabores y adorables suministros de escritorio, es imposible no enamorarse de Corea del Sur. 
