tarjeta de béisbol, murió el 9 de septiembre de 2019 a la edad de 91 años.
Bowman
Jim Greengrass a menudo firmaba autógrafos con una nota a sus fans que decía: «Muchas entradas felices.»El ex jardinero de los Rojos de Cincinnati y los Filis de Filadelfia, cuya carrera en grandes ligas se extendió entre 1952 y 1956, jugó su último out el 9 de septiembre de 2019. Tenía 91 años.
Greengrass, nativo de Addison, Nueva York, firmó con los Yankees de Nueva York en 1944 a la edad de 16 años. Demasiado joven para alistarse, Greengrass llenó el vacío de los jugadores de ligas menores que el tío Sam se llevó para la Segunda Guerra Mundial. Los Yankees lo colocaron en su equipo de Clase D cargado de adolescentes en Wellsville, Nueva York.
«Tenía 16 años cuando firmé con los Yankees», dijo Greengrass desde su casa de Chatsworth, Georgia, durante una entrevista en 2009. «Era el jugador más joven de todos los lugares a los que iba, pero uno de los chicos más grandes del equipo.»
Después de solo un año de vida en ligas menores en su haber, Greengrass bateó .349 en Wellsville en 1945. Mientras estaba listo para dar el siguiente paso para jugar en el Yankee Stadium, el gobierno de los Estados Unidos le emitió un cambio de planes.
» Pasé casi dos años en el servicio en 1946 y 1947″, dijo. «Nos estaban preparando para ir como sustitutos de los chicos que habían estado allí un tiempo. Justo en el último minuto, cancelaron eso, ya que traían a la 82 Aerotransportada de regreso a casa. Me enviaron del Campamento Kilmer a Richmond.»
Con Greengrass libre del deber de combate, se le abrió la puerta para volver a su primer amor, el béisbol. Tuvo la suerte de mantener sus habilidades afiladas, ya que muchos de sus compañeros veteranos de juego de pelota perdieron su toque en el extranjero.
«Jugué béisbol con el equipo del campamento», dijo. «Fuimos a los playoffs nacionales en Wichita, Kansas mientras estábamos en el servicio. Fui enviado a Fort McPherson en Georgia. El comandante de la base me preguntó si llevaría al equipo de la base a Columbus a la gran base aérea para un torneo. said Dije, ‘ Claro.»Dijo,» Cuando vuelvas, tendré tus papeles listos para que puedas irte a casa. No iba a discutir con eso. Tuve mucha suerte; Todavía podía correr, lanzar la pelota con fuerza y tener buenos reflejos.»
Greengrass regresó en plena forma de jugar en el Ejército. En 1949, estaba en su equipo de Triple A en Newark, lo suficientemente cerca como para oler la hierba recién cortada en el Estadio de los Yankees. Justo cuando pensaba que las grandes ligas finalmente estaban a corta distancia, su carrera dio un giro abrupto cuando la dirección lo envió a Muskegon, Michigan en 1950.
«Los Yankees querían convertirme en un lanzador», dijo. «Fui un buen lanzador de 2-3 entradas. Podía lanzar fuerte, pero eso era todo. No puedes lanzar la pelota más allá de los bateadores de grandes ligas o incluso de Triple A de manera consistente.»
Mientras Greengrass lanzaba fuerte, los Yankees no podían negar el bateo. Golpeó .336 y .379 en dos temporadas en Muskegon, lo que lo convierte en un valioso chip de intercambio en su sistema. Después de impresionar a los scouts con Beaumont en 1952, los Yankees lo enviaron a los Rojos de Cincinnati en un acuerdo de fecha límite a cambio del veterano lanzador Ewell Blackwell. Una reunión casual con Casey Stengel años más tarde finalmente le dio la verdadera historia de cómo se desarrolló el comercio.
«Fui a un partido de veteranos en Cincinnati y Casey era el gerente visitante», dijo. «Mi hijo y yo fuimos a la casa club y Casey estaba sentado en el vestuario. Me dijo: ‘Oye Jimmy, quiero hablar contigo. No tenía ni idea de que sabía quién era o mi nombre. Nunca hablé con él antes. Quiero decirte algo, quiero decirte por qué te cambié. Tuvimos seis grandes jardineros. No podía ver cómo rompían los jardineros probados para adivinarte. Queríamos un jugador de Cincinnati y ese era Ewell Blackwell. Sabía que Blackwell podría ganarme cuatro partidos al final de la temporada. Ese era el plan de Casey.»
A pesar de perder la oportunidad de jugar en la Serie Mundial, el intercambio despejó su camino a las grandes ligas. Los Rojos lo instalaron en su alineación durante el último mes de la temporada de 1952, y aprovechó la oportunidad con ambas manos.
» Entré con una explosión y me puse en marcha», dijo. «En 17 partidos, golpeé .300, tuvo cinco jonrones y más de 20 carreras impulsadas.»
Su tiempo con los Rojos estuvo bajo la atenta mirada del miembro del Salón de la Fama Rogers Hornsby. A pesar de que los reinados gerenciales de Hornsby en la década de 1950 estaban llenos de luchas y conflictos, Greengrass elogió al legendario segunda base por transformar su juego.
«Me enseñó mucho sobre golpear y cómo usar el bate», dijo. «Fue un factor importante desde el primer día. Roger me subía y bajaba por esa terraza en Crosley Field cien veces al día. Dijo que la única forma de aprender a jugar era salir y hacerlo.
» Los únicos chicos que conocía que tenían problemas para jugar para él eran los chicos que no querían darse prisa. Le gustaban los tipos que presionaban. Nunca criticó a los hombres por cometer un error. The Lo único que no entendía eran las actitudes de los lanzadores. Lanzaban cada cuatro días. Pensó que deberían poder lanzar todos los días.»
Greengrass apreció sus cinco temporadas en las grandes ligas con los Rojos y los Filis. Mientras que su bate hablaba en voz alta con 69 jonrones de su carrera, fue una jugada defensiva que sostuvo con más cariño cincuenta años después.
» ¿Recuerdas a Hank Sauer?»preguntó. «En aquellos días le llamábamos Abe Lincoln. Vinieron a Cincinnati a jugar. Le disparó a un cohete al jardín central izquierdo. Saqué esa pelota de esa pared y se la disparé a Johnny Temple en la segunda base, lo que podría hacer con los ojos vendados para entonces.
«Temple lo tenía esperando. Sauer entró trotando como, ‘ Chico, tengo ese doble. John dijo: «Oye, mira lo que le compré a Hank. Le mostró la pelota y tuvo un ataque. Hank dijo que sacó la pelota de su bolsillo. Discutió con el árbitro cuando le mostró la pelota. Simplemente desgarró al viejo Hank; no podía creer que sucediera.»
Greengrass jugó 16 temporadas profesionales hasta que colgó sus zapatos en 1961. Durante su carrera después del béisbol, dividió su tiempo entre trabajar en Lockheed y la Oficina del Sheriff del Condado de Cobb, alcanzando el rango de teniente durante su mandato.
En su retiro, disfrutó mucho interactuando con los fanáticos del béisbol que le enviaban correos. Sintió que era otro honor que provenía de ser parte de un grupo tan selecto de jugadores de béisbol.
«Es un viaje de ego para mí», dijo. «No puedo creer que nadie me recuerde; jugué hace más de 50 años. Las firmo todas. Fue un honor jugar en las grandes ligas. Si lo lograste, estabas en la cima de tu profesión. Había 45 ligas de Clase D en el país. Había jugadores encima de los jugadores.»
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