«Sweet Baby James» y «Carolina in My Mind», «Country Road» y «Fire and Rain» crearían la base temática para el resto de la carrera de James Taylor. Estas canciones lo catapultaron a la conciencia pública, mientras que números como «Shower the People» y «Your Smiling Face» lo mantuvieron allí, pero a principios de la década de 1980, la carrera de Taylor realmente había caído por los suelos. Flag y Dad Loves Su trabajo no tuvieron éxito comercial ni crítico, aunque cada uno contenía una o dos canciones interesantes que tenían una vida después de la muerte como parte de su conjunto de gira: «Millworker», «Up on the Roof», «I Will Follow» y «That Lonesome Road».»
Su vida personal también estaba en un estado de colapso. Ese título, Papá ama Su trabajo, supuestamente deriva de una demanda que Carly Simon le hizo a Taylor de pasar menos tiempo en la carretera y más de su año en casa con su familia. El nombre del álbum fue su respuesta; se separaron en 1981 y su matrimonio terminó en divorcio en 1983. El punto culminante del álbum, un dúo con J. D. Souther llamado «Her Town Too», documenta las secuelas de una ruptura de una relación a largo plazo. Es difícil no leerlo autobiográficamente:
Ella se queda con la casa y el jardín
Él se queda con los chicos de la banda
Algunos de ellos sus amigos
Algunos de ellos sus amigos
Algunos de ellos entienden
El Señor sabe que esto es solo una pequeña ciudad
Sí,y todos pueden verte caer
Pero el trabajo no fue la única razón para el fin de su matrimonio. A lo largo de la década de 1970, Taylor no había logrado deshacerse de su adicción a la heroína, lo que se refirió como el mono en su espalda en «Lamento de un drogadicto».»Oh, Dios mío, un mono puede mover a un hombre / Enviarlo al infierno / Y volver a casa / Con una mano vacía por la tarde / Disparando a la luna. En el momento de su separación de Simon, estaba en un programa de mantenimiento con metadona, como lo había estado de vez en cuando durante su matrimonio. Tampoco podía patear eso.
Tanto personal como profesionalmente, Es por eso que estoy aquí — el seguimiento de Dad Loves His Work-marca un punto de inflexión en la vida de Taylor, y es indicativo de las formas en que, líricamente, continuó siendo personal y confesional en su tema. Más que eso, indicó su voluntad de volver o construir sobre temas establecidos en álbumes anteriores. En la canción del título, Taylor habló sobre el evento que, en parte, le hizo finalmente aceptar su adicción a las drogas y dejar la metadona: la muerte del actor John Belushi:
John se ha encontrado muerto
Muere alto, es pan integral
Más tarde se dice que tuvo
Ahogado en su camaDespués de la risa
La ola del terror
Nos golpea como una tonelada de plomo
La adicción y la depresión están presentes por «Fuego y lluvia» en adelante, y después de «Lamento de un Drogadicto» y «Por eso estoy aquí», volvería a ello en «Un poco Más De tiempo Contigo». La imagen del mono regresa, como parte de un reconocimiento de que incluso sobria la lucha contra la adicción nunca termina. Pasé la cocaína / Dije adiós a mi metadona / Dejé la botella por un día más / Me retiré de mi tabaco jones / Todavía me siento como un drogadicto sin esperanza / Como un hombre que no puede decir que no / Miro hacia atrás y ahí está ese mono / bribón que no se suelta, déjame ir. En este caso, la motivación para continuar la lucha es la familia. Tengo que pasar un poco más de tiempo contigo, oh sí, así que ayúdame ahora.
Si «Fire and Rain» estableció la base para discutir estos temas más oscuros, entonces «Sweet Baby James» y «Country Road» marcan el comienzo de la relación de Taylor con la canción itinerante. Take to the highway ahora parece más una declaración de intenciones, con cada álbum aparentemente con una variación sobre el tema de journeying: «Riding on a Railroad» en Mud Slide Slim, «Walking Man» en el álbum del mismo nombre, «Wandering» en Gorilla, y «Daddy’s All Gone» en In the Pocket, por nombrar solo algunos. Cuando Taylor cantó, y no parece que vaya a dejar de vagar, estaba más en lo cierto de lo que creía.
Un motivo o idea recurrente es la soledad de la carretera; No tengo mucho que decir / Pensé que te llamaría de todos modos / Solo para tratar de mostrarte el camino / Que siento hoy / Oh, te extraño, bebé, Taylor canta en «Daddy’s All Gone». Pero cuando habla de viajar en trabajos posteriores, también parece enfatizar el aspecto compulsivo de ello, como si la carretera lo estuviera llamando. Tienen hambre de hogar, pero nunca se quedan, el viajero está permanentemente inquieto. Átame y sujétame / Entierra mis pies en el suelo / Reclama mi nombre de objetos perdidos / Y déjame creer que aquí es donde pertenezco, suplicó en «Mi Estrella viajera»:
No importa el viento
No importa la lluvia
No importa el camino que lleva a casa de nuevo
Nunca preguntar por qué
Nunca saber cuándo
De vez en cuando
Ahí va de nuevo
Además, el tema de viajar — o, tal vez, el tema de no estar presente-no puede separarse de la familia y el hogar. A menudo, cuando Taylor habla de la ausencia, también está hablando de su padre, que es el personaje en el centro de «Walking Man».»Y el hombre caminante camina / No sabe nada en absoluto / Cualquier otro hombre se detiene y habla / Pero el hombre caminante camina por / Camina por. Taylor luego se basa en esta noción en «Mi estrella viajera», haciendo referencia a su imagen de su padre como el hombre caminante en el proceso:
Mi papá solía montar en los rieles, dicen
Por lo que dicen, por lo que dicen
Suave como el humo y resistente como las uñas, mi papá
Boxcar Jones, viejo caminante
Volver a casa era como ir a la cárcelLas sábanas y las mantas y los bebés y todo
Nunca volvió a casa
Recuerdo
Mientras tanto, ¿no es agradable estar en casa de nuevo? Taylor pregunta sobre » ¿No es agradable estar en casa de nuevo?» y «Hola, Viejo Amigo.»Home in» Carolina In My Mind » es, por supuesto, algo tangible, pero más que eso, es una serie de sentimientos y recuerdos, algo que se anhela en tiempos de problemas. No puedes ver el sol / No puedes sentir el brillo de la luna. Esto se ve más evocador en las líneas de «Copperline», un trabajo posterior con palabras de Reynolds Price. Carolina en el trabajo de Taylor es el hogar definitivo, aunque siempre parece un poco acuarela, incluso misteriosa:
Agua de rama y vino de tomate
Creosota y trementina
Puré agrio y brillo de luna nueva
Abajo en Copperline, abajo en CopperlinePrimer beso, alguna vez tomé
Como una página de un libro de romance
El cielo se abrió y la tierra tembló
Abajo en Copperline, abajo en Línea de cobre, sí
«Y entonces apareció la frase «abajo en Copperline». No se de donde vino o que significa, » Taylor ha dicho de componer la canción. «Desde entonces lo he interpretado como un lugar a una milla y media de donde está mi hogar. Había un arroyo que fluía por el fondo de una colina cerca de mi casa. Morgan Creek. Y ahí abajo había una cantera de piedra y eso es en lo que pienso cuando pienso en la línea de cobre.'»
Taylor también ha escrito canciones que pueden ser vistos como respuestas o contrapuntos a composiciones anteriores. «Daddy’s Baby «y» Sarah Maria», dulces canciones cantadas para o sobre su niña, Sally, son compañeras de un éxito anterior,» Sweet Baby James», que Taylor a menudo describe como una canción de cuna de vaquero. Todo lo que puedo ver / Son los ojos de mi dulce María es el espejo femenino del dulce bebé James Rockabye. De manera similar, «Otro Día» — Despierta a Susie / Ponte los zapatos / Y camina conmigo hacia esta luz — puede verse como una terminación de «Puedes Cerrar los Ojos» o como un pariente de «Fuego y Lluvia».»Estos ejemplos muestran más que una cierta consistencia en el trabajo de Taylor, sino una totalidad e integridad que está ausente del catálogo de Mitchell.
