(gif de Hrag Vartanian / Hyperallergic)
«Es probablemente la figura más controvertida en el mundo musical de hoy y cuando escuches su actuación, si me perdonas, entenderás por qué», dice el presentador del programa de entrevistas en el clip de 1960 de I’ve Got a Secret. Está hablando de John Cage, que para entonces era un gran éxito por su música difícil. Y Cage fue firme en el punto de hacer música: cuando el anfitrión anuncia que Cage enseña «un curso sobre sonido experimental en la Nueva Escuela», Cage se apresura a corregirlo.
«Considero la música la producción de sonido, y como en la pieza que escucharás produzco sonido, la llamaré música», dice Cage plácidamente con una sonrisa sutil que nunca se desvanece a lo largo de su interpretación de «Water Walk».»
No era la primera vez que Cage había estado en un concurso-en 1959, en Milán, fue invitado en Lascia o Raddoppia? donde respondió a preguntas esotéricas sobre varias especies de hongos (que era su tema de elección). En Tengo un secreto, el objetivo aparente es revelar los «secretos» de su concursante, que para Cage significa sus instrumentos: una pipa de hierro, una llamada de ganso, una botella de vino, un jarrón de rosas. De una manera típicamente cague, anuncia que hará música a partir de objetos aparentemente no musicales. La pieza, explica, se llama «Water Walk «» porque contiene agua y porque camino durante la actuación.»
Antes de la actuación, el presentador asegura a la audiencia que está bien reír, tal vez incluso alentarla. «Son buenas personas, pero algunos de ellos se van a reír. ¿Te parece bien?»se dirige a Cage. En su suave voz, Cage responde: «Por supuesto. Considero que la risa es preferible a las lágrimas.»
Lo que sigue me recuerda a estar en el teatro cuando los miembros del público se ríen de escenas incómodas o tabú como una forma, creo, de hacer frente a una experiencia incómoda que no era intencionalmente divertida. Risas histéricas siguen el sonido de los cubitos de hielo en una taza; el trago de agua que entra en una jarra; y el golpe de radios que caen al suelo. Cage repite las mismas acciones de una manera deliberada y estructurada, aunque el orden de los sonidos, que con el tiempo resuenan y se sientan en el aire, nunca es predecible.
La reacción frívola del público está reñida con lo que normalmente pensamos de Cage: su trabajo tiene cierta seriedad. Sin embargo, viendo a Cage en el escenario, está claro que tenía sentido del humor o que al menos no se inmutaba ante los demás. En un momento dado, el presentador lee una reseña en el New York Herald Tribune del entonces reciente álbum de Cage: «Ciertas composiciones suyas son realmente una delicia para el oído. Esto es algo que no se puede decir de muchos otros artículos de jaula.»Cage, en respuesta, da una sonrisa amplia y alegre.
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