Los riñones son la parte del tracto urinario que ayuda al cuerpo a procesar los desechos en orina y a expulsarlos del cuerpo. Son dos órganos en forma de frijol ubicados detrás de los órganos abdominales, en la zona media de la espalda. Un riñón se encuentra a cada lado de la columna vertebral. El cuerpo de las personas puede funcionar con una función renal reducida o con un solo riñón.
Obtenga más información sobre las afecciones renales comunes que los urólogos tratan a continuación.
Lesión renal aguda
Los accidentes, las enfermedades, la inflamación, la pérdida de sangre, los medicamentos o la deshidratación grave pueden causar lesión renal aguda. Algunas personas se recuperan solas de este tipo de lesión. Si no se recuperan, la lesión deberá tratarse con diálisis o trasplante de riñón.
Enfermedad renal crónica
Más de 25 millones de personas en los Estados Unidos tienen enfermedad renal crónica. Las causas más comunes de enfermedad renal crónica son la diabetes y la presión arterial alta, también llamada hipertensión. Estas dos causas son responsables de dos tercios de la enfermedad renal crónica. Las personas que tienen antecedentes familiares de insuficiencia renal también tienen un mayor riesgo de enfermedad renal crónica.
Los médicos pueden diagnosticar la enfermedad renal crónica con unos pocos análisis simples de sangre y orina. La identificación temprana de la afección puede ayudar a evitar que progrese a insuficiencia renal. Si no se diagnostica, la enfermedad renal crónica causa daños duraderos. La insuficiencia renal debe tratarse con diálisis o trasplante de riñón.
Hidronefrosis
La hidronefrosis ocurre cuando la orina no drena fácilmente de uno o ambos riñones. Puede ser causada por uno de varios problemas subyacentes, que incluyen un cálculo renal, una infección del tracto urinario, una obstrucción que está presente al nacer, cicatrices de una cirugía o lesión, un coágulo de sangre, un agrandamiento de la próstata, ya sea debido a cáncer de próstata o hiperplasia prostática benigna (HPB), o embarazo.
Los médicos pueden diagnosticar hidronefrosis mediante ultrasonido u otras imágenes, como rayos X, imágenes por resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TC). Es muy importante resolver la hidronefrosis rápidamente. El curso habitual es tratar la afección o causa subyacente. En algunos casos, el tratamiento es quirúrgico. La mayoría de las personas se recuperan completamente de la hidronefrosis. En casos graves, cuando la afección no se detecta y se resuelve rápidamente, podría provocar insuficiencia renal, que requiere diálisis o trasplante de riñón.
Cálculos renales
Muchas personas experimentarán cálculos renales durante su vida. La causa más común de cálculos renales es no beber cantidades adecuadas de líquido. Los cálculos renales se forman cuando los minerales y las sales de la orina se agrupan. Estos grupos en forma de guijarros pueden variar en tamaño desde un grano de arena hasta una pelota de golf. Los cálculos más pequeños pueden pasar con la orina, aunque incluso pueden ser muy dolorosos. Los cálculos más grandes se pueden extraer con otros tratamientos, como litotricia extracorpórea con ondas de choque, ureteroscopia y tratamiento con láser o nefrolitotomía percutánea
Más información sobre los tratamientos de cálculos renales
Cáncer de riñón
El cáncer de riñón es el crecimiento rápido de células anormales dentro del riñón. Estas células se agrupan para formar un tumor. Al igual que con otros tipos de cáncer, las células pueden liberarse y diseminarse por el cuerpo. El cáncer de riñón no es común, pero puede ocurrir, particularmente en adultos mayores. Afortunadamente, la mayoría de los tumores renales se identifican cuando son pequeños. La mayoría de los tumores renales se extirpan con cirugía, pero también hay otras opciones de tratamiento disponibles para el cáncer de riñón.
Enfermedad renal poliquística
La enfermedad renal poliquística provoca el crecimiento de múltiples quistes en uno o ambos riñones. Estos quistes no son cancerosos, pero pueden dañar los riñones. La enfermedad puede ser genética, lo que significa que es hereditaria. Muchas personas no tienen ningún síntoma de enfermedad renal poliquística. Cuando las personas tienen síntomas, la presión arterial alta es el síntoma más común.
Casi la mitad de las personas con esta afección experimentan insuficiencia renal a los 60 años, por lo que es importante que las personas con antecedentes familiares se sometan a pruebas de detección. Los médicos diagnostican la enfermedad renal poliquística con imágenes, como ecografías, tomografías computarizadas (TC) o imágenes por resonancia magnética (RM). Si la enfermedad causa insuficiencia renal, la persona necesitará tratamiento, a menudo con diálisis o trasplante de riñón.
Fusión renal (riñón en herradura)
La fusión renal es una afección congénita, lo que significa que un niño nace con ella. Ocurre cuando los riñones se unen en la parte superior o inferior en lugar de separarse en dos riñones individuales. Aproximadamente uno de cada 500 bebés tiene esta afección. Es más común en los hombres. Esta condición generalmente no requiere ninguna intervención.
