Poco después de la Guerra de Independencia, un padre británico de 15 hijos se sentó a pensar en el mundo «volteado al revés».»Nunca había visto el continente americano, y rara vez había puesto un pie fuera de Londres. Pero sus documentos privados revelan que siguió de cerca el camino de la guerra en mapas y listas de regimientos. Un hombre de rutina, fechaba sus cartas diarias al minuto mientras el conflicto continuaba. Se esforzó por imaginar la Inglaterra que sus hijos heredarían. «¡América está perdida! Debemos caer bajo el golpe?»escribió con una mano pulcra e inclinada. «¿ O tenemos recursos que puedan reparar las travesuras?»Estas fueron las palabras de Jorge III-padre, granjero, rey – al sopesar el futuro de Gran Bretaña.
Muchos estadounidenses, como colonos convertidos en ciudadanos, podrían haberse sorprendido al escuchar los pensamientos internos de George sobre la guerra que provocó su nueva nación. Era, después de todo, el mismo gobernante que los revolucionarios habían acusado en la Declaración de Independencia. Allí, llamaron a Jorge un «Príncipe cuyo carácter está marcado por cada acto que puede definir a un Tirano», uno a quien consideraron «no apto para ser el gobernante de un pueblo libre».»A lo largo de los siglos, la cultura popular ha representado al «último rey de Estados Unidos» de manera crítica. Su enfermedad dirigió la trama de la obra de Alan Bennett de 1991, The Madness of George III. Más recientemente, el exitoso musical Hamilton retrató a George III escribiendo una carta de ruptura a las colonias, titulada «You’ll Be Back.»
Ahora, por primera vez en más de dos siglos, podrás leer el lado del rey de la Revolución Americana y sus secuelas desde la comodidad de tu propio castillo. El ensayo de Jorge III sobre la pérdida de las colonias es parte de un alijo privado que suma más de 350.000 páginas, todas conservadas actualmente en los Archivos Reales del Castillo de Windsor después de aproximadamente un siglo de almacenamiento en el sótano de la casa de Londres del Duque de Wellington. En abril de 2015, la Reina Isabel II abrió formalmente el tesoro a los académicos, junto con los planes para el Programa de Documentos Georgianos para digitalizar e interpretar documentos para un nuevo sitio web, que se lanzará en enero de 2017.
Solo una parte del material, aproximadamente el 15 por ciento, se ha visto alguna vez impreso. Un mar de cartas, libros de contabilidad de la casa real y mapas abundan para que los investigadores los exploren. Y Jorge III no está solo: Aunque la mayor parte del archivo documenta su reinado, también contiene documentos que describen las opiniones políticas y personales de varios monarcas británicos y sus familias entre 1740 y 1837.
¿Por qué abrir el archivo real que alguna vez fue privado? Los documentos georgianos son «absolutamente clave para nuestro pasado compartido», dice Oliver Urquhart Irvine, Bibliotecario Real y guardián asistente de los Archivos de la Reina. «No se trata solo de nosotros. Es importante ver la relación de Jorge III con la ciencia, con la agricultura, con la vida familiar y doméstica, con las mujeres, con la educación y con todo tipo de temas.»
Los eruditos del pasado han enmarcado la era como una época de Iluminación y tumulto revolucionario. Pero a pesar de que figuras de la época fundacional como John Adams, Thomas Jefferson, George Washington, Benjamin Franklin y otros anclan el lado estadounidense de la saga con su sincera correspondencia, los puntos de vista de Jorge III no siempre han sido tan tentadores a su alcance. Para 2020, el equipo de Georgian Papers pondrá todo el material relacionado con los monarcas hannoverianos de Gran Bretaña a disposición gratuita en formato digital. «Esperamos que este proyecto conduzca a descubrimientos que transformen nuestra comprensión del siglo XVIII», dice Joanna Newman, vicepresidenta y subdirectora (Internacional) del King’s College de Londres.
En un espíritu de colaboración, los archiveros de Windsor se han asociado con el Royal Collection Trust y el King’s College de Londres, y han cruzado el Atlántico en busca de ayuda para dar vida a las palabras reales. El Omohundro Institute of Early American History and Culture en el College of William & Mary sirve como el principal instituto de Historia y Cultura de los Estados Unidos. es socio del proyecto y ha patrocinado a varios investigadores para estudiar el archivo. (Puede solicitar aquí. Además, Mount Vernon, los Hijos de la Revolución Americana y la Biblioteca del Congreso han anunciado su participación.
En 2015, la primera ola de investigadores del programa comenzó a explorar los manuscritos en serio. El erudito Rick Atkinson, dos veces ganador del Premio Pulitzer, que escribió una nueva historia militar de la Revolución, recuerda que» un poco de magia » se aferró a su viaje diario hasta el Castillo de Windsor. Pasó por la Puerta de Enrique VIII y la Puerta Normanda, subió 102 escalones de piedra y luego ascendió otros 21 escalones de madera para llegar a su escritorio en la icónica Torre Redonda. «Y ahí están los papeles», dice Atkinson. «George no tuvo una secretaria hasta que su vista comenzó a fallar más adelante en la vida. Escribió casi todo él mismo. Así que no es solo una experiencia visual y visceral, sino táctil, porque los papeles han sido bellamente conservados. Tus dedos realmente tienen la sensación de retroceder a través de la historia unos 240 años.»
La historia, sin embargo, no siempre ha sido amable con Jorge III. Su pérdida de las colonias americanas, un prolongado conflicto con Napoleón y dolorosos episodios de manía (posiblemente causados por porfiria) plagaron su reinado. Pero aunque los biógrafos lo han pintado como autoritario o errático, los eruditos dicen que sus documentos privados cuentan una historia diferente que humaniza al monarca incomprendido.
Mientras que muchos colonos deploraban al rey como un déspota empeñado en la tiranía, su régimen diario, registrado diligentemente en sus periódicos, era bastante rutinario. La vida familiar y el deber público marcaron sus días. Hizo gran parte de su trabajo por la mañana, y luego se dirigió al Palacio de St.James para asistir a reuniones diplomáticas. Disfrutaba visitando a Spithead para ver los barcos. Trazó largas listas de regimientos, evaluando minuciosamente los movimientos de la Guerra Revolucionaria. Dentro de los mismos muros reales, la esposa de Jorge, la reina Carlota, nacida en Alemania, trabajaba seis horas de clases de inglés al día. Enseñó geografía mundial a sus hijas y operó una imprenta en Frogmore. La historia de cómo vivieron los miembros de la realeza durante la Revolución, y de cómo Gran Bretaña saldría más allá de ella, se encuentra en sus papeles privados en el Castillo de Windsor.
Jim Ambuske, becario posdoctoral en humanidades digitales en la Biblioteca de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia, fue uno de los primeros académicos en abordar el archivo poco después del lanzamiento del programa. Sintonizando con el pensamiento político de Jorge III, Ambuske quedó impresionado por la prosa clara y contundente del rey y un punto de vista alejado de un tirano tradicional.
» Saliendo de la perspectiva de estudiar la Revolución, tienes una idea del George cuyas estatuas son derribadas en Nueva York y cuyas proclamaciones son leídas. Supongo que pensé en él como una figura política, nunca como alguien con quien uno podría relacionarse más que a un nivel real», dice Ambuske. Leer las largas cartas del rey a sus hijos marcó un punto de inflexión en su investigación. «También era un tipo que era capaz de una gran cantidad de empatía. Estaba muy preocupado, como lo estaría cualquier padre, por el bienestar de sus hijos y su educación», dice Ambuske. «Era muy consciente de que estaba criando futuros soberanos potenciales, pero también quería que fueran buenas personas.»
Mientras Atkinson rastreaba cómo se desarrollaban las batallas de la Revolución Americana, comenzó a ver a Jorge III como un hombre que era a la vez «un compañero doméstico» y un gobernante que era «la fuerza impulsora detrás de la línea dura que los británicos habían tomado» en la guerra. «Lo que me viene a la mente, mirándolo a través de los papeles», dice Atkinson, » es alguien que está desconcertando a través de un problema extraordinariamente complejo para el que realmente no tiene un vocabulario.»
Durante mucho tiempo, una figura sombría en la historia estadounidense, Jorge III y su mundo reaparecen a través de sus documentos privados. También lo hace la historia de un pueblo de cómo los británicos experimentaron un período transformador en la ciencia, el arte y la cultura. La apertura del archivo podría significar una nueva era para los estudiosos. Los historiadores ávidos de evidencia de la política personal de Jorge III pueden encontrar que la vida en la corte también necesita una nueva historia. Las ajetreadas vidas de la reina Carlota y sus hijos exigen biografías modernas. Los coleccionistas de arte real también merecen una segunda mirada, al igual que los muchos sirvientes que atendieron a George y Charlotte (y a sus 15 hijos) en estilo real. Este tesoro ofrece una vertiginosa variedad de formas de ver los papeles recién desvelados, desde recrear cenas reales y rastrear la emigración escocesa hasta examinar a autores africanos en la corte georgiana o comparar los hábitos agrícolas de Washington con los de su antiguo rey.
«Este es muy probablemente el último gran archivo privado que iluminará el mundo Atlántico del siglo XVIII», dice la historiadora Karin Wulf, directora del Instituto Omohundro. «Por supuesto, hay material glorioso aquí para explorar sobre el rey Jorge III y las colonias perdidas, pero también hay material extraordinario sobre la cultura literaria transatlántica, sobre ideas sobre trabajo y agricultura, sobre política del tipo más elevado y cotidiano, de género, familia all todo tipo de temas. No son solo los monarcas cuyos materiales se conservan aquí. Es la gente que trabajó para y con ellos, y son los materiales creados por todo tipo de personas alrededor del Imperio británico y más allá.»
