Los caballos de batalla del sistema urinario son los riñones, que son los órganos gemelos en forma de frijol en su cuerpo que eliminan las sustancias dañinas filtrando su sangre. Son como una planta de purificación de agua que ayuda a limpiar el agua potable de una ciudad. También regulan el pH de la sangre, el volumen, la presión, la osmolalidad y producen hormonas.
Los riñones están ubicados entre las vértebras T12 y L3, y están parcialmente protegidos por las costillas 11 y 12, que son las costillas flotantes.
Los riñones tienen aproximadamente el tamaño de un puño y son retroperitoneales, lo que significa que se encuentran detrás de la membrana peritoneal junto a la columna vertebral.
El riñón derecho es empujado hacia abajo por el hígado, por lo que se encuentra ligeramente más bajo que el riñón izquierdo.
En el centro de cada riñón hay una muesca que forma el hilio renal. Este es el punto de entrada y salida para que el uréter, la arteria renal y la vena renal, los ganglios linfáticos y los nervios entren y salgan del riñón.
El riñón está rodeado por tres capas de tejido.
En el exterior está la fascia renal, que es una capa delgada de tejido conectivo denso que ancla el riñón a su entorno.
La capa media, la cápsula adiposa, es una capa grasa que protege el riñón de los traumatismos.
La capa más profunda, llamada cápsula renal, es una lámina transparente y lisa de tejido conectivo denso que le da al riñón su forma distintiva.
Si toma una sección transversal del riñón, hay dos partes principales. La porción interna es la médula renal y el borde exterior es la corteza renal.
La médula se compone de 10 a 18 pirámides renales con la base de las pirámides frente a la corteza renal y las puntas de las pirámides, llamadas papilas renales o pezones, apuntando hacia el centro del riñón.
La papila renal se proyecta en cálices menores que se unen para formar cálices mayores que se canalizan hacia la pelvis renal.
La orina se acumula en la pelvis renal y luego sale del riñón a través del uréter.
La corteza renal se puede dividir en una zona cortical externa y una zona yuxtamedular interna.
También hay secciones de la corteza llamadas columnas renales, que se extienden hacia abajo en la médula separando las pirámides renales entre sí.
Cada pirámide renal y la corteza renal por encima de ella se llama lóbulo renal.
Por lo tanto, los riñones de un adulto filtran aproximadamente 150 litros de sangre todos los días. Si asumimos que hay 5 litros de sangre en el cuerpo, eso significa que todo el volumen de sangre se filtra aproximadamente 30 veces al día, que es más de una vez cada hora.
Debido a esto, los riñones obtienen aproximadamente una cuarta parte del gasto cardíaco, que es la sangre que se bombea fuera del ventrículo izquierdo.
Para llegar a los riñones, la sangre fluye de la aorta a las arterias renales izquierda y derecha.
A medida que estas arterias renales entran en el riñón, se dividen en arterias segmentarias, luego en arterias interlobares que pasan a través de las columnas renales, luego para arquear arterias que van sobre las bases de las pirámides renales y luego en arterias corticales irradiadas que suministran a la corteza.
Las arterias corticales radiadas continúan dividiéndose formando arteriolas aferentes que se dividen en un pequeño haz de capilares llamado glomérulo. El glomérulo es el sitio donde comienza la filtración de sangre.
Curiosamente, una vez que la sangre sale de estos glomérulos, no entra en las vénulas. En cambio, el glomérulo canaliza la sangre en arteriolas eferentes que se dividen en capilares por segunda vez.
Estos capilares peritubulares se reúnen para convertirse en las venas corticales irradiadas, luego en las venas arqueadas, luego en las venas interlobares y finalmente en las venas renales izquierda y derecha que se conectan a la vena cava inferior.
El flujo de las venas es similar al de las arterias, pero a la inversa, la única diferencia es que hay una arteria segmentaria pero no una vena segmentaria.
Dentro de cada riñón, hay alrededor de 1 millón de nefronas, y cada nefrona está formada por un corpúsculo renal y un túbulo renal.
El corpúsculo renal es donde comienza la filtración de la sangre e incluye el glomérulo, el diminuto lecho de capilares , y la cápsula de Bowman, que está hecha de células renales que rodean el glomérulo.
A medida que la sangre fluye hacia el glomérulo, el agua y algunos solutos en la sangre, como el sodio, pueden pasar a través del revestimiento endotelial del capilar, moverse a través de la membrana basal, a través del revestimiento epitelial de la nefrona y, finalmente, en el espacio de Bowman de la nefrona misma, en cuyo punto se llama filtrado.
El epitelio de la nefrona está hecho de células especializadas llamadas podocitos que se envuelven alrededor de la membrana basal como los tentáculos de un pulpo.
Entre estas proyecciones en forma de tentáculos hay pequeños huecos llamados ranuras de filtración que actúan como un tamiz que permite que solo pasen partículas pequeñas, como agua, glucosa y sales iónicas, mientras bloquean las proteínas grandes y los glóbulos rojos.
A medida que el filtrado sale de la cápsula de Bowman, fluye hacia el túbulo renal, que está rodeado por los capilares peritubulares.
Ahora, antes de sumergirnos demasiado aquí, vamos a volver a dibujar la nefrona para que la estructura del túbulo renal sea un poco más precisa. Muy bien, el túbulo renal en sí se puede dividir en el túbulo contorneado proximal, el asa de nefrona, también conocido como asa de Henle, que está formado por el miembro descendente y el miembro ascendente, el túbulo contorneado distal y, finalmente, los conductos de recolección que finalmente envían la orina a los cálices menores.
Aquí el filtrado se afina en función de lo que el cuerpo quiere conservar frente a lo que quiere desechar, con agua y solutos que pasan de un lado a otro entre el filtrado en la luz del túbulo renal y la sangre en los capilares peritubulares.
