ALBUQUERQUE – Después de una audiencia pública hoy, un tribunal aprobó un acuerdo de conciliación de demanda colectiva que requiere que los antiguos propietarios de Kellys Brew Pub and Restaurant paguen a los camareros más de un millón de dólares. El Segundo Juez del Tribunal de Distrito Judicial, Benjamin Chávez, aprobó el acuerdo.
El juez dictaminó en julio de 2019 que los antiguos propietarios de Kellys violaron la ordenanza de salario mínimo de Albuquerque.
Los antiguos propietarios pagarán un millón de la cantidad acordada dentro de los 30 días. Todas las partes acordaron un tiempo adicional para que los antiguos propietarios pagaran los remaining 375,000 restantes y para que los demandantes investigaran los activos de los antiguos propietarios.
» Este es el dinero que debería haber estado en nuestras manos en primer lugar. Era nuestro. Nos lo ganamos», dijo Bianca García, demandante en la demanda. «Si ese dinero nunca nos hubiera sido quitado, podría haber hecho diferencias en dónde estamos algunos de nosotros hoy. Esos fondos pueden haber ayudado a alguien a pagar un préstamo estudiantil. Compra un coche. Mover a una situación mejor. Mantener a una familia. Pero nos lo ocultaron deliberadamente. Seguiremos luchando por lo que legítimamente es nuestro.»
Bajo la ordenanza de salario mínimo de Albuquerque, si los empleadores no pagan a los trabajadores su salario completo, deben pagar el triple de los salarios retenidos, así como los honorarios de los abogados. El negocio y los dueños de negocios, ejecutivos y funcionarios pueden ser responsables.
En su fallo de julio de 2019, el juez Chávez determinó que debido a que Kellys no siguió las reglas para pagar el salario mínimo con propinas, los antiguos propietarios debían a sus empleados el salario mínimo completo por esas horas trabajadas.
Dieciséis servidores, representados por Youtz & Valdez, PC y el Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México, presentaron la demanda colectiva, Atyani v.Bonfantine, en abril de 2016 en nombre de unos 150 servidores anteriores que trabajaron en Kellys de 2013 a 2016. La demanda sostiene que después de que los votantes de la ciudad aprobaran abrumadoramente una iniciativa de votación en 2012 para aumentar el salario mínimo de Albuquerque, Dennis y Janice Bonfantine «llegaron a un acuerdo sobre una respuesta ilegal al aumento salarial: los servidores lo pagarían ellos mismos, con sus propinas.»
» Los trabajadores tienen derecho a un salario justo y legal. Esto incluye a las personas que trabajan por propinas», dijo Stephanie Welch, directora de derechos de los trabajadores del Centro. «Albuquerque tiene una ley fuerte que responsabiliza a los empleadores, ya sea que haya o no una pandemia. Los empleadores deben saber que si no pagan a sus empleados un salario legal, pueden ser demandados y terminar pagando mucho más en daños que si hubieran pagado a sus empleados de manera justa.»
Kellys requería que los servidores pagaran a sus empleadores en efectivo cada turno, calculado en el dos por ciento de sus ventas diarias totales, más tres dólares por hora que trabajaban en el reloj. Después de hacer estos pagos requeridos a su empleador, los servidores a veces debían más en efectivo de lo que realmente habían ganado en propinas en efectivo durante el turno. Cuando esto sucedía, los servidores tenían que pagar la diferencia de sus billeteras o cheques de pago.
Para defenderse de estos reclamos, los Bonfantinos argumentaron que el salario mínimo de Albuquerque no era válido porque se aumentó a través de una iniciativa de los votantes que puso un resumen del aumento salarial en la boleta electoral de 2012 en lugar de toda la ordenanza. En mayo de 2017, el Segundo Tribunal de Distrito rechazó este argumento, dictaminando que cualquier desafío a la forma en que se llevaron a cabo las elecciones de 2012 debe haberse hecho justo después de las elecciones.
«Alentamos a todos los empleados que son víctimas de robo de salarios a que se presenten», dijo Shane Youtz, abogado de Youtz & Valdez, PC. «Usted merece cobrar cada dólar por el que trabajó y se le debe.»
Los abogados en el caso son Stephanie Welch y Sovereign Hager del Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México y Shane Youtz y James Montalbano de Youtz & Valdez, P. C.
El acuerdo de conciliación aprobado hoy se puede encontrar aquí: http://nmpovertylaw.org/atyani-v-bonfantine-settlement-agreement-final-and-approved-2020-09-29/
La orden sobre Atyani v. Bonfantine se puede encontrar aquí: http://nmpovertylaw.org/case-law-summary-judgement-order-atyani-v-bonfantine-2019-07-12/
El caso Atyani c. La queja de Bonfantine se puede encontrar aquí: http://nmpovertylaw.org/complaint-kellys-final-2016-04-28-filed
