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Misiones y estadista ecuménico

Mott nació en Livingston Manor, Nueva York. Criado en Postville, Iowa, en un piadoso hogar metodista, se graduó de la Universidad de Cornell en 1888 con una licenciatura en filosofía y más tarde recibió títulos honoríficos de Yale, Edimburgo, Princeton, Brown, Toronto y otras universidades. Mientras estudiaba en Cornell, pasó del agnosticismo a la fe a través de una conversión evangélica. Poco después, en Dwight L. Conferencia de verano de Moody’s en Mount Hermon, Massachusetts, estuvo entre los primeros cien en firmar la declaración del Movimiento Estudiantil Voluntario (SVM) «Es mi propósito, si Dios lo permite, convertirme en misionero extranjero.»

Fue como metodista laico, líder estudiantil y estadista de la iglesia internacional que Mott cumplió ese compromiso. Mientras era estudiante, construyó la Asociación Cristiana de la Universidad de Cornell en el capítulo más grande y activo de YMCA en los campus estadounidenses y sirvió como su presidente. Una asignación de un año al graduarse como secretaria itinerante con el YMCA intercolegial se extendió a 44 años de servicio como secretaria estudiantil de ti (1888-1915) y secretaria general (1915-1931). Su carisma, fervor evangélico y llamamiento a la «evangelización del mundo en esta generación» en sucesivas conferencias SVM resultaron en el reclutamiento de más de 20.000 voluntarios misioneros para 1951.

Creyendo que los estudiantes cristianos podrían ser la palanca para mover el mundo hacia Dios, Mott lideró la formación de la Federación Cristiana de Estudiantes del Mundo en 1895, convirtiéndose en su secretario general (1895-1920) y su presidente (1920-1928). Sus viajes por el mundo en nombre de la YMCA, la SVM y la WSCF (un total de 1,7 millones de millas) estimularon la formación de organismos nacionales de cooperación, así como los primeros vínculos ecuménicos entre cristianos ortodoxos y protestantes y la reconciliación entre cristianos de naciones que habían estado en guerra.

Como uno de los fundadores de la Conferencia de Misiones Extranjeras de América del Norte (1893), Mott dirigió la planificación de la Conferencia Misionera Mundial en Edimburgo en 1910, sirvió como su presidente y dirigió su comité de continuación. En 1912 y 1913 dio la vuelta al mundo para estimular la formación de asociaciones nacionales de estudiantes, jóvenes e iglesias y para llevar a cabo cruzadas evangelísticas masivas en China e India. Fue fundamental en 1914 en el establecimiento de la Biblioteca de Investigación Misionera en la Ciudad de Nueva York. En 1921 se asoció con J. H. Oldham formará el Consejo Misionero Internacional (IMC), con Mott como presidente (1928-1946). A través del CMI, promovió la cooperación mundial en misiones y desarrolló un patrón de liderazgo representativo de las iglesias de Oriente y Occidente, Norte y Sur, que se convirtió en normativa para el movimiento ecuménico.

Mott puede ser llamado con razón el padre del Consejo Mundial de Iglesias (CMI) por haber sido un líder en cada uno de los movimientos que llevaron a su formación. Participó en gran medida en las primeras conferencias mundiales sobre Fe y Orden (Lausana, 1927; Edimburgo, 1938), y en los del movimiento de la Vida y el Trabajo (Estocolmo, 1925; Oxford, 1937). Tras haber presidido el comité provisional del CMI, fue nombrado presidente honorario de éste en la asamblea inaugural de Ámsterdam en 1948.

Mott vio el valor del testimonio cristiano internacional en temas de paz y justicia mundial. Bajo su liderazgo, tanto el CMI como la YMCA participaron de manera creativa en muchas asociaciones con los gobiernos. El Consejo Nacional de Trabajo de Guerra de YMCAï, bajo su presidencia, reclutó a 20.000 hombres y mujeres para trabajos de socorro y servicio a soldados y prisioneros en 1915. Recibió el premio al Servicio Distinguido Estadounidense por servir en las comisiones de paz del Presidente Woodrow Wilsonï en México y Rusia en 1916 y 1917, honores de más de veinte países y el Premio Nobel de la Paz (1946). Está enterrado en la Iglesia Catedral (Episcopal) de San Pedro y San Pablo en Washington, D. C.

Este artículo está reimpreso de Biographical Dictionary of Christian Missions, Macmillan Reference USA, copyright © 1998 Gerald H. Anderson, con permiso de Macmillan Reference USA, Nueva York, NY. Todos los derechos reservados.